Crystal Palace
Barcelona đang chuẩn bị cho chuyến làm khách đầy thử thách đến sân Anoeta, nơi họ hướng đến mục tiêu giành trọn vẹn 3 điểm. Sau những trận đấu căng thẳng tại Siêu cúp Tây Ban Nha ở Ả Rập Xê Út và cuộc đọ sức với Racing Santander tại Cúp Nhà vua, đội bóng của Hansi Flick vẫn chưa thể trở về sân nhà. Việc phải liên tục thi đấu trên sân khách tại xứ Basque không chỉ là thách thức về mặt thể lực mà còn là bài toán chiến thuật quan trọng để Barcelona có thể vượt qua Real Sociedad. Đây không chỉ là một trận đấu bình thường, mà còn là cơ hội để “Los Blaugrana” chinh phục những kỷ lục lịch sử đồng thời xóa bỏ ám ảnh thất bại trong quá khứ.
Chiến thắng trước Racing Santander giữa tuần vừa qua đã giúp Barcelona của Hansi Flick nối dài chuỗi thành tích ấn tượng với 11 trận thắng liên tiếp trên nhiều đấu trường. Đây là dấu mốc quan trọng đưa nhà cầm quân người Đức sánh ngang cùng hai huyền thoại từng dẫn dắt đội bóng là Pep Guardiola và Luis Enrique, những người cũng từng đạt thành tích tương tự trong mùa giải 2009 và 2015 với những danh hiệu cao quý như cú ăn ba và chức vô địch Champions League. Tuy nhiên, tham vọng của Barcelona và Hansi Flick còn lớn hơn thế. Nếu có thể giành chiến thắng trước Real Sociedad tại Anoeta, Barcelona sẽ vượt qua thành tích của hai người tiền nhiệm để tiến gần hơn tới kỷ lục chưa từng có tiền lệ khi Frank Rijkaard từng dẫn dắt đội bóng với 18 chiến thắng liên tiếp. Mỗi lần ra sân lúc này mang ý nghĩa quyết định trong hành trình tạo nên lịch sử của đội bóng xứ Catalan.
Barcelona hành quân đến Anoeta với mục tiêu giành trọn 3 điểm.
Một trong những điểm sáng được chờ đợi nhất trong trận đấu này là màn ra mắt của Joao Cancelo sau khi trở lại từ thương vụ chuyển nhượng. Trận đấu tại Cúp Nhà vua trước đó chưa phải thời điểm lý tưởng để anh góp mặt, nhưng chuyến làm khách tại Anoeta được xem như cơ hội để hậu vệ người Bồ Đào Nha chứng minh giá trị của mình. Sự xuất hiện của Cancelo không chỉ nâng cao khả năng tấn công biên vốn đã rất mạnh mẽ mà còn giúp giảm áp lực cho các trung vệ như Jules Kounde và Eric Garcia, những người thường xuyên phải di chuyển rộng ra hai cánh khi thiếu sự hỗ trợ. Tính linh hoạt trong việc thi đấu cả hai bên cánh sẽ tạo ra nhiều phương án chiến thuật đa dạng cho Hansi Flick, đặc biệt trong giai đoạn cạnh tranh khốc liệt ở mùa giải.
Joao Cancelo có thể được sử dụng ở trận đấu này.
Ngoài yếu tố phong độ và nhân sự, Barcelona còn mang theo quyết tâm mãnh liệt để xóa bỏ ký ức buồn từng thất bại tại sân Anoeta mùa giải trước. Khi đó, Real Sociedad đã đánh bại Barcelona nhờ bàn thắng duy nhất của Sheraldo Becker, khiến đội bóng xứ Catalan phải nhận trái đắng ngay trên sân đối phương. Thời điểm ấy, Barcelona hoàn toàn bị lép vế về mặt thế trận với chỉ số kỳ vọng ghi bàn (xG) thấp hơn nhiều so với đội chủ nhà (0.64 so với 2.02). Lần trở lại này diễn ra trong bối cảnh hoàn toàn khác, khi Barcelona sở hữu phong độ ổn định và vị thế ứng viên vô địch rõ ràng hơn bao giờ hết. Hansi Flick cùng các học trò quyết tâm đảo ngược kết quả, đánh sập pháo đài của Real Sociedad dưới sự dẫn dắt của Pellegrino Matarazzo để khẳng định sức mạnh thực sự của đội bóng hàng đầu La Liga.
