Crystal Palace
Troy Parrott đã ghi một cú hat-trick đầy ấn tượng vào lưới Hungary, trực tiếp giúp đội tuyển Cộng hòa Ireland giành vé vào vòng play-off World Cup. Màn trình diễn này không chỉ là dấu mốc quan trọng cho đội tuyển quốc gia mà còn đánh dấu sự hồi sinh của tiền đạo 23 tuổi, người từng được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao sáng tại Tottenham Hotspur. Sau nhiều năm chật vật để tìm kiếm vị trí trong đội hình chính của câu lạc bộ Bắc London, Parrott giờ đây đang chứng minh tiềm năng thực sự của mình trên sân cỏ.
Parrott gia nhập Tottenham từ khi mới 15 tuổi, được xem là thần đồng bóng đá với rất nhiều hy vọng đặt lên vai. Tuy nhiên, hành trình phát triển của anh ở câu lạc bộ Anh không dễ dàng như mong đợi. Dù ra mắt đội một từ khi 17 tuổi, Parrott chưa từng chiếm lĩnh được vị trí chính thức. HLV Jose Mourinho từng cảnh báo rằng Parrott cần phải nỗ lực thay vì bị so sánh với Harry Kane và thực tế cũng chứng minh điều đó. Tiền đạo trẻ chỉ có thêm một lần ra sân ở Ngoại hạng Anh trước khi bắt đầu chuỗi ngày bị mang cho mượn ở nhiều đội bóng khác nhau.
Quãng thời gian thi đấu tại Millwall, Ipswich, MK Dons và Preston đối với Parrott là một thử thách lớn cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Những nghi vấn về thái độ và sự chuyên nghiệp liên tục xuất hiện. Mourinho từng chia sẻ lo ngại rằng Parrott lúc đó còn trẻ đã thể hiện sự kiêu ngạo và không chú trọng đến các trận đấu cùng các cầu thủ trẻ hơn. Ông nhận xét tiền đạo này thường có suy nghĩ mình quá xuất sắc để chơi ở những cấp độ thấp hơn, điều này phần nào gây cản trở sự tiến bộ của anh trong môi trường bóng đá Anh.
Bước ngoặt thực sự đến khi Parrott quyết định rời khỏi nước Anh để chuyển sang chơi cho Excelsior tại Hà Lan. Dù đội bóng gặp khó khăn và xuống hạng, cầu thủ người Ireland đã lấy lại bản năng săn bàn với 10 bàn thắng trong mùa giải, qua đó tái khẳng định giá trị của mình. Việc rời xa áp lực truyền thông tại Anh đã giúp anh trưởng thành hơn rất nhiều. Tiền đạo này thừa nhận rằng áp lực dư luận từng khiến anh gặp khó khăn và việc thay đổi môi trường đã tạo điều kiện thuận lợi để anh phát triển.
Parrott có màn trình diễn lịch sử.
Màn trình diễn nổi bật tại Excelsior mở đường cho Parrott ký hợp đồng dài hạn với AZ Alkmaar – nơi anh thực sự tìm thấy phong độ đỉnh cao. Tại đây, tiền đạo trẻ được xây dựng hình tượng trung phong cắm điển hình tập trung vào việc ghi bàn trong khu vực vòng cấm. Khả năng di chuyển thông minh và chọn vị trí chính xác giúp anh duy trì sự ổn định trong hiệu suất ghi bàn, trái ngược hoàn toàn với những pha dứt điểm mang tính cảm hứng nhưng thiếu đều đặn trước kia.
Parrott tỏa sáng khi cởi bỏ được áp lực.
Trong mùa giải 2024/25, Parrott lập công 14 lần ở giải Eredivisie và ghi thêm 4 bàn thắng tại Europa League. Thành tích này không dựa vào những khoảnh khắc sút bóng xuất thần mà nhờ khả năng luôn chớp thời cơ tốt nhất ngay trong vòng cấm địa đối phương – phẩm chất tiêu biểu trong bàn thắng quyết định giúp Ireland vượt qua Hungary vừa qua. Qua đó anh chứng minh rõ nét lý do Tottenham từng đặt niềm tin và kỳ vọng lớn lao nơi anh.
Mùa này còn ghi dấu sự tiến bộ vượt bậc của Parrott dù trải qua hai tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương. Hiệu suất ghi bàn trung bình đạt 0,69 bàn mỗi 90 phút (không tính phạt đền) – con số cao nhất trong sự nghiệp cầu thủ này tính đến nay. Việc ghi tới năm bàn trong những trận đấu then chốt cho đội tuyển Ireland như bước đệm vững chắc đưa anh tiến gần hơn tới đẳng cấp mà tài năng thiên bẩm của mình xứng đáng sở hữu.
Nhiều người từng nghĩ việc rời Tottenham sẽ đồng nghĩa với dấu chấm hết cho sự nghiệp đỉnh cao của Troy Parrott. Thế nhưng những gì anh thể hiện gần đây rõ ràng là lời khẳng định mạnh mẽ rằng tiền đạo người Ireland vẫn nung nấu khát khao trở thành ngôi sao lớn mà mọi người từng kỳ vọng từ thuở ban đầu.
