Crystal Palace
U23 Việt Nam đã chính thức chia tay giấc mơ chinh phục ngôi vương U23 châu Á khi để thua đậm 0-3 trước U23 Trung Quốc trong trận bán kết đêm 20/1. Dù nhập cuộc với tinh thần quyết tâm cao và thi đấu cân bằng suốt hiệp một, đội bóng áo đỏ không thể xuyên thủng hàng thủ chơi kỷ luật của đối phương và phải nhận ba bàn thua trong hiệp hai và những phút bù giờ cuối cùng. Sự vắng mặt của trung vệ trụ cột Hiểu Minh vì chấn thương giữa trận là cú sốc lớn ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống phòng ngự vốn rất chắc chắn từ đầu giải.
Trận đấu bắt đầu với thế trận giằng co, U23 Việt Nam tạo ra một số tình huống tấn công có nét nhưng chưa đủ sắc sảo để phá vỡ lối chơi tổ chức chặt chẽ của U23 Trung Quốc. Phút 33, Hiểu Minh rời sân nhường chỗ cho Đức Anh do chấn thương, khiến tuyến phòng ngự mất đi người chỉ huy quan trọng và nhanh chóng lộ ra nhiều khoảng trống. Ngay đầu hiệp hai, đội bạn tận dụng triệt để sự thiếu ổn định này để ghi liền hai bàn thắng ở phút 48 và 52 do công của Peng Xiao và Xiang Yuwang, tạo sức ép lớn lên các cầu thủ Việt Nam.
U23 Việt Nam mất Hiểu Minh vì chấn thương.
Sau khi bị dẫn trước, U23 Việt Nam dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ nhưng thiếu đi sự sắc bén cần thiết trong những pha phối hợp cuối cùng. Tình huống đáng chú ý nhất ở phút 73 là bàn thắng thứ ba của U23 Trung Quốc ban đầu được công nhận nhưng sau đó bị hủy bỏ sau khi VAR xác định lỗi việt vị. Tuy nhiên, ngay sau đó, đội bóng áo đỏ chịu tổn thất lớn khi Lý Đức nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 74 do hành vi đánh nguội, buộc phải thi đấu với chỉ 10 người trong hơn 15 phút cuối trận.
Những nỗ lực của Văn Khang và Thanh Nhàn giúp U23 Việt Nam tạo ra một vài cơ hội nguy hiểm nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Đặc biệt, cú đánh đầu ở phút bù giờ thứ nhất của Thanh Nhàn đã khiến thủ môn đối phương phải làm việc vất vả. Phút 90+8, Wang Yudong tận dụng các pha phản công nhanh để ấn định chiến thắng cách biệt 3-0 cho U23 Trung Quốc, khép lại trận đấu với kết quả nghiêng hoàn toàn về phía đội chủ nhà.
Khuất Văn Khang là điểm sáng hiếm hoi của U23 Việt Nam và không đủ để kéo đội về trận Chung kết.
Trận bán kết này cho thấy áp lực tâm lý lớn tác động rõ nét lên các cầu thủ trẻ U23 Việt Nam khi họ nhiều lần xử lý thiếu chính xác trong các tình huống phối hợp quan trọng. Trong khi đó, dù cũng mắc một số sai sót ban đầu, U23 Trung Quốc dần lấy lại sự bình tĩnh để triển khai bóng theo phong cách tổ chức khoa học và hiệu quả, đặc biệt thể hiện ở khả năng phòng ngự bền bỉ giữ sạch lưới phần lớn giải đấu. Việc các mũi tấn công của đội nhà không thể gắn kết và tạo ra đột biến đã góp phần làm cho nỗ lực phản công trở nên bất thành.
Một vài cá nhân như Văn Khang có những khoảnh khắc tỏa sáng với những nỗ lực cá nhân nổi bật nhưng không thể bù đắp cho sự hụt hẫng nơi hàng phòng ngự khi Hiểu Minh rời sân. Đình Bắc được tung vào sân trong hiệp hai nhằm gia tăng sức sống trên hàng công nhưng không thu hút được nhiều bóng để phát huy hiệu quả. Chính vì thế mà các pha lên bóng cuối cùng tỏ ra thiếu trọng tâm và dễ bị đối phương hóa giải.
Thất bại đậm đà trước U23 Trung Quốc là điều không mong muốn dành cho đoàn quân áo đỏ sau hành trình đầy nỗ lực tại giải năm nay. Dù vậy, tinh thần chiến đấu kiên cường của các cầu thủ vẫn xứng đáng nhận được sự ghi nhận từ người hâm mộ. Trước mắt, U23 Việt Nam còn cơ hội cải thiện thành tích khi bước vào trận tranh huy chương đồng gặp U23 Hàn Quốc vào ngày 23/1 tới đây. Đây sẽ là dịp để các cầu thủ trẻ tích lũy thêm kinh nghiệm quý giá cũng như khép lại giải đấu với một kết quả danh dự hơn.
