U23 châu Á
Crystal Palace
Liệu thầy trò HLV Kim Sang-sik có đủ bản lĩnh để phá vỡ “lời nguyền” đã tồn tại suốt hơn 12 năm lịch sử U23 châu Á? Đây là câu hỏi đang được giới chuyên môn và người hâm mộ đặc biệt quan tâm, trong bối cảnh U23 Việt Nam đang có phong độ rất cao tại giải đấu năm 2026.
Nhìn lại toàn bộ lịch sử các kỳ U23 châu Á, có một điểm chung mang tính quy luật: tất cả các đội từng vô địch đều được dẫn dắt bởi HLV nội. Yếu tố này cho thấy vai trò đặc biệt quan trọng của những nhà cầm quân am hiểu sâu sắc văn hóa, con người và bản sắc bóng đá bản địa, nhất là ở cấp độ đội tuyển trẻ.
Tại kỳ U23 châu Á đầu tiên năm 2013, U23 Iraq lên ngôi vô địch với lực lượng giàu thể lực, kỷ luật và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, dưới sự dẫn dắt của HLV nội Hakeem Shaker – người hiểu rõ DNA bóng đá Iraq.
Đến năm 2016, U23 Nhật Bản bước lên đỉnh châu lục cùng HLV Makoto Teguramori. Ông xây dựng một tập thể kỷ luật, khoa học và đậm triết lý kiểm soát bóng, đúng với truyền thống bóng đá Nhật Bản. Kịch bản này tiếp tục được lặp lại ở năm 2024, khi U23 Nhật Bản một lần nữa vô địch, vẫn với một HLV nội, qua đó khẳng định vị thế hàng đầu của nền bóng đá trẻ xứ sở mặt trời mọc.
Năm 2018, U23 Uzbekistan đăng quang sau chiến thắng nghẹt thở trước U23 Việt Nam trong trận chung kết lịch sử tại Thường Châu. Đội bóng Trung Á khi đó cũng được dẫn dắt bởi một HLV nội, người hiểu rõ thể chất, tốc độ và tinh thần thi đấu đặc trưng của các cầu thủ Uzbekistan.
Hai kỳ giải tiếp theo tiếp tục củng cố “quy luật” này. U23 Hàn Quốc vô địch năm 2020 dưới sự chỉ đạo của HLV Kim Hak-bum, còn U23 Ả Rập Xê Út đăng quang năm 2022 khi đặt niềm tin tuyệt đối vào HLV nội. Cả hai đều gặt hái thành quả ngọt ngào, bất chấp áp lực cạnh tranh ngày càng khốc liệt.
Chuỗi dữ liệu kéo dài hơn một thập kỷ cho thấy, tại sân chơi U23 châu Á, yếu tố bản địa trong công tác huấn luyện đang mang tính quyết định. Đây được xem là một “quy luật ngầm” mà chưa đội bóng nào phá vỡ.
Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik đang đứng trước cơ hội trở thành đội bóng đầu tiên phá vỡ dớp sử dụng HLV ngoại tại U23 châu Á. Với nền tảng kỷ luật chiến thuật, sự trưởng thành của lứa cầu thủ từng chinh chiến nhiều giải lớn và phong độ ổn định tại giải năm nay, U23 Việt Nam có đủ cơ sở để thách thức một quy luật tưởng chừng bất biến.
