Crystal Palace
UFC vừa có động thái quan trọng khi chính thức gạch tên hai võ sĩ kỳ cựu Gilbert Burns và Michael Chiesa khỏi danh sách thi đấu chính thức, đánh dấu sự khép lại mối quan hệ lâu dài giữa họ và giải đấu MMA hàng đầu thế giới. Đây được xem là bước đi mang tính thủ tục sau khi cả hai đều đã tuyên bố giải nghệ trước đó. Việc bị loại khỏi danh sách cũng đồng nghĩa với việc khả năng tái xuất dưới màu cờ UFC trong tương lai của họ gần như không còn.
Gilbert Burns, võ sĩ người Brazil, kết thúc sự nghiệp đỉnh cao sau trận thua knock-out trước Mike Malott tại sự kiện UFC Winnipeg hồi đầu tháng. Từ năm 2014, anh đã góp mặt trong tổng cộng 25 trận đấu tại UFC với thành tích 15 chiến thắng và 10 thất bại. Trong quãng thời gian thi đấu chuyên nghiệp, Burns từng vươn lên vị trí top đầu hạng bán trung và nhận cơ hội tranh đai vô địch với nhà vô địch Kamaru Usman vào năm 2021.
Gilbert Burns (trái) được đông đảo người hâm mộ MMA nhớ tới nhờ màn đối đầu với Kamaru Usman.
Mặc dù chưa thể chinh phục đai vô địch, Gilbert Burns đã để lại dấu ấn sâu sắc với những chiến thắng trước nhiều cái tên nổi bật như Jorge Masvidal, Tyron Woodley hay Stephen Thompson. Trận đấu được đánh giá là kinh điển giữa anh và Khamzat Chimaev năm 2022 vẫn được nhắc đến như một trong những màn trình diễn hấp dẫn nhất của thập kỷ. Thành tích và phong độ của Burns mở ra cơ hội để anh được cân nhắc vào Đại sảnh Danh vọng UFC trong tương lai gần. Sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu, võ sĩ 39 tuổi bày tỏ mong muốn chuyển sang lĩnh vực quản lý nhằm hỗ trợ các tài năng trẻ phát triển.
Michael Chiesa bắt đầu sự nghiệp UFC từ năm 2012 sau khi đăng quang chương trình The Ultimate Fighter. Anh giữ vững phong độ ổn định suốt hơn một thập niên thi đấu chuyên nghiệp với bảng thành tích đáng nể gồm 15 chiến thắng và 7 thất bại. Trong suốt quá trình này, Chiesa đã vượt qua nhiều đối thủ sừng sỏ như Tony Ferguson, Rafael dos Anjos và Beneil Dariush, khẳng định vị thế mình trong làng MMA quốc tế.
Khác với Gilbert Burns, Michael Chiesa chọn thời điểm giải nghệ khi đang có chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp, thể hiện quyết định dứt khoát và khôn ngoan nhằm tránh nguy cơ sa sút phong độ thường gặp ở nhiều đồng nghiệp cùng ngành. Quyết định này nhận được sự tán thưởng từ giới chuyên môn bởi sự tỉnh táo và chuyên nghiệp trong cách anh khép lại con đường thi đấu đỉnh cao của mình.
