Crystal Palace
Aston Villa đã tạo ra lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào vòng tứ kết Europa League khi đánh bại Lille ngay trên sân khách với tỷ số 1-0. Bàn thắng duy nhất của Ollie Watkins mang lại chiến thắng quý giá cho đội bóng nước Anh, mở rộng cơ hội đi tiếp một cách rõ ràng. Trước sức ép dữ dội từ các cổ động viên chủ nhà tại Stade Pierre-Mauroy, Aston Villa vẫn giữ được sự tập trung cần thiết để giành lấy kết quả thuận lợi.
Trước trận đấu này, huấn luyện viên Unai Emery đã có sự điều chỉnh chiến thuật bằng việc thay đổi tới bốn vị trí so với trận thua Chelsea, trong đó Pau Torres và Lucas Digne được đưa vào hàng thủ nhằm gia tăng sự chắc chắn trước những pha phản công sắc bén của Lille. Đội chủ nhà nhanh chóng áp sát và tổ chức tấn công mạnh mẽ nhờ sự xông xáo của Haraldsson cùng kinh nghiệm của tiền đạo Olivier Giroud. Tuy nhiên, hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Aston Villa đã khiến Lille bất lực trong việc tìm đường vào khung thành hiệp một, khiến hiệp đầu kết thúc mà không có bàn thắng nào.
Phút 61 là thời điểm bế tắc được phá vỡ khi từ một pha lên bóng không quá nổi bật, Ezri Konsa tung đường chuyền vượt tuyến từ phần sân nhà, Emiliano Buendia bật cao đánh đầu tạo điều kiện cho Ollie Watkins tận dụng khoảnh khắc sai lầm của thủ môn Berke Ozer để đánh đầu chính xác, mở tỷ số cho Aston Villa. Bàn thắng này giúp các cầu thủ đội khách chơi tự tin hơn và kiểm soát tốt nhịp độ trận đấu, đẩy Lille vào thế phải vùng lên gấp đôi.
Chỉ sau vài phút, Watkins tiếp tục gây sóng gió với một pha va chạm trong vòng cấm đội bạn nhưng trọng tài không cho đội khách hưởng phạt đền dù chân sút này đã ngã sau nỗ lực qua người thủ môn. Trong khi đó, Lille tăng cường những cầu thủ trẻ nhanh nhẹn như Fernandes-Pardo và Correia để gia tăng sức ép tìm kiếm bàn gỡ. Thủ thành Emiliano Martinez đã có pha cứu thua quan trọng ở phút 74 trước cú dứt điểm hiểm hóc nhằm giữ vững mành lưới cho Aston Villa.
Aston Villa nắm lợi thế lớn tại Europa League.
Lille tỏ ra bức xúc khi nhiều tình huống hãm thành liên tiếp bị chặn đứng bởi sự quyết tâm và kỷ luật phòng ngự của Aston Villa. Đội chủ nhà cũng không thể thuyết phục trọng tài khi yêu cầu phạt đền sau pha va chạm giữa Fernandes-Pardo và Konsa ở những phút cuối cùng của trận đấu. Chiến thắng tối thiểu ngay trên sân khách giúp Aston Villa đang đứng trước cơ hội rộng mở để bước vào vòng tứ kết khi trở về thi đấu lượt về tại sân nhà Villa Park tuần tới.
Ollie Watkins giúp Aston Villa đánh bại Lille.
Chiến thắng này tiếp tục khẳng định tài năng cầm quân của HLV Unai Emery trên đấu trường châu Âu, khi ông xây dựng được một tập thể kiên cường và biết cách vượt qua áp lực để đạt được mục tiêu quan trọng. Với lợi thế hiện có, Aston Villa đang nắm trong tay mọi điều kiện thuận lợi để tiến sâu hơn nữa tại giải đấu danh giá này.
Kết quả chung cuộc: Lille 0-1 Aston Villa.
Cầu thủ ghi bàn:
Aston Villa: Ollie Watkins (61′)
Đội hình ra sân của hai đội.
