U23 châu Á
Crystal Palace
Từng có duyên đối đầu với nhau tới 8 lần, nhưng U23 Việt Nam chưa từng đánh bại U23 UAE. Cuộc chạm trán tại tứ kết U23 châu Á 2026 vì thế không chỉ là trận đấu loại trực tiếp, mà còn là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang-sik phá bỏ rào cản lịch sử đã tồn tại suốt hơn hai thập kỷ.
Sau 7 kỳ tổ chức U23 châu Á, giải đấu đã chứng kiến sự thống trị của các cường quốc trẻ, trong đó U23 Hàn Quốc là đội duy nhất luôn góp mặt tại tứ kết. U23 Việt Nam, cùng với Australia, UAE và Jordan, cũng đã khẳng định vị thế khi lần thứ 4 lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất. Đáng chú ý, U23 Trung Quốc lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, tạo nên điểm nhấn mới ở vòng knock-out năm nay.
U23 Việt Nam bước vào tứ kết với tư cách là đội tạo nên cú sốc lớn nhất giải đấu. Thầy trò HLV Kim Sang-sik đã thiết lập cột mốc chưa từng có trong lịch sử bóng đá Việt Nam khi toàn thắng cả 3 trận vòng bảng, lần lượt đánh bại U23 Jordan, U23 Kyrgyzstan và đặc biệt là chủ nhà U23 Saudi Arabia.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử các giải đấu cấp châu lục (từ U17 đến ĐTQG), một đội tuyển Việt Nam kết thúc vòng bảng với ngôi nhất bảng cùng 9 điểm tuyệt đối.
Thách thức tiếp theo của “Những Chiến binh Sao Vàng” là U23 UAE, đội xếp nhì bảng B. Dưới sự dẫn dắt của HLV Marcelo Broli, người từng đưa U20 Uruguay vô địch World Cup U20 năm 2023, đại diện Tây Á vẫn được đánh giá là đối thủ giàu kinh nghiệm và khó lường, dù chỉ giành 4 điểm ở vòng bảng.
Lịch sử đối đầu đang là “bóng ma” tâm lý với U23 Việt Nam. Trong 8 lần chạm trán trước đây, Việt Nam hòa 4 và thua 4, chưa từng giành chiến thắng trước UAE. Từ ASIAD 2014, ASIAD 2018 cho đến các trận giao hữu năm 2022 và 2023, UAE luôn cho thấy sự khắc rơ rõ rệt.
Tuy nhiên, với phong độ toàn thắng, lối chơi kỷ luật và sự tự tin đang lên cao, thầy trò HLV Kim Sang-sik có đủ cơ sở để viết lại lịch sử. Việc được thi đấu vào khung giờ muộn 22h30 (giờ Hà Nội) ngày 16/1, nhờ ngôi nhất bảng A, cũng mang lại lợi thế không nhỏ về thể lực cho U23 Việt Nam.
Người hâm mộ đang chờ đợi một kế hoạch tác chiến hoàn hảo, đủ bản lĩnh và lạnh lùng để phá bỏ “cái dớp” chưa từng thắng UAE suốt 24 năm qua.
Theo lịch thi đấu, vòng tứ kết U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra trong hai ngày. Ngày 16/1 là các cặp đấu U23 Việt Nam – U23 UAE và U23 Nhật Bản – U23 Jordan. Một ngày sau, hai tấm vé bán kết cuối cùng sẽ được xác định qua các trận U23 Uzbekistan – U23 Trung Quốc và U23 Australia – U23 Hàn Quốc.
Vòng knock-out hứa hẹn mang đến những trận cầu đỉnh cao, nơi U23 Việt Nam đứng trước cơ hội lớn nhất từ trước đến nay để bước qua giới hạn lịch sử của chính mình.
