Crystal Palace
Quần vợt Việt Nam đang trải qua giai đoạn đầy thử thách khi hàng loạt tay vợt nam xuất sắc nhất chuyển hướng sang bộ môn pickleball đang ngày càng phát triển. Tình trạng này khiến mục tiêu giành huy chương vàng tại SEA Games 33 trở nên xa vời. Lực lượng tay vợt nam đỉnh cao bị thu hẹp, trong khi các tay vợt trẻ chưa đủ kinh nghiệm để gánh vác trọng trách, đặt ra câu hỏi lớn về tương lai và chiến lược phát triển quần vợt nước nhà.
Những cái tên từng được xem là niềm kỳ vọng của quần vợt Việt Nam như Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang, Nguyễn Đắc Tiến hay Trương Vinh Hiển giờ đây hầu hết đã rời xa sân tennis chuyên nghiệp hoặc chỉ thi đấu hạn chế. Khoảng trống họ để lại là rất lớn khi không có bất cứ đại diện nào của Việt Nam hiện diện trên bảng xếp hạng ATP hay ITF với trình độ đủ sức cạnh tranh khu vực. Trong đội hình tuyển quốc gia tham dự Davis Cup 2025 nhóm III, nhiều tay vợt còn rất trẻ và thiếu kinh nghiệm như Phạm La Hoàng Anh, Nguyễn Minh Phát, Từ Lê Khánh Duy hay Đinh Viết Tuấn Minh phải được triệu tập nhằm khỏa lấp khoảng trống lực lượng. Dù có sự hiện diện của Nguyễn Văn Phương – gương mặt hy vọng duy nhất – nhưng cũng không thể bù đắp cho sự yếu kém chung của đội tuyển.
Tay vợt trụ cột còn sót lại là Nguyễn Văn Phương giờ cũng bắt đầu lấn sân sang pickleball
Kết quả thi đấu phản ánh rõ thực trạng đáng buồn đó khi tuyển Việt Nam thất bại toàn diện trước các đối thủ như Thái Lan (0-3), Saudi Arabia (1-2) và gây sốc nhất là trận thua không tưởng trước Singapore với tỷ số 0-3 – lần đầu tiên trong lịch sử. Chuỗi thành tích kém cỏi khiến đội tuyển rơi vào cuộc chiến play-off trụ hạng và đối diện nguy cơ xuống hạng nhóm IV dù cuối cùng vẫn giữ được vị trí nhóm III. Những con số này chính là biểu hiện rõ nét cho căn bệnh lớn hơn mà quần vợt Việt Nam đang mắc phải: mất nền tảng quan trọng ở lực lượng nam giới.
Lý do các tay vợt hàng đầu lựa chọn chuyển sang pickleball dễ dàng nhận thấy: mức thu nhập hấp dẫn hơn, lịch thi đấu nhẹ nhàng, cơ hội giành thành tích cao rộng mở hơn cùng sức hút truyền thông mạnh mẽ. Pickleball nhanh chóng phát triển ở Việt Nam với các giải đấu quy mô được tài trợ tốt, livestream thu hút đông đảo người xem, trong khi tennis lại đối mặt với tình trạng thiếu giải quốc tế, chi phí tham dự ATP Tour quá cao và khả năng thăng tiến gần như bị đóng băng. Đặc biệt, Lý Hoàng Nam đã trở thành gương mặt đại diện cho nhiều thương hiệu pickleball, còn Trịnh Linh Giang vừa lên ngôi ở PPA Asia Tour Malaysia Open vừa cho ra mắt thương hiệu vợt riêng. Bầu không khí cuồng nhiệt tại các giải phong trào pickleball cũng trái ngược hoàn toàn với cảnh đìu hiu khán giả ở các sự kiện tennis như Davis Cup. Khi pickleball mang lại những giá trị mà tennis không thể đáp ứng, việc các tay vợt dứt áo ra đi trở thành điều tất yếu.
Đội tuyển quần vợt nam Việt Nam hướng đến SEA Games 33 chủ yếu dựa vào những gương mặt trẻ tuổi còn non kinh nghiệm quốc tế. Năm vận động viên được chọn gồm Vũ Hà Minh Đức, Nguyễn Văn Phương, Nguyễn Minh Phát, Từ Lê Khánh Duy và Đinh Viết Tuấn Minh đều bị đánh giá là thiếu chiều sâu và bản lĩnh so với các đối thủ trong khu vực. Tay vợt số 1 hiện tại – Vũ Hà Minh Đức – chưa thể hiện được khả năng cạnh tranh đáng kể khi thất bại ngay vòng hai tại giải M15 Kuala Lumpur trước một đối thủ Thái Lan với tỷ số áp đảo. Cầu thủ này hiện nằm ngoài top 2000 thế giới theo bảng xếp hạng ITF, trong khi các nước như Thái Lan, Indonesia hay Philippines sở hữu nhiều tay vợt đứng trong top 300-600 ATP hoặc top 500 ITF – một khoảng cách chênh lệch đáng kể khó san bằng.
Nội dung đơn nam gần như không mang lại hy vọng cho tuyển Việt Nam nếu nhìn vào thực lực hiện tại; chỉ có đôi nam hoặc đôi nam-nữ mới có thể tạo ra bất ngờ nếu bốc thăm thuận lợi. Tuy nhiên giấc mơ huy chương vàng vẫn rất xa vời đối với đoàn quần vợt nước nhà so với thành tích năm ngoái tại SEA Games 32, khi họ còn giành tới 5 huy chương đa dạng nội dung. Sự thiếu hụt lực lượng chất lượng khiến việc thiếu vắng Lý Hoàng Nam – lần đầu tiên sau nhiều năm – càng để lại khoảng trống lớn về kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu quốc tế. Việc Liên đoàn Quần vợt tổ chức tuyển chọn cấp tốc ngay trước Davis Cup càng cho thấy sự động viên lực lượng chưa thực sự bài bản và chuẩn bị chu đáo.
Dẫu vậy, nguyên nhân sâu xa không phải do pickleball gây ra mà nằm chính ở hệ thống quản lý và phát triển quần vợt Việt Nam thiếu chiều sâu và chiến lược cụ thể. Tình trạng thiếu các giải đấu quốc tế chất lượng, đầu tư hạn chế và cách thức đào tạo lứa trẻ chưa hiệu quả mới là căn nguyên khiến nhiều tay vợt hàng đầu tìm đến pickleball như một lựa chọn thay thế để tiếp tục sự nghiệp thể thao của mình. Chừng nào hệ thống này chưa được cải thiện triệt để thì khó lòng mong chờ quần vợt Việt Nam lấy lại vị thế vốn có tại sân chơi khu vực cũng như hướng tới mục tiêu huy chương vàng SEA Games 33.
