Crystal Palace
Trong trận đấu giữa Thể Công và Thanh Hóa trên sân Hàng Đẫy thuộc vòng 18 V-League mùa 2025-2026, HLV Velizar Popov đã nhận án phạt cấm chỉ đạo bốn trận kèm khoản tiền phạt 20 triệu đồng vì hành vi phản ứng trọng tài quá mức. Sự việc bắt nguồn từ phút bù giờ thứ năm hiệp hai khi trọng tài chính Nguyễn Viết Duẩn rút thẻ vàng với hậu vệ Trương Thanh Nam của Thanh Hóa sau pha vào bóng quyết liệt với Wesley Nata gần khu vực kỹ thuật Thể Công. Điều này khiến đội chủ nhà phản ứng dữ dội, cho rằng tình huống cần phải bị thổi thẻ đỏ. HLV Popov liên tục vung tay và la hét về phía trọng tài, dẫn đến việc ông nhận thẻ vàng thứ nhất. Tuy nhiên, sự không hài lòng của ông không dừng lại ở đó khi tiếp tục lao vào trọng tài và nhận thêm thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với việc phải rời sân.
Tình huống HLV Popov nổi giận với trọng tài, ném thẻ trên sân
Ngay sau sự cố này, Ban tổ chức giải đã gửi hồ sơ lên Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) để đề nghị xem xét xử lý hành vi quá khích của HLV Popov nhằm bảo vệ uy tín của giải đấu. Ban Kỷ luật VFF đã ra quyết định cấm ông chỉ đạo trong bốn trận tiếp theo và phạt tiền tương ứng. Trước đó, trong mùa giải 2023-2024 cũng từng có trường hợp tương tự khi ông Trần Tiến Đại, Giám đốc kỹ thuật CLB Công an Hà Nội, bị phạt nặng vì phản ứng giống hệt trước cùng vị trọng tài Nguyễn Viết Duẩn trên sân Hàng Đẫy.
HLV Velizar Popov phản ứng với trọng tài Nguyễn Viết Duẩn trong trận Thể Công thắng Thanh Hóa 1-0
Phản ứng trước án phạt, HLV người Bulgaria không giấu sự bất mãn khi cho rằng ban tổ chức giải chỉ tiếp nhận một phía thông tin mà bỏ qua những sai sót của trọng tài Nguyễn Viết Duẩn. Ông tuyên bố sẽ tiếp tục lên tiếng và đấu tranh cho công bằng trên sân cỏ. “Tôi muốn giải đấu kết thúc những quyết định thiếu công bằng từ trọng tài,” ông Popov bày tỏ quan điểm. “Tôi sẽ chiến đấu hết mình vì quyền lợi của đội bóng và các cầu thủ. Không ai có thể ngăn cản tôi.”
Đến thời điểm hiện tại, CLB Thể Công vẫn chưa đưa ra bất kỳ quyết định khiếu nại nào liên quan đến án phạt dành cho HLV trưởng. Nếu giữ nguyên án phạt, ông Popov sẽ vắng mặt ở bốn trận kế tiếp gặp các đối thủ gồm Hoàng Anh Gia Lai trên sân nhà, tiếp đó là chuyến làm khách đến Đà Nẵng, trở lại sân nhà đón tiếp Ninh Bình và cuối cùng là trận làm khách trước Hà Tĩnh.
HLV Velizar Popov được biết đến là người có tính cách mạnh mẽ và cá tính riêng biệt trên băng ghế kỹ thuật. Sau ba mùa làm việc tại V-League cùng các đội bóng Thanh Hóa và Thể Công, ông đã nhận tới 13 thẻ vàng cùng hai thẻ đỏ liên quan đến các pha phản ứng dữ dội trên sân. Ngoài ra, ông cũng từng bị xử lý nguội nhiều lần do phát ngôn công kích ban tổ chức hoặc trọng tài.
Một trong những lần gây chú ý trước đây là khi ông gọi trọng tài Lê Vũ Linh bằng biệt danh “sát thủ chuyên nghiệp” sau trận hòa giữa Thể Công và SLNA ở vòng 17 mùa này. Mặc dù vậy, lần đó ban tổ chức không đưa ra biện pháp xử phạt nào đối với vị chiến lược gia này.
