Crystal Palace
Vào đêm thứ Hai vừa qua, tin tức gây sốc từ chuyên gia săn tin nổi tiếng Shams Charania tiết lộ Los Angeles Clippers và ngôi sao James Harden đang tích cực tìm kiếm một điểm đến mới cho cầu thủ này trước hạn chót chuyển nhượng vào cuối tuần. Sự kiện này nhanh chóng biến Clippers thành tâm điểm thị trường chuyển nhượng NBA, khi mà mọi kế hoạch tưởng chừng yên ổn bỗng trở nên hỗn loạn bất ngờ.
Sau khi thông tin được công bố, các nguồn tin đáng tin cậy từ nhiều trang thể thao hàng đầu đã xác nhận rằng Cleveland Cavaliers có thể là điểm đến tiếp theo của Harden. Hai đội bóng hiện đang thương thảo về một thương vụ trao đổi cầu thủ lớn, trong đó hậu vệ chủ lực Darius Garland của Cavaliers được xem là vật đổi chác chính với Harden.
James Harden bất ngờ đòi ra đi khi thị trường chuyển nhượng còn chưa đầy 3 ngày nữa là đóng cửa
Thông tin này trùng hợp với việc Harden bỏ lỡ hai trận đấu gần đây do “lý do cá nhân”. HLV Ty Lue tiết lộ rằng Harden không tham gia tập luyện cùng đội mà ở nhà riêng tại Phoenix vào ngày Chủ nhật, thậm chí còn xuất hiện trên khán đài cổ vũ đội bóng đại học cũ. Điều này khiến giới hâm mộ và giới chuyên môn đặt dấu hỏi lớn về mối quan hệ giữa tiền vệ 36 tuổi với ban huấn luyện và câu lạc bộ hiện tại.
Điều đáng chú ý, trước đó Harden vẫn duy trì phong độ xuất sắc và chưa từng biểu lộ ý định rời khỏi Clippers dù đội bóng trải qua giai đoạn khó khăn đầu mùa. Sự thay đổi thái độ này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một cầu thủ gắn bó và nỗ lực hết mình vì đội bóng.
James Harden đã 36 tuổi và muốn được đảm bảo tài chính tốt hơn trong những năm cuối sự nghiệp
Phân tích kỹ càng cho thấy nguyên nhân sâu xa dẫn đến khúc mắc này nằm ở yếu tố tài chính và hợp đồng. Hiện tại, Harden có quyền lựa chọn kích hoạt tùy chọn gia hạn hợp đồng thêm một năm với mức lương lên đến 42,3 triệu USD cho mùa giải tới. Tuy nhiên, thay vì chỉ cam kết trong ngắn hạn, anh mong muốn một bản hợp đồng dài hạn nhằm đảm bảo thu nhập ổn định và an toàn tài chính trong những năm cuối sự nghiệp khi tuổi tác không còn trẻ.
Ngược lại, Clippers lại ưu tiên sự linh hoạt về mặt tài chính để xây dựng tương lai. Đội bóng đang cố gắng giải phóng quỹ lương nhằm tạo ra khoảng trống tài chính lớn vào mùa hè năm 2027, từ đó chuẩn bị sẵn sàng cho việc chiêu mộ các siêu sao tiềm năng trẻ trung hơn. Với chiến lược này, họ không muốn cam kết lâu dài với các cầu thủ lớn tuổi ngay thời điểm hiện tại.
Darius Garland mới 26 tuổi và đã có 2 lần vào NBA All-Star
Trong suốt hai năm vừa qua, Harden chấp nhận ký những hợp đồng ngắn hạn trị giá tổng cộng hơn 150 triệu USD nhưng vẫn chưa nhận được lời đề nghị gắn bó lâu dài từ phía Clippers. Điều này khiến cho mâu thuẫn giữa đôi bên ngày càng trở nên rõ nét, nhất là khi anh đang đảm nhận vai trò trụ cột trên sân.
James Harden bất ngờ đòi ra đi khi thị trường chuyển nhượng còn chưa đầy 3 ngày nữa là đóng cửa
Một điểm nổi bật trong cuộc đàm phán trao đổi hiện nay chính là vấn đề liên quan đến Darius Garland – hậu vệ trẻ trung và đầy triển vọng của Cleveland Cavaliers. Hợp đồng của Garland kéo dài đến năm 2028, điều này có thể làm giảm khoảng trống quỹ lương mà Clippers cố gắng xây dựng để phục vụ mục tiêu tương lai.
Darius Garland mới 26 tuổi và đã có 2 lần vào NBA All-Star
Tuy nhiên, Clippers dường như hài lòng với việc trả mức lương khoảng hơn 40 triệu USD mỗi năm cho một cầu thủ trẻ như Garland thay vì phải gánh khoản chi phí tương tự cho một ngôi sao gần bước sang tuổi U40 như Harden. Đây được xem là một nước đi hướng tới quá trình trẻ hóa đội hình.
James Harden đã 36 tuổi và muốn được đảm bảo tài chính tốt hơn trong những năm cuối sự nghiệp
Nhưng mặt khác cũng tồn tại rủi ro khá lớn cho Clippers khi so sánh phong độ hai cầu thủ. Mùa giải này, Harden có hiệu suất vượt trội với trung bình mỗi trận đạt 25,4 điểm cùng 8,1 kiến tạo và gần 5 rebounds. Trong khi đó Garland chỉ ghi trung bình 18 điểm kèm theo dấu hiệu suy giảm phong độ do chấn thương vừa trải qua phẫu thuật bàn chân.
Darius Garland vừa phẫu thuật bàn chân và nghỉ thi đấu dài hạn
Trong bối cảnh Kawhi Leonard – trụ cột số một của Clippers – đã bước sang tuổi 34 và khó có thể duy trì phong độ đỉnh cao lâu dài, việc trao đổi James Harden lấy Darius Garland có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức mạnh đội hình trong ngắn hạn nhưng mở ra hướng đi tái cấu trúc đội hình dựa trên nền tảng cầu thủ trẻ trung hơn.
Kawhi Leonard đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Clippers
Về mặt kỹ thuật tài chính, mức lương của James Harden và Darius Garland mùa giải hiện tại nằm ở mức tương đương nhau (khoảng 39 triệu USD), điều này giúp hai đội dễ dàng thực hiện trao đổi trực tiếp mà không vi phạm quy định về trần lương (Salary Cap) của NBA. Tuy nhiên, do khoảng cách tuổi tác cũng như giá trị tương lai khác biệt nên khả năng hai bên sẽ cần thêm các điều khoản bổ sung như lựa chọn draft hay cầu thủ trẻ để cân bằng giao dịch.
Các lựa chọn draft sẽ góp phần hoàn tất thương vụ trao đổi giữa Clippers và Cavaliers
Hiện tại cuộc thương lượng vẫn tiếp tục diễn ra với hy vọng đạt được thỏa thuận phù hợp nhất dành cho cả hai bên. Thương vụ này không chỉ đơn thuần là vấn đề thể thao mà còn phản ánh mâu thuẫn sâu sắc liên quan đến chiến lược quản lý tài chính và định hướng phát triển lâu dài của Los Angeles Clippers cũng như nỗi băn khoăn đảm bảo tương lai an toàn cho James Harden.
