Crystal Palace
Dù viễn cảnh xuống hạng Ngoại hạng Anh của Wolves gần như đã được xác định, đội bóng vẫn thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Rob Edwards. Sự hồi sinh mạnh mẽ ở giai đoạn cuối mùa không chỉ tạo động lực tích cực cho các cầu thủ mà còn giúp họ chuẩn bị kỹ càng để trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh trong tương lai gần.
Vào đầu năm nay, nhiều chuyên gia từng lo ngại rằng Wolves sẽ lập kỷ lục điểm thấp nhất tại Ngoại hạng Anh, giống như Derby County đã từng làm vào mùa giải 2007/08 với chỉ 11 điểm. Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi đáng kể. Mặc dù khoảng cách giữa Wolves và nhóm an toàn vẫn là 13 điểm khi giải chỉ còn 8 vòng đấu, đội bóng đã có những màn trình diễn xuất sắc. Họ lần lượt đánh bại nhà đương kim vô địch Liverpool, giành chiến thắng trước Aston Villa, cầm hòa Arsenal và chỉ chịu thua duy nhất một trận trong 5 vòng mới đây.
Chỉ sau khi tiếp quản đội bóng từ tháng 11 năm ngoái, nhà cầm quân trẻ Rob Edwards đã vực dậy tinh thần và phong độ của toàn đội. Xét thành tích trong năm 2026, Wolves đang đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng – một bước tiến đáng kể so với giai đoạn đầu mùa. Dù sự bùng nổ này có thể đến quá muộn để tránh khỏi cảnh rớt hạng, nó lại tạo ra nền tảng tâm lý vững chắc cho tham vọng trở lại Ngoại hạng Anh trong mùa giải 2027-2028.
Ngay từ kỳ chuyển nhượng tháng Một, Wolves đã thực thi kế hoạch làm mới đội hình nhằm phù hợp cho cuộc chơi ở Championship. Với sự quyết đoán của HLV Edwards cùng quyền Chủ tịch Nathan Shi, CLB mạnh tay bán đi những cầu thủ không còn phù hợp để lấy kinh phí tái thiết. Jorgen Strand Larsen được chuyển nhượng cho Crystal Palace với mức giá lên tới 48 triệu bảng, trong khi hai cái tên khác là Jhon Arias và Emmanuel Agbadou mang về tổng cộng hơn 38 triệu bảng tiền mặt.
Đổi lại, họ đưa về những bản hợp đồng giá trị và thực dụng như Adam Armstrong với mức phí 7 triệu bảng và mượn được tuyển thủ quốc gia Anh Angel Gomes. Chiến lược của Edwards tập trung xây dựng bộ khung đội hình dựa trên sự kết hợp hài hòa giữa tài năng trẻ nội địa, những cầu thủ bản địa và vài nhân tố ngoại quốc chất lượng. Điển hình là việc trao cơ hội thi đấu thường xuyên cho ngôi sao tuổi teen Mateus Mane – người từng bị coi nhẹ dưới thời HLV tiền nhiệm Vitor Pereira.
Thực tế mùa giải u ám của Wolves bắt nguồn từ một kỳ chuyển nhượng mùa hè thất bại nghiêm trọng dưới sự điều hành của ban lãnh đạo Fosun. CLB liên tục chiêu mộ đến sáu tân binh thiếu kinh nghiệm thi đấu tại Ngoại hạng Anh và bỏ lỡ nhiều mục tiêu trọng yếu trong kế hoạch nâng cấp đội hình.
Nhiều cầu thủ Wolves đã tiến bộ so với đầu mùa.
Khi Rob Edwards tiếp quản, ông nhanh chóng nhận ra vấn đề lớn nằm ở thể lực yếu kém của các cầu thủ hiện tại. Chính vì thế, sáu tuần đầu tiên dưới triều đại mới chủ yếu tập trung vào công tác rèn luyện thể lực chuyên sâu giống như giai đoạn tiền mùa giải. Kết quả đã được chứng minh rõ ràng: những cái tên vốn thi đấu kém cỏi trước đó giờ đây đã hồi sinh mạnh mẽ, đặc biệt là trung vệ Santiago Bueno – người vừa được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng Hai của câu lạc bộ.
Dù chặng đường phía trước còn rất dài và viễn cảnh xuống hạng khó có thể tránh khỏi, Wolves vẫn không có ý định buông xuôi. Với ba trận đấu quan trọng gặp Leeds United, Tottenham Hotspur và Burnley còn lại, đội bóng vẫn giữ vai trò quyết định trong cuộc chiến trụ hạng căng thẳng. Bầy Sói có thể phải rời Ngoại hạng Anh ở mùa này nhưng họ đang chiến đấu với tinh thần ngẩng cao đầu và chuẩn bị sẵn sàng cho hành trình trở lại đỉnh cao bóng đá nước Anh.
