Crystal Palace
Trận đấu giữa Union Berlin và Bayer Leverkusen tại vòng 23 Bundesliga hứa hẹn mang nhiều kịch tính khi hai đội đang thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác nhau. Diễn ra trên sân An der Alten Forsterei lúc 21h30 ngày 21/2 theo giờ Việt Nam, cuộc đối đầu này càng được chú ý khi Union Berlin vẫn chưa tìm lại được cảm giác chiến thắng trong năm mới, còn Leverkusen lại đang trình diễn phong độ ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV Kasper Hjulmand. Đây sẽ là thử thách lớn cho đội chủ nhà khi họ muốn chấm dứt chuỗi ngày khó khăn.
Leverkusen đang thể hiện sức mạnh rõ nét, đặc biệt là sự vững chắc nơi hàng phòng ngự với chuỗi bảy trận bất bại liên tiếp, trong đó có tới sáu lần hưởng niềm vui chiến thắng. Thành tích giữ sạch lưới năm trận cho thấy một hệ thống phòng thủ được tổ chức chặt chẽ và hiệu quả. Ngược lại, Union Berlin vẫn chưa thoát khỏi cảnh khốn đốn khi trải qua bảy trận liền không thắng tại Bundesliga ở mùa giải này, trong đó có thất bại gần nhất trước Hamburg với tỷ số 2-3. Những con số này phản ánh khoảng cách khá lớn về phong độ giữa hai đội.
Ở lần gặp nhau trước đó vào tháng 10 năm ngoái, Bayer Leverkusen đã dễ dàng giành chiến thắng 2-0 trước Union Berlin. Sự vượt trội về mặt phong độ cùng những cải thiện về mặt nhân sự khiến khả năng đội khách tái lập kết quả áp đảo càng được củng cố. Bối cảnh hiện tại càng làm tăng thêm áp lực cho đội chủ sân An der Alten Forsterei phải tìm cách phá vỡ thế bế tắc để tránh tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng.
Về mặt lực lượng, Union Berlin gặp tổn thất nghiêm trọng ở hàng phòng ngự khi Diogo Leite và Josip Juranovic vẫn chưa bình phục chấn thương, cộng thêm Tom Rothe và Robert Skov cũng chưa thể trở lại thi đấu. Tiền đạo Andrej Ilic phải hết sức thận trọng để tránh nhận thẻ vàng thứ hai dẫn đến án treo giò trong các trận kế tiếp. Phía bên kia chiến tuyến, Leverkusen cũng chịu thiệt hại khi mất thủ thành Mark Flekken do chấn thương đầu gối cùng với tiền vệ Nathan Tella và tiền đạo Eliesse Ben Seghir không thể góp mặt.
Đội hình dự kiến của cả hai bên đều sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 quen thuộc nhưng cách vận hành có sự khác biệt đáng kể. Union Berlin nhiều khả năng sẽ lựa chọn phương án phòng ngự số đông, tập trung tổ chức hàng thủ vững chắc nhằm hạn chế tối đa sức ép từ đối thủ. Trong khi đó, Leverkusen sẽ áp dụng lối chơi kiểm soát bóng cao độ kết hợp pressing táo bạo từ phần sân đối phương nhằm bóp nghẹt không gian di chuyển của Union Berlin, tận dụng lợi thế cánh với các wing-back hoạt động rộng để kéo dãn đội hình đối phương.
Union Berlin và Leverkusen đang ở hai vị thế trái ngược.
Những cá nhân nổi bật sẽ là điểm nhấn quan trọng trong cuộc đụng độ này. Andrej Ilic là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của Union Berlin khi anh vừa ghi bàn ở vòng trước nhưng vẫn cần sự hỗ trợ nhiều hơn từ đồng đội để tạo nên đột biến. Bên phía Leverkusen, Alejandro Grimaldo không chỉ đảm nhận vai trò phòng ngự chắc chắn bên hành lang trái mà còn thường xuyên gây sức ép bằng những pha tấn công sắc bén, góp phần quan trọng vào chuỗi phong độ ổn định vừa qua của đội bóng.
Lợi thế sân nhà khó giúp Union Berlin giành điểm.
Trung tuyến sẽ là khu vực quyết định cục diện trận đấu bởi bên cạnh sự tranh chấp quyết liệt giữa Rani Khedira cùng Aljoscha Kemlein của Union Berlin với Aleix Garcia và Enzo Fernandez bên phía Leverkusen, khả năng hỗ trợ từ Malik Tillman càng làm tăng áp lực cho hàng tiền vệ đội chủ nhà. Ngoài ra, bộ ba trung vệ của Union Berlin sẽ đối mặt bài toán nan giải về việc chống đỡ những tình huống xâm nhập vòng cấm đa dạng đến từ trung lộ cũng như hai cánh bên phía đối thủ.
Leverkusen đang đứng trước cơ hội lớn để tiếp tục cuộc đua top đầu khi chỉ kém đội xếp thứ tư Stuttgart ba điểm. Với tinh thần lên cao cùng lực lượng đầy đủ ngoại trừ vài trường hợp vắng mặt không quá ảnh hưởng, đội khách được đánh giá vượt trội về chất lượng và phong độ. Ngược lại, tình hình nội bộ căng thẳng cùng chuỗi thành tích yếu kém khiến Union Berlin khó lòng tạo nên bất ngờ trên sân nhà. Một kết quả trắng tay nhập cuộc được dự đoán sẽ nối dài khủng hoảng cho đoàn quân của HLV Steffen Baumgart.
Dự báo tỷ số chung cuộc có thể là chiến thắng 3-1 nghiêng về Bayer Leverkusen – kết quả phản ánh đúng thực trạng hiện tại cũng như sự tương quan lực lượng giữa hai đội.
