Crystal Palace
Khi Anna Leigh Waters chính thức xác nhận gia nhập Franklin Sports, thị trường pickleball ngay lập tức ổn định sau nhiều tuần đồn đoán về bến đỗ tiếp theo của ngôi sao số một thế giới. Trước vô vàn lời mời hợp tác từ các thương hiệu thể thao lớn, quyết định của Waters không chỉ là việc ký kết hợp đồng tài trợ, mà còn phản ánh cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các hãng sản xuất vợt trong thời kỳ pickleball ngày càng phát triển mạnh mẽ.
Suốt nhiều năm gắn bó với Paddletek, Anna Leigh Waters từng trở thành biểu tượng sáng giá của hãng này trên đấu trường chuyên nghiệp. Tuy nhiên, khi dấu hiệu không gia hạn hợp đồng hiện rõ, rất nhiều thương hiệu tên tuổi như JOOLA, Selkirk, hay Holbrook đã được đưa vào danh sách ứng viên tiềm năng. Cuối cùng, Franklin mới là bên chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký đắt giá của Waters. Phân tích kỹ những chi tiết trong thông báo chính thức cùng bối cảnh chung của thị trường cho thấy sự lựa chọn này không phải ngẫu nhiên mà có sự tính toán thấu đáo từ cả hai phía.
Anna Leigh Waters
Franklin Sports nhanh chóng khẳng định vị thế khi sở hữu ngôi sao lớn nhất pickleball hiện tại. Trước đây, thương hiệu này từng có giai đoạn hoàng kim với Ben Johns làm gương mặt đại diện, tạo sức hút mạnh mẽ trên thị trường qua các mẫu vợt signature độc đáo. Sau khi Johns rời đi năm 2022, Franklin chuyển hướng tập trung vào nhóm tài năng trẻ như JW Johnson và Jorja Johnson nhưng chưa đạt được sức ảnh hưởng tương tự. Việc ký hợp đồng với Waters giúp Franklin hồi sinh hình ảnh và củng cố vị trí dẫn đầu trên thị trường pickeball toàn cầu. Waters không chỉ mang lại doanh số mà còn tạo nên hiệu ứng truyền thông rộng lớn vượt ngoài phạm vi môn thể thao này.
Waters đánh giá cao tầm nhìn phát triển quốc tế của Franklin – đây cũng là lý do then chốt khiến cô chọn gắn bó cùng thương hiệu lâu đời này. Không đơn thuần chỉ là nhà sản xuất vợt pickleball, Franklin sở hữu mạng lưới phân phối rộng lớn kết hợp chiến dịch marketing đa môn thể thao chuyên nghiệp. Điều này mở ra cơ hội để Waters vươn xa khỏi phạm vi nội bộ môn pickleball và tiếp cận đến cộng đồng người hâm mộ thể thao quy mô hơn. Trước đó, Franklin đã tổ chức chuỗi sự kiện quảng bá ở Malaysia với sự góp mặt của Parris Todd và Hayden Patriquin nhằm thâm nhập thị trường quốc tế. Với Waters, khả năng tham gia các tour truyền thông quốc tế tương tự được đánh giá rất cao, đáp ứng tham vọng mở rộng hình ảnh ra toàn cầu.
Anna Leigh Waters
Không chỉ dựa vào danh tiếng, Franklin còn ghi điểm nhờ sản phẩm chất lượng cao phù hợp với phong cách chơi của Waters. Dòng vợt C45 thuộc thế hệ thứ 3 được đánh giá rất tốt về hiệu năng trên thị trường hiện nay. Thương hiệu đã ra mắt nhiều phiên bản vợt signature ghi dấu uy tín về công nghệ và độ ổn định ấn tượng. Theo hình ảnh rò rỉ, Waters đang sử dụng mẫu vợt chưa ra mắt mang tên Aurelius (có nghĩa là “vàng”), sở hữu logo vương miện đặc trưng của cô. Cây vợt này có độ dày 12.7mm – mức mỏng nhất trong dòng C45 giúp tăng cảm giác nảy bóng và tốc độ pha bóng nhanh hơn. Kiểu dáng widebody cũng tương đồng với phong cách quen thuộc của Waters trước đây. Chọn Franklin không chỉ vì tiền bạc mà còn vì cây vợt phải hoàn toàn đáp ứng yêu cầu kỹ thuật để duy trì lợi thế thi đấu hàng đầu.
Yếu tố tài chính là một phần không thể thiếu trong thương vụ đình đám này dù các phát biểu truyền thông luôn giữ phong thái chuyên nghiệp và tinh tế. Theo nguồn tin đồn đoán, hợp đồng giữa Waters và Franklin có giá trị lên tới hàng triệu đô la Mỹ – con số xứng đáng cho tay vợt số một thế giới hiện tại cũng như thể hiện quyết tâm mạnh mẽ của Franklin trong cuộc chiến giành ưu thế trên thị trường thiết bị thể thao pickleball. Trong khi đó, các đối thủ như JOOLA và Selkirk cũng liên tục chi ngân sách khủng để giữ chân hoặc tuyển chọn những tên tuổi lớn khác nên có thể xem đây là cuộc cạnh tranh tài chính quyết liệt và cân bằng quyền lực giữa các hãng.
Anna Leigh Waters
Sự gia nhập của Anna Leigh Waters vào đội ngũ Franklin Sports không đơn thuần là việc đổi sang sử dụng một mẫu vợt mới mà còn mang ý nghĩa như một tuyên bố quyền lực rõ ràng trên thị trường pickleball toàn cầu. Đối với Franklin, họ tái chiếm vị trí “gương mặt đại diện” sau thời gian mất đi sức hút ngôi sao lớn. Riêng với Waters, cô sở hữu nền tảng đủ mạnh để nâng tầm ảnh hưởng quốc tế cũng như duy trì ưu thế chuyên môn nhờ sử dụng những công nghệ phù hợp nhất cho lối chơi riêng biệt của mình. Mở rộng góc nhìn ra toàn cầu, động thái này báo hiệu bước chuyển mình sang thời kỳ cạnh tranh “siêu thương mại” nơi những bản hợp đồng của vận động viên có thể làm thay đổi bộ mặt ngành công nghiệp pickleball.
