Crystal Palace
Bologna đã chính thức chia tay Europa League mùa giải năm nay sau trận thua nặng nề 0-4 trên sân của Aston Villa ở lượt về vòng tứ kết. Kết quả này khiến đội bóng Ý phải nhận thất bại với tổng tỷ số 1-7 sau hai lượt trận đầy thử thách. Mặc dù thủ môn Federico Ravaglia đã xuất sắc cản phá thành công quả phạt đền của Morgan Rogers, nhưng Emiliano Buendia ngay sau đó vẫn kịp ghi bàn từ tình huống ném biên. Những pha lập công tiếp theo đến từ Ollie Watkins, Morgan Rogers và cú vô lê ấn định chiến thắng của Ezri Konsa đã giúp đại diện nước Anh giành chiến thắng áp đảo.
Bologna chính thức dừng chân ở tứ kết Europa League.
Trong cuộc so tài diễn ra tại Villa Park, HLV Vincenzo Italiano tạo sự bất ngờ bằng việc hoán đổi vị trí cho hai hậu vệ cánh Joao Mario và Juan Miranda. Ông giải thích rằng đây là một thử nghiệm nhằm gây khó khăn cho Aston Villa: “Chúng tôi đã mắc quá nhiều sai sót trong trận lượt đi nên muốn thử điều khác biệt với Joao Mario và Juan Miranda ở các cánh đối nghịch. Aston Villa phòng ngự rất chắc chắn trong vòng cấm khi chúng tôi tấn công sát biên. Ý định là để các cầu thủ cắt vào trong bằng chân thuận khi phòng ngự.”
Huấn luyện viên người Ý cũng thừa nhận sự chênh lệch đẳng cấp rõ ràng giữa hai đội: “Aston Villa có trình độ vượt trội hơn so với chúng tôi. Họ thực sự phù hợp với sân chơi Champions League hơn Europa League, và tôi tin họ hoàn toàn có khả năng trở thành nhà vô địch.”
Ông Italia nhấn mạnh đối thủ thi đấu rất sắc bén và biết cách tận dụng những sai lầm hiếm hoi của Bologna để trừng phạt ngay lập tức. Theo ông, thất bại không phải do sai lầm chiến thuật mà chủ yếu xuất phát từ sự chênh lệch về chất lượng đội hình giữa hai bên.
Dù phải dừng bước sớm tại Europa League, thuyền trưởng Bologna vẫn tự hào về hành trình mà đội bóng đã trải qua. Ban đầu, mục tiêu chỉ là vượt qua vòng bảng, nên việc góp mặt trong nhóm tám đội mạnh nhất là thành tích vượt ngoài mong đợi. Hiện Bologna đang đứng ở vị trí giữa bảng xếp hạng Serie A đồng thời đã bị loại khỏi Coppa Italia. Toàn đội sẽ tập trung chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu khó khăn sắp tới gặp Juventus nhằm cải thiện thứ hạng tại giải quốc nội. Trong khi đó, tại vòng bán kết Europa League, Aston Villa sẽ đối đầu Nottingham Forest trong cuộc chạm trán giữa hai đại diện Ngoại hạng Anh, còn Braga và Freiburg tạo nên cặp đấu còn lại.
