Crystal Palace
Trước trận đấu gặp Brighton tại vòng bốn FA Cup diễn ra ngày 14/2, HLV Slot đã công bố rõ ràng ba ưu tiên hàng đầu cho phần còn lại của mùa giải. Ông nhấn mạnh mục tiêu giành chức vô địch Cup FA, bảo đảm tấm vé dự Champions League mùa tới và hướng tới danh hiệu Champions League năm nay. Phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh đội bóng đang trải qua giai đoạn đầy thách thức ở Ngoại hạng Anh và cần sự tập trung cao độ để hoàn thành các mục tiêu đề ra.
HLV Slot mừng trận Liverpool thắng Sunderland 1-0 ở vòng 26 Ngoại hạng Anh hôm 11/2.
Cup FA vẫn còn nhiều vòng đấu phía trước như vòng năm, tứ kết, bán kết và chung kết. Nếu vượt qua Brighton, Liverpool có khả năng phải đụng độ những đối thủ mạnh như Arsenal, Man City, Aston Villa, Newcastle hay Chelsea ở các vòng kế tiếp. Đây là thử thách không nhỏ nhưng cũng mở ra cơ hội để đội bóng nâng cao chiếc cúp danh giá này.
Ở đấu trường Champions League, Liverpool vẫn đặt rất nhiều kỳ vọng vào việc chinh phục danh hiệu. Mùa giải vừa qua, đội bóng này chỉ xếp sau Arsenal và Bayern tại vòng bảng, điều đó giúp họ giành quyền đi tiếp với vị trí thứ ba. Vòng 1/8 sắp tới sẽ mang đến những cặp đấu căng thẳng khi họ có thể gặp đội thắng trong các cuộc đọ sức giữa Juventus – Galatasaray hoặc Atletico Madrid – Club Brugge. Thành tích tốt tại giải châu Âu sẽ giúp đội bóng có thêm động lực để chiến đấu đến cùng.
Trong trường hợp không thể lên ngôi tại Champions League, nhiệm vụ tiếp theo của Liverpool là nỗ lực giành vé dự Champions League mùa sau qua con đường Ngoại hạng Anh. Hiện tại, họ đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng với 42 điểm sau 26 trận, kém đội thứ năm Chelsea đúng hai điểm. Đội bóng đang hướng tới mục tiêu duy trì vị trí trong top 5 để bảo đảm suất tham dự sân chơi danh giá nhất châu Âu ở mùa giải kế tiếp.
Tuy nhiên, tình hình nhân sự hiện đang gây nhiều khó khăn cho HLV Slot khi ông mất đến bảy cầu thủ vì chấn thương. Điều này ảnh hưởng đáng kể đến khả năng cạnh tranh của toàn đội trong các cuộc đua khốc liệt kéo dài suốt mùa giải. Ông thầy người Hà Lan thừa nhận quản lý thể lực và phòng tránh tổn thất nhân sự chính là bài toán hóc búa đối với ban huấn luyện và bộ phận y tế lúc này.
“Điều mà chúng tôi không mong muốn nhất lúc này chính là các ca chấn thương”, Slot chia sẻ. “Việc kiểm soát tải trọng thi đấu rất quan trọng và là một trong những thách thức lớn với ban huấn luyện cùng đội ngũ y tế nhằm đưa ra quyết định tối ưu về lực lượng ra sân”.
Về phía đối thủ sắp tới Brighton, dù hiện chỉ đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và kém xa vị trí thứ tám ở cuối mùa trước, HLV Slot cho rằng bảng điểm chưa phản ánh đầy đủ thực lực của đối phương. Ông khẳng định Brighton sẽ chơi hết mình và tạo nên nhiều khó khăn cho Liverpool trong cuộc chạm trán sắp tới tại FA Cup.
Những ưu tiên mà HLV Slot đặt ra đều hướng tới sự thành công trên nhiều mặt trận quan trọng, đặc biệt khi đội bóng đang gặp nhiều khó khăn về phong độ cũng như nhân sự. Việc tập trung vào ba mục tiêu gồm Cup FA, vé dự Champions League mùa sau thông qua Ngoại hạng Anh và danh hiệu Champions League mùa này được xem như kim chỉ nam giúp Liverpool duy trì khát vọng và tinh thần chiến đấu cao nhất trong phần còn lại của mùa giải.
