Crystal Palace
Cuộc đọ sức giữa Nottingham Forest và Tottenham Hotspur lúc 21h ngày 14/12 ở vòng 16 Premier League hứa hẹn rất hấp dẫn khi cả hai đội đều đang có dấu hiệu hồi sinh tích cực. Trận đấu diễn ra trên sân City Ground này được xem như một cuộc so tài thú vị giữa hai đội bóng vừa giành chiến thắng quan trọng tại đấu trường châu Âu, tạo đà tâm lý thuận lợi trước khi trở lại với diễn biến khắc nghiệt của giải Ngoại hạng Anh.
Tottenham đã trải qua giai đoạn đầy khó khăn trong tháng 11 với chuỗi thất bại liên tiếp, nhưng bước sang tháng 12, họ dần lấy lại phong độ với những kết quả khả quan gần đây. Đội bóng của HLV Thomas Frank mới có được hai chiến thắng cùng một trận hòa trong ba trận vừa qua, trong đó có màn thể hiện thuyết phục trên sân Newcastle và thắng lợi 2-0 trước Brentford tại giải quốc nội, đồng thời vượt qua Slavia Prague tại Champions League. Thành tích này giúp Tottenham thu hẹp khoảng cách với nhóm dự cúp châu Âu mặc dù vị trí hiện tại của họ vẫn còn ở nửa dưới bảng xếp hạng.
Nottingham Forest chuẩn bị tiếp đón Tottenham trên sân nhà
Mặc dù vậy, phong độ thi đấu trên sân khách vẫn là vấn đề khiến Tottenham phải lo lắng. Đoàn quân của Thomas Frank chỉ thắng một trong năm chuyến làm khách gần nhất và để thua tới ba trận. Tuy nhiên, điểm sáng đến từ khả năng ghi bàn khi Spurs đã có tổng cộng 15 pha lập công trên sân khách mùa này, thành tích dẫn đầu Premier League cùng Chelsea. Đáng chú ý, ngoại trừ thất bại nặng nề trước Arsenal, Tottenham luôn ghi ít nhất hai bàn thắng trong phần lớn các trận sân khách tại giải đấu hàng đầu nước Anh mùa này.
Bên phía Nottingham Forest, đội chủ nhà đang chứng tỏ sự ổn định dưới sự dẫn dắt của HLV Sean Dyche. Sau những biến động lớn về mặt nhân sự và chiến thuật, Forest đã thể hiện bộ mặt tích cực khi giành tới sáu chiến thắng cùng hai trận hòa trong số 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Mới đây nhất, chiến thắng 2-1 trước Utrecht tại Europa League giữa tuần vừa qua giúp họ lấy lại sự tự tin sau thất bại đậm trước Everton ở vòng đấu trước đó.
Hiện tại, Nottingham Forest đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng Premier League với khoảng cách chỉ hơn nhóm nguy hiểm đúng hai điểm. Tuy nhiên hàng công của họ vẫn duy trì khả năng ghi bàn ổn định khi chưa từng thua trong những lần mà họ tìm được mành lưới đối phương suốt từ đầu mùa. Thêm vào đó, sự lì lợm trên sân nhà là yếu tố khiến đội khách cần phải dè chừng, đặc biệt khi Tottenham chưa có chiến thắng nào tại City Ground nếu không thể giữ sạch lưới.
Thống kê về hiệu suất cho thấy Tottenham vượt trội về chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) khi ghi tới 25 bàn từ mức xG chỉ là 15, điều này phản ánh sự hiệu quả đáng nể trong tấn công của Spurs. Ngược lại, Nottingham Forest sở hữu lợi thế thi đấu trên sân nhà cùng tinh thần ổn định dần được xây dựng dưới triều đại mới. Trong bối cảnh cân bằng như vậy, một kết quả hòa nhiều bàn thắng hoàn toàn có thể xảy ra.
Đội hình Nottingham Forest sẽ thiếu vắng một số cầu thủ do chấn thương như Ryan Yates, Ola Aina, Chris Wood và thủ môn Angus Gunn, bên cạnh khả năng ra sân chưa chắc chắn của Matz Sels và Taiwo Awoniyi. Phía Tottenham cũng gặp tổn thất lực lượng khi Kulusevski, Maddison, Udogie, Solanke và Bissouma không thể góp mặt; Brennan Johnson bên phía đội chủ nhà cũng bỏ ngỏ khả năng thi đấu.
Dự kiến Nottingham Forest sẽ ra sân với bộ khung gồm Sels trong khung thành; Savona, Milenkovic, Murillo và Williams ở hàng phòng ngự; tuyến giữa có Sangare và Anderson; ba tiền vệ tấn công gồm Hutchinson, Gibbs-White và Ndoye hỗ trợ cho tiền đạo Jesus. Về phía Tottenham Hotspur, thủ môn Vicario sẽ đứng trong khung gỗ với sự hỗ trợ từ Porro, Romero, Van de Ven và Spence ở hàng thủ; Bentancur cùng Gray làm nhiệm vụ ở tuyến giữa; bộ ba Kudus, Simons và Kolo Muani sẽ hoạt động phía trên hỗ trợ tiền đạo Richarlison.
Phong độ gần đây phản ánh rõ sức mạnh cũng như điểm yếu riêng của mỗi đội. Nottingham Forest vừa đánh bại Utrecht 2-1 tại Europa League nhưng lại để thua Everton với tỷ số 0-3 ngay sau đó ở Ngoại hạng Anh. Trước đó là chiến thắng sít sao trước Wolves và thất thủ trước Brighton cùng kết quả tích cực ở đấu trường châu Âu đã giúp họ duy trì tinh thần thi đấu khá ổn định.
Trong khi đó Tottenham Hotspur vừa giành chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Slavia Prague ở Champions League và tiếp tục duy trì phong độ tốt bằng chiến thắng 2-0 trước Brentford tại Ngoại hạng Anh. Họ cũng có trận hòa quan trọng trên sân Newcastle tuy nhiên vẫn còn để thua những đối thủ mạnh như Fulham hay PSG gần đây.
Lịch sử đối đầu giữa Nottingham Forest và Tottenham cho thấy sự cân bằng đầy thú vị khi cả hai đội đều có những chiến thắng trên sân khách lẫn sân nhà trong các lần gặp gần đây. Lần gần nhất gặp nhau tại Premier League hồi tháng 4 vừa qua là chiến thắng bất ngờ thuộc về Nottingham Forest ngay trên sân Spurs dù lịch sử thường nghiêng về đội khách trong các mùa giải trước.
Tổng hợp các yếu tố về phong độ hiện tại, lực lượng cũng như lợi thế địa phương cho thấy trận đấu giữa Nottingham Forest và Tottenham rất khó đoán định kết quả cuối cùng. Dù Spurs nhỉnh hơn về chất lượng tấn công nhưng khả năng tận dụng cơ hội chưa phải luôn tối ưu trên sân khách. Ngược lại Nottingham Forest đang dần tìm thấy sự ổn định cũng như vững vàng nhờ lực lượng ngày càng phù hợp dưới triều đại mới.
Do vậy kịch bản hòa nhiều bàn thắng được nhận định là khả năng thực tế nhất cho cuộc so tài lúc 21h hôm nay ngày 14/12 thuộc vòng 16 Premier League giữa Nottingham Forest và Tottenham Hotspur.
