Crystal Palace
Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Atletico Madrid và Arsenal khép lại với kết quả hòa 1-1 đầy kịch tính, phản ánh chính xác thế trận giằng co kéo dài suốt 90 phút trên sân Metropolitano. Viktor Gyokeres là người mở điểm cho Arsenal từ cú sút phạt đền ở cuối hiệp một, nhưng bàn thắng của Julian Alvarez từ chấm 11m đã giúp đội chủ nhà gỡ hòa ngay đầu hiệp hai. Những tình huống tranh cãi liên quan đến VAR khiến trận đấu thêm phần gay cấn, đặc biệt là việc hủy bỏ quả phạt đền cho Arsenal vào cuối trận. Với tỷ số này, cả hai đội sẽ bước vào trận lượt về tại Emirates trong thế trận rộng mở và cơ hội giành vé chung kết vẫn hoàn toàn chia đều.
Cả Atletico Madrid lẫn Arsenal nhập cuộc thận trọng và tập trung xây dựng thế trận phòng ngự chặt chẽ. Arsenal chủ động kiểm soát bóng nhằm tạo cơ hội, trong khi Atletico kiên nhẫn chờ đợi thời điểm phản công. Đến phút 43, David Hancko mắc lỗi trong vòng cấm địa và trao cho Arsenal quả phạt đền vàng. Viktor Gyokeres không bỏ lỡ cơ hội trên chấm 11m để mở tỷ số cho đội khách, tạo lợi thế quan trọng trước giờ nghỉ giữa hiệp.
Arsenal mở tỷ số nhờ cú đá phạt đền của Gyokeres
Bước sang hiệp hai, Atletico Madrid gia tăng áp lực với nhiều pha dứt điểm nguy hiểm hơn. Ngay phút 55, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Danny Makkelie xác định Ben White bên phía Arsenal có hành vi dùng tay chơi bóng trong vòng cấm, dẫn đến quả phạt đền cho Atletico. Julian Alvarez bình tĩnh thực hiện thành công cú sút để quân bình tỷ số 1-1 cho đội chủ nhà. Trận đấu trở nên sôi nổi với các pha bóng ăn miếng trả miếng khi cả hai đều muốn tìm kiếm bàn thắng nâng cao cách biệt.
Phút 63, Antoine Griezmann có cơ hội lớn nhưng cú sút của anh lại đánh trúng xà ngang khung thành Arsenal, khiến Atletico không thể vươn lên dẫn trước. Phía bên kia chiến tuyến, HLV Mikel Arteta thay đổi nhân sự với sự góp mặt của Bukayo Saka và Gabriel Jesus nhằm cải thiện sức mạnh hàng công và tạo ra những pha bóng tốc độ hơn. Tuy nhiên, thế trận vẫn duy trì sự cân bằng và kịch tính được tích tụ đến những phút cuối cùng.
Tình huống gây tranh cãi nhất trận diễn ra ở phút 78 khi ban đầu trọng tài thổi phạt đền cho Arsenal sau pha phạm lỗi của David Hancko trong vòng cấm Atletico. Tuy nhiên sau khi xem lại VAR, quyết định này bị hủy bỏ khiến các cầu thủ khách và cổ động viên không khỏi bức xúc. Đây là bước ngoặt tâm lý ảnh hưởng lớn tới diễn biến còn lại của trận đấu. Những phút cuối chứng kiến sự thận trọng của hai đội khi cả Julian Alvarez phải rời sân vì chấn thương còn Arsenal chủ động giữ nhịp nhằm bảo toàn tỷ số hòa.
Tình huống tranh cãi VAR ở cuối trận
Với kết quả hòa trên sân khách, Arsenal vẫn giữ được lợi thế nhất định trước trận lượt về tại Emirates, nơi họ sẽ tận dụng điểm tựa sân nhà để tìm kiếm chiến thắng đưa mình vào chung kết giải đấu danh giá này. Ngược lại, Atletico Madrid cũng không mất tinh thần mà chuẩn bị kỹ lưỡng để tận dụng tối đa cơ hội trên sân nhà ở lượt về. Cả hai đội đều hiểu rõ rằng bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể quyết định tấm vé đi tiếp vào vòng đấu cuối cùng của Champions League mùa này.
Đội hình ra sân có một số vắng mặt đáng kể do chấn thương. Về phía Atletico Madrid, Julián Álvarez, Pablo Barrios, José Giménez cùng Ademola Lookman đều không thể thi đấu vì những vấn đề sức khỏe khác nhau. Trong khi đó bên phía Arsenal cũng chịu tổn thất khi Kai Havertz, Jurriën Timber và Mikel Merino chưa đủ thể trạng để góp mặt trong trận đấu quan trọng này.
Atletico Madrid xuất phát với Jan Oblak trong khung gỗ cùng hàng phòng ngự gồm Marcos Llorente, Marc Pubill, Robin Le Normand và Matteo Ruggeri. Bộ ba tiền vệ Giuliano Simeone, Koke và Johnny đảm nhận vai trò trung tâm hỗ trợ cho tuyến trên gồm Nicolas Gonzalez cùng Alexander Sørloth và Julián Álvarez. Về phần Arsenal, David Raya đứng bắt chính trong khung thành với hàng thủ gồm Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhães và Piero Hincapié. Marco tuyến giữa gồm Martín Zubimendi và Declan Rice hỗ trợ tấn công bởi bộ ba Bukayo Saka, Martin Ødegaard và Leandro Trossard cùng tiền đạo Viktor Gyokeres.
Phong độ gần đây của hai đội phản ánh sự khó đoán trước thềm cuộc đối đầu căng thẳng này. Atletico Madrid chỉ giành được một chiến thắng trong năm trận gần nhất bên cạnh bốn thất bại, họ ghi được tổng cộng 9 bàn nhưng cũng thủng lưới lên tới 11 lần – con số báo hiệu những vấn đề nơi hàng thủ cần khắc phục nếu muốn tiến xa tại Champions League. Trong khi đó Arsenal đạt thành tích tốt hơn đôi chút với hai thắng lợi, một hòa và hai thua trong năm trận vừa qua; họ ghi được 4 bàn nhưng cũng nhận về 4 bàn thua tương ứng.
Lịch sử đối đầu gần nhất giữa Atletico Madrid và Arsenal cũng mang lại những tín hiệu thú vị khi mỗi đội đều có một chiến thắng cùng một trận hòa trong ba lần gặp gỡ trước đó. Điều này càng làm tăng thêm sự hấp dẫn cho màn tái đấu tại lượt về bởi không bên nào hoàn toàn chiếm ưu thế rõ rệt.
