Crystal Palace
Mùa giải trước, Scott McTominay đã gây bất ngờ khi trở thành nhân tố chủ chốt giúp Napoli lật ngược cục diện Serie A, góp phần đưa đội bóng đến chức vô địch. Năm nay, một câu chuyện tương tự có thể được viết lại với cái tên Adrien Rabiot tại AC Milan. Cả hai đều là tiền vệ trung tâm sở hữu thể hình lý tưởng, kỹ thuật tinh tế cùng khả năng chiến thuật sắc bén. Họ gia nhập đội bóng của mình vào cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè sau những trận thua đầu mùa và nhanh chóng tỏa sáng với phong độ ấn tượng. Trận đại chiến sắp tới giữa Milan và Napoli tại San Siro hứa hẹn sẽ là cuộc đua khốc liệt để xác định ai mới thực sự là tiền vệ toàn diện hàng đầu giải đấu.
Napoli đã biến McTominay thành mảnh ghép không thể thiếu ở khu vực giữa sân, trong khi Milan cũng đặt niềm tin lớn vào Rabiot. Các huấn luyện viên Antonio Conte và Massimiliano Allegri đều hiểu rõ giá trị của những cầu thủ này. Conte từng làm việc cùng McTominay ở Anh nên rất am hiểu tiềm năng của anh, còn Allegri trực tiếp dẫn dắt Rabiot tại Juventus và đánh giá cao kinh nghiệm cũng như phong cách thi đấu đa dạng của tiền vệ người Pháp. Cả hai nhà cầm quân đều kỳ vọng rằng các học trò sẽ trở thành chìa khóa thay đổi vận mệnh đội bóng cũng như cả mùa giải Serie A.
Antonio Conte đã quyết định từ bỏ sơ đồ quen thuộc 3-5-2 để chuyển sang mô hình 4-3-3 nhằm tối ưu hóa vai trò của McTominay. Thành quả không chỉ là Scudetto mà còn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A dành cho tiền vệ người Scotland, minh chứng cho sự phối hợp ăn ý giữa chiến thuật và tài năng cá nhân. Trong khi đó, Allegri đang thử nghiệm cách làm tương tự với Milan. Theo thông tin từ giới truyền thông Italia, ngay khi chuyển sang đội hình 3-5-2, ông đã đề nghị ban lãnh đạo chiêu mộ Rabiot để củng cố tuyến giữa.
Rabiot có thể trở thành phiên bản McTominay của Milan
Ảnh hưởng của McTominay tại Napoli mùa trước là điều khó có thể đo đếm chính xác. Anh ghi được 12 bàn thắng cùng 4 pha kiến tạo, đồng thời giữ vai trò cầu nối sắc nét trong mọi đợt lên bóng của đội chủ sân Diego Armando Maradona. Sự ăn ý giữa anh và Romelu Lukaku tạo nên một cặp tiền vệ vừa tổ chức vừa tấn công đầy hiệu quả. Tuy nhiên, trước thách thức mới khi Napoli đến làm khách tại San Siro mà không có Lukaku do chấn thương, sự phối hợp giữa McTominay và tân binh trẻ Rasmus Hojlund vẫn còn cần thêm thời gian để hoàn thiện.
Trong khi đó, Adrien Rabiot cũng đang nhanh chóng chứng minh tầm ảnh hưởng chỉ sau ba trận ra sân cho Milan. Anh trở thành hạt nhân nâng cao khả năng kiểm soát bóng và tăng tốc chuyển đổi trạng thái cho toàn đội. Rabiot giúp giải phóng huyền thoại Luka Modrić khỏi nhiệm vụ phòng ngự nặng nề, để cùng nhau trở thành bộ đôi tiền vệ trung tâm mang lại sức sống và định đoạt thế trận cho Rossoneri. Thách thức hiện tại của anh là ghi dấu ấn rõ ràng hơn bằng các bàn thắng để khẳng định bản thân như một “McTominay phiên bản Milan”.
Trận đấu tại San Siro cuối tuần này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt khi cả hai tiền vệ McTominay này đều sở hữu những đối tác sáng tạo xuất sắc bên cạnh. McTominay của Napoli sát cánh cùng Kevin De Bruyne trong khi Rabiot phối hợp ăn ý với Luka Modrić – hai trong số những tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới hiện nay. Cuộc chạm trán này không chỉ là màn so tài cá nhân mà còn có thể ảnh hưởng lớn đến cuộc đua giành Scudetto mùa giải năm nay, khiến giới mộ điệu nóng lòng chờ đợi kết quả cuối cùng.
