Crystal Palace
Trận chung kết giải U23 châu Á giữa đội tuyển U23 Trung Quốc và U23 Nhật Bản đã diễn ra với kết quả đầy bất ngờ khi đội bóng của HLV Antonio Puche nhận thất bại nặng nề với tỷ số 0-4. Trước trận đấu, giới chuyên môn dự đoán cuộc so tài sẽ rất căng thẳng và khó lường, tuy nhiên diễn biến trên sân lại vượt xa mọi dự đoán khi U23 Nhật Bản thể hiện sự vượt trội toàn diện, ghi liên tiếp bốn bàn thắng để giành chiến thắng áp đảo.
Dù thất bại đậm ở chung kết, truyền thông Trung Quốc vẫn đánh giá cao thành tích của đội nhà tại giải đấu năm nay. Tờ báo lớn 163 đã nhấn mạnh rằng việc giành vị trí á quân là thành tích tốt nhất trong lịch sử U23 nước này và nên được xem là một bước tiến quan trọng. Bài viết khẳng định rằng dù thua Nhật Bản hoàn toàn nhưng giải đấu vẫn mang lại nhiều tín hiệu tích cực khi tuyển U23 Trung Quốc đã vượt qua vòng bảng, loại bỏ các đối thủ mạnh như Uzbekistan và Việt Nam trước khi tiến vào trận cuối cùng.
Truyền thông Trung Quốc gọi tên U23 Việt Nam sau thất bại sốc ở chung kết
Thống kê cho thấy đây là lần đầu tiên trong 6 lần tham dự giải U23 châu Á, đội tuyển trẻ Trung Quốc có thể vượt qua vòng bảng và tiến sâu đến tận trận đấu cuối cùng. Trước đó, họ chỉ có 2 trận thắng, thua tới 13 và chưa từng lọt vào vòng knock-out. Vì vậy, dù thất bại cách biệt trong trận chung kết, thành tích á quân vẫn được đánh giá là dấu mốc lịch sử và tạo động lực mới cho nền bóng đá trẻ nước này.
Tương tự về diễn biến thi đấu, kế hoạch phòng ngự của U23 Trung Quốc nhanh chóng bị phá sản khi Yuto Ozeki mở tỷ số ngay phút thứ 12 với cú sút đập người hậu vệ đội bạn đổi hướng khiến thủ môn Li Hao không kịp phản ứng. Bàn thua này cũng đánh dấu việc thủ môn Trung Quốc phải nhận bàn thua đầu tiên sau chuỗi 492 phút giữ sạch lưới kể từ đầu giải. Chưa kịp định thần, họ tiếp tục để Kosei Ogura nhân đôi cách biệt vào phút 20 khiến thế trận hoàn toàn nghiêng về phía Nhật Bản.
U23 Trung Quốc có kỳ U23 châu Á thành công nhất lịch sử dù thua chung kết
Trong hiệp hai, các bàn thắng liên tiếp của Ryunosuke Sato và Kosei Ogura chính thức khép lại cơn ác mộng cho đội chủ nhà. Về phần mình, U23 Nhật Bản không những bảo vệ thành công chức vô địch mà còn phá vỡ kỷ lục về cách biệt lớn nhất trong một trận chung kết U23 châu Á với chiến thắng 4-0 trước đối thủ. Điều đáng chú ý là họ chỉ sử dụng lứa cầu thủ dưới 21 tuổi, chứng tỏ sự phát triển vượt bậc của bóng đá trẻ xứ sở mặt trời mọc so với các đối thủ trong khu vực.
