Crystal Palace
Cuộc chạm trán giữa Newcastle United và Fulham trên sân St James’ Park vào lúc 03h15 ngày 18/12 thuộc vòng tứ kết Cúp Liên đoàn Anh hứa hẹn sẽ là trận cầu đầy kịch tính. Newcastle dù vừa chịu thất bại đáng tiếc trước Sunderland tại Premier League, nhưng vẫn giữ được động lực lớn khi là đương kim vô địch của giải đấu này. Bên kia chiến tuyến, Fulham đang duy trì phong độ ổn định với sức tấn công hiệu quả, đồng thời hướng đến cơ hội ghi danh lần đầu vô địch Cúp Liên đoàn. Trận đấu này không chỉ mang ý nghĩa cạnh tranh trực tiếp mà còn ảnh hưởng đến tâm lý cũng như mục tiêu cả mùa giải của hai đội.
Newcastle bước vào trận đấu với phong độ thiếu ổn định ở Premier League, nhưng lại thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác ở Cúp Liên đoàn. Sau khi dễ dàng vượt qua Bradford City với tỉ số 4-1, họ tiếp tục đánh bại Tottenham với cách biệt 2 bàn không gỡ để tiến vào tứ kết. Điều đó cho thấy HLV Eddie Howe vẫn ưu tiên giải đấu này như một lối thoát tinh thần và cơ hội bảo vệ danh hiệu đã giành được năm ngoái. Tuy nhiên, điểm yếu khiến các cổ động viên lo ngại chính là hệ thống phòng ngự khi liên tục phải chịu tổn thất nặng về nhân sự. Đặc biệt, chấn thương nghiêm trọng của Dan Burn khiến hàng thủ Newcastle trở nên mong manh hơn rất nhiều, và đây có thể là điểm yếu để Fulham khai thác.
Ngược lại, Fulham dưới sự dẫn dắt của HLV Marco Silva cũng đang sở hữu sự tự tin cao sau chiến thắng sát nút 3-2 trước Burnley tại Premier League. Dù chưa có thứ hạng cao trên bảng tổng sắp nhưng khả năng ghi bàn của họ lại khá nổi bật với 23 lần lập công – vượt qua cả Newcastle. Hành trình tiến tới tứ kết của Fulham khá gian nan khi họ phải trải qua ba trận đấu mới đi tiếp, trong đó có màn đối đầu cân não với Wycombe Wanderers ở loạt sút luân lưu. Điều này phản ánh tinh thần thi đấu kiên cường và quyết tâm lớn của đội bóng London nhằm tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB.
Nhận định, soi tỷ lệ Newcastle vs Fulham 03h15 ngày 18/12, Cúp Liên đoàn Anh – Ảnh 1.
Tuy nhiên, Fulham cũng đối mặt với những khó khăn nhất định về mặt lực lượng khi thiếu vắng nhiều cái tên quan trọng do chấn thương và tham dự CAN Cup châu Phi. Thêm nữa, việc từng thất bại trước Newcastle ngay trên sân đối phương hồi tháng Mười càng làm tăng áp lực tâm lý cho đội khách. Với lợi thế sân nhà cùng kinh nghiệm thi đấu cúp dày dặn, Newcastle được đánh giá nhỉnh hơn trong cuộc so tài này, dù Fulham vẫn đủ khả năng tạo ra thử thách không nhỏ cho chủ nhà.
Newcastle sẽ không có sự phục vụ của Dan Burn, Nick Pope, Kieran Trippier, Sven Botman cùng William Osula do gặp chấn thương dài hạn. Về phía Fulham, Rodrigo Muniz và Ryan Sessegnon không thể góp mặt vì lý do tương tự, bên cạnh đó Calvin Bassey, Samuel Chukwueze và Alex Iwobi vắng mặt do hành trình tại CAN Cup châu Phi.
Dự kiến đội hình xuất phát của Newcastle sẽ gồm Ramsdale trong khung gỗ; Livramento, Schar, Thiaw và Hall đảm nhận vị trí hậu vệ; tuyến giữa là Miley phối hợp cùng Guimaraes và Joelinton; hàng công được giao cho Murphy, Wissa cùng Barnes nhằm tận dụng sức trẻ và tốc độ trong các pha tấn công đa dạng. Phía đội khách Fulham nhiều khả năng tung ra đội hình gồm Leno đứng trong khung thành; Tete, Andersen, Cuenca và Castagne chia sẻ nhiệm vụ phòng ngự; Berge cùng Lukic kiểm soát khu trung tuyến; Wilson, King và Kevin làm nhiệm vụ hỗ trợ tiền đạo Jimenez trên hàng công.
Phong độ gần đây của Newcastle có phần phập phù khi vừa để thua Sunderland với tỉ số tối thiểu ở Premier League nhưng cũng kịp cầm hòa Bayer Leverkusen tại Champions League với tỷ số 2-2. Trước đó họ có chiến thắng nhẹ nhàng trước Burnley cùng những trận hòa căng thẳng với Tottenham và Everton giúp duy trì sự tự tin ở các đấu trường khác nhau.
Fulham hiện tại cho thấy sự ổn định hơn đôi chút khi vừa thắng sát nút Burnley với tỉ số 3-2. Tuy nhiên họ cũng trải qua những thất bại gây tiếc nuối như trận thua Crystal Palace hay trận thua sít sao trước Manchester City với tỷ số nghẹt thở 4-5. Những chiến thắng trước Tottenham và Sunderland góp phần củng cố niềm tin nơi các học trò ông Silva.
Lịch sử đối đầu gần đây giữa hai câu lạc bộ cho thấy sự cân bằng khi Newcastle từng đánh bại Fulham với tỷ số 2-1 trên sân nhà hồi cuối tháng Mười vừa qua nhưng cũng để thua đối thủ trong trận lượt về đầu năm nay với tỷ số tương tự. Trước đó Fulham từng có chiến thắng đậm 3-1 ngay tại sân nhà và Newcastle cũng từng vượt qua đối thủ trong khuôn khổ FA Cup với tỷ số 2-0.
Trận đấu này nhiều khả năng sẽ chứng kiến sự vượt trội về mặt kinh nghiệm cầm cự và bản lĩnh thi đấu cúp từ phía Newcastle – những người giữ được lợi thế sân nhà cùng lực lượng tương đối đầy đủ so với đối thủ đang chịu tổn thất lực lượng đáng kể. Trong khi đó tuy Fulham có phong cách chơi tấn công hấp dẫn nhưng khó tránh khỏi áp lực tâm lý sau thất bại mùa trước và tình trạng nhân sự hạn chế.
Dựa trên các yếu tố tổng hợp về phong độ, lực lượng và thành tích gần đây, dự đoán một chiến thắng sát nút thuộc về đội chủ sân St James’ Park là điều hợp lý nhằm giúp họ tiếp tục bảo vệ danh hiệu tại Cúp Liên đoàn Anh mùa này.
Tỷ số được dự đoán là Newcastle sẽ giành thắng lợi chung cuộc với tỷ số 2-1 trước Fulham trong một trận cầu quyết liệt mang nhiều cảm xúc.
