Crystal Palace
Mateus Fernandes luôn ghi nhớ người thầy đã khuất Antonio Paulo, người mà anh trìu mến gọi là Toze. Dù Toze qua đời vì căn bệnh ung thư khi Mateus mới chỉ 10 tuổi, ảnh hưởng của ông vẫn đồng hành cùng tiền vệ trẻ trong mọi bước chạy tại giải Ngoại hạng Anh. Hình xăm duy nhất trên cánh tay Mateus khắc họa khoảnh khắc Toze trao cho anh chiếc băng đội trưởng thuở nhỏ, biểu tượng cho mối quan hệ sâu sắc vượt lên trên vai trò huấn luyện viên đơn thuần.
Mateus chia sẻ rằng mỗi lần ra sân, anh đặt chiếc áo có in hình thầy mình ngay vị trí thi đấu để cảm nhận sự hiện diện của ông. Với anh, Toze không chỉ là người hướng dẫn mà còn là ngôi sao may mắn giúp anh vượt qua thử thách. Tiền vệ này thường xuyên trò chuyện cùng người thầy vào mỗi đêm, xin lời khuyên và nguồn cảm hứng tích cực trước khi bước vào trận đấu, tạo nên một kết nối tinh thần bền chặt giữa họ.
Mateus Fernandes luôn nhớ đến người thầy quá cố Antonio Paulo.
Sự nghiệp của Mateus có bước ngoặt lớn kể từ khi rời Sporting Lisbon để chuyển sang thi đấu tại Anh. Mặc dù Southampton phải xuống hạng ở mùa giải trước, anh vẫn giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm do cả người hâm mộ và đồng đội bình chọn hai lần liên tiếp. Mùa hè vừa qua, anh gia nhập West Ham với mức phí chuyển nhượng 38 triệu bảng và nhanh chóng trở thành mắt xích không thể thiếu trong chiến thuật của huấn luyện viên Nuno Espirito Santo.
Không chỉ nổi bật bởi kỹ năng chơi bóng tinh tế, Mateus còn thể hiện ý chí kiên cường và sự chuyên nghiệp hiếm có. Anh vừa hoàn thành màn ra mắt đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, sát cánh cùng thần tượng Bruno Fernandes. Khi được hỏi về việc Cristiano Ronaldo vắng mặt do chấn thương tại đợt tập trung tuyển quốc gia đó, Mateus hài hước tiết lộ việc không có siêu sao Ronaldo giúp giảm bớt áp lực cho mình, nhưng anh vẫn khao khát cơ hội được thi đấu chung với huyền thoại bóng đá này trong tương lai.
Trong bối cảnh cuộc chiến trụ hạng đầy cam go, tiền vệ sinh năm 2001 vẫn giữ vững phong thái chuyên nghiệp và lòng biết ơn sâu sắc đối với bóng đá. Với Mateus Fernandes, môn thể thao vua không đơn thuần là kiếm tiền hay danh vọng cá nhân mà còn là cách để anh thực hiện lời hứa thiêng liêng với người thầy đã khuất: làm rạng danh ngôi làng quê nhỏ bé nơi mình sinh ra và trở thành một con người chính trực cả trên sân cỏ lẫn cuộc sống thường ngày.
