Crystal Palace
Arsenal chuẩn bị tiếp đón Kairat trên sân nhà Emirates trong khuôn khổ vòng phân hạng Champions League vào lúc 03h00 ngày 29/1 theo giờ Việt Nam. Sau thất bại bất ngờ trước Man United ở Ngoại hạng Anh, Pháo thủ đặt mục tiêu lấy lại phong độ và củng cố vị trí đầu bảng với một trận thắng đậm. Trong khi đó, Kairat đang vật lộn những khó khăn tại giải đấu danh giá nhất châu Âu khi chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm sau 7 vòng và đối mặt nguy cơ xếp cuối bảng.
Arsenal thể hiện sức mạnh vượt trội tại Champions League mùa này với thành tích toàn thắng ở 7 lượt trận, ghi đến 20 bàn và chỉ để thủng lưới đúng 2 lần. Việc đã chắc suất đi tiếp giúp đội bóng của HLV Mikel Arteta có phần chủ động về tinh thần, tuy nhiên thất bại vừa qua trên sân nhà khiến họ không thể buông lơi. Đây sẽ là dịp để các cầu thủ, đặc biệt là những gương mặt dự bị chứng tỏ giá trị và tìm lại sự tự tin cần thiết cho phần còn lại của mùa giải.
Trái ngược hoàn toàn với Arsenal, Kairat lần đầu góp mặt tại Champions League và đang trải qua chuỗi trận đáng quên. Sau trận hòa đầu tiên trước Pafos, đại diện Kazakhstan liên tục nhận thất bại trước những đối thủ mạnh như Inter Milan, Olympiacos hay Club Brugge. Với thực lực và kinh nghiệm hạn chế, mục tiêu khả thi nhất của họ lúc này là tránh vị trí bét bảng khi mùa giải khép lại.
Đây sẽ là lần đầu tiên Arsenal và Kairat đối đầu nhau tại một giải đấu châu lục. Sự khác biệt lớn về trình độ và bản lĩnh thi đấu khiến giới chuyên môn đánh giá rất cao khả năng chiến thắng áp đảo của đại diện đến từ Premier League. Arsenal được xem là ông lớn hàng đầu nước Anh, trong khi Kairat vẫn chỉ là đội bóng mới chập chững thử sức ở các cúp châu Âu.
Pháo thủ gục ngã ngay tại Emirates
Về mặt lực lượng, Arsenal gặp tổn thất khi Declan Rice cùng Mikel Merino đang chịu án treo giò do tích lũy thẻ vàng. Hai cầu thủ Riccardo Calafiori và Piero Hincapie đã trở lại tập luyện nhưng chưa chắc chắn ra sân ngay từ đầu. Bên cạnh đó, Kai Havertz đang gặp vấn đề thể lực nhỏ nên nhiều khả năng sẽ được nghỉ ngơi nhằm đảm bảo thể trạng dài hạn cho các cuộc chiến quan trọng phía trước.
Kairat còn đối mặt nhiều khó khăn hơn khi mùa giải quốc nội của họ đã kết thúc từ tháng 10, khiến các cầu thủ mất dần cảm giác thi đấu đỉnh cao. Tiền vệ trẻ Dastan Satpaev – người sẽ chuyển sang Chelsea mùa hè tới – vẫn đang dưỡng thương và chưa chắc kịp trở lại trong trận này. Thêm vào đó, các tân binh vừa gia nhập như Lucas Africo hay Jaakko Oksanen không đủ điều kiện đăng ký thi đấu giai đoạn này, khiến đội hình càng thêm mỏng manh.
Đội hình xuất phát dự kiến của Arsenal gồm Kepa bắt chính trong khung thành cùng bộ tứ hậu vệ White, Mosquera, Hincapie và Lewis-Skelly. Tuyến giữa sẽ do Odegaard dẫn dắt bên cạnh Norgaard và Eze hỗ trợ sáng tạo. Trên hàng công, Madueke, Gyokeres cùng Martinelli sẽ đảm nhận nhiệm vụ ghi bàn. Còn phía Kairat có Anarbekov trấn giữ khung thành với hàng phòng ngự gồm Tapalov, Martynovich, Sorokin và Mata; tuyến tiền vệ gồm Sadybekov cùng Glazer; bộ ba tấn công là Mrynskiy, Jorginho và Gromyco hỗ trợ Edmilson duy trì thế trận.
Đội khách gặp nhiều khó khăn ở Champions League
Trong bối cảnh Gabriel Jesus vừa có màn trình diễn thất thường, Viktor Gyokeres nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội đá chính nhằm tận dụng sức mạnh tốc độ và kỹ thuật để xuyên phá hàng phòng ngự yếu hơn của Kairat. Tiền đạo người Thụy Điển có động lực lớn để nâng cao phong độ cũng như cải thiện thành tích ghi bàn qua cuộc đối đầu này.
Chiến thuật của Arsenal được dự đoán sẽ tiếp tục trung thành với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, triển khai thế trận tấn công phủ đầu ngay từ phút đầu tiên. Sự thiếu vắng hai tiền vệ trụ cột buộc Martin Odegaard và Eberechi Eze phải gánh vác trọng trách sáng tạo nhiều hơn. Đội chủ nhà kỳ vọng sử dụng tốc độ cùng khả năng kéo giãn đội hình từ hai cánh nhằm khoét sâu vào điểm yếu nơi hậu vệ biên Kairat.
Phía bên kia chiến tuyến, Kairat nhiều khả năng lựa chọn sơ đồ phòng ngự số đông 5-4-1 nhằm chặn trung lộ và kiên trì chịu đựng áp lực từ phía đối phương. Đội khách hy vọng tận dụng các tình huống cố định hoặc sai sót cá nhân của Arsenal để tạo ra cơ hội phản công hiếm hoi dù khả năng thành công không cao trước lối pressing tầm cao mà Pháo thủ thực hiện.
Khu vực hành lang cánh là nơi hứa hẹn bùng nổ chiến thuật quyết định thế trận khi Noni Madueke cùng Gabriel Martinelli hoặc Trossard liên tục khoét sâu vào vị trí hậu vệ biên của Kairat. Nếu các tiền vệ cánh đội khách không hỗ trợ kịp thời, hệ thống phòng ngự sẽ dễ dàng bị phá vỡ bởi tốc độ và kỹ thuật đa dạng của các chân sút chủ nhà.
Mặc dù trận đấu không ảnh hưởng trực tiếp đến vé đi tiếp của Arsenal tại Champions League nhưng tinh thần và thái độ thi đấu rất được chú trọng sau cú sẩy chân gần đây tại Ngoại hạng Anh. Các cầu thủ dự bị cùng những ngôi sao muốn tìm lại phong độ sẽ chơi hết mình để chiếm lòng tin nơi ban huấn luyện Mikel Arteta. Với sự vượt trội toàn diện về chất lượng con người cũng như kinh nghiệm thi đấu quốc tế, Pháo thủ được kỳ vọng giành chiến thắng cách biệt trước tân binh Kazakhstan ngay trên sân nhà.
Dự đoán tỷ số chung cuộc là Arsenal thắng đậm 4-0 trước Kairat nhằm tái khẳng định sức mạnh bảng đấu đồng thời nâng cao tinh thần hướng đến những mục tiêu lớn trong phần còn lại của mùa giải Champions League.
