Crystal Palace
Novak Djokovic đã phải nhận thất bại đầy bất ngờ tại Rome Masters sau khi bị đối thủ vượt qua trong một trận đấu kịch tính. Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở lại sân đấu sau chấn thương vai, tay vợt người Serbia cho thấy rõ những dấu hiệu sa sút về thể lực và sức khỏe, ảnh hưởng nghiêm trọng đến màn trình diễn của anh trên mặt sân đất nện quan trọng này.
Sau thời gian nghỉ thi đấu vì chấn thương vai được điều trị kỹ lưỡng kể từ trận thua trước Jack Draper tại BNP Paribas Open hồi đầu tháng Ba, Djokovic trở lại với phần vai vẫn còn quấn băng bảo vệ. Tuy nhiên, không chỉ chấn thương, vấn đề về sức khỏe, đặc biệt là bệnh lý liên quan đến dạ dày khiến tay vợt số ba thế giới suy yếu rõ rệt trong trận đấu gần nhất. Mặc dù giành chiến thắng ở set đầu tiên, nhưng Djokovic nhanh chóng mất lợi thế trong những séc tiếp theo do sự thiếu linh hoạt và tốc độ di chuyển bị giảm sút đáng kể.
Djokovic (trái) chúc mừng Prizmic sau trận đấu trên sân Trung tâm, ở tổ hợp quần vợt Foro Italico, Rome, Italy hôm 8/5.
Trong set thứ hai, Djokovic gần như không thể di chuyển linh hoạt giữa các điểm số. Đối thủ của anh tận dụng triệt để khả năng tấn công bằng những pha bỏ nhỏ đầy hiểm hóc. Bên cạnh đó, chiến thuật phản công của Djokovic bằng các cú bỏ nhỏ cũng thất bại khi đối thủ nhanh chóng băng lên và ghi điểm quyết định. Sự yếu thế trong từng pha bóng khiến nhà vô địch nhiều lần đánh mất quyền kiểm soát trận đấu.
Trong cuộc họp báo sau trận, Djokovic không đi sâu vào chi tiết về tình trạng thể chất hiện tại nhưng thừa nhận quá trình chuẩn bị cho Roland Garros năm nay không đạt được như kỳ vọng. Anh chia sẻ rằng đây là giai đoạn khó khăn mà bản thân phải đối mặt khi chưa từng có sự chuẩn bị nào hoàn hảo trong vài năm trở lại đây mà không gặp trục trặc về sức khỏe hay thể chất.
“Tôi không nhớ lần cuối cùng mình có một sự chuẩn bị mượt mà trước giải đấu lớn như Roland Garros,” Djokovic nói. “Mọi thứ luôn có vấn đề xảy ra và đó là thực tế mà tôi phải chấp nhận. Tôi rất thất vọng với kết quả vừa qua nhưng cũng hiểu rằng mình đang thi đấu dưới những điều kiện sức khỏe hạn chế.”
Đối thủ của Djokovic trong trận này là một tài năng trẻ đầy triển vọng người Croatia, Prizmic. Anh từng gây ấn tượng mạnh khi kéo nhà vô địch Grand Slam vào một trận đấu bốn set tại vòng một Australia Mở rộng năm ngoái. Khi ấy, Djokovic đánh giá cao đối thủ trẻ với lời nhận xét rằng cảm giác giống như đang đối đầu với chính mình thời trẻ.
Dù từng gặp khó khăn vì chấn thương cổ tay phải sau màn trình diễn tốt ở Australia, Prizmic đã trở lại mạnh mẽ với chiến thắng trước tay vợt top 10 Ben Shelton tại Madrid Mở rộng vừa qua. Trong cuộc so tài với Djokovic tại Rome Masters, tay vợt Croatia giữ được sự bình tĩnh tuyệt vời trước sự cổ vũ cuồng nhiệt dành cho đàn anh và kết thúc trận đấu bằng một cú ace quyết đoán ở điểm break-point quan trọng để giành chiến thắng chung cuộc.
“Hôm nay cậu ấy đã chơi ở đẳng cấp rất cao,” Djokovic dành lời khen ngợi đối thủ. “Tôi cũng đã nói với cậu ấy trên lưới rằng cú thuận tay cải thiện rất nhiều so với trước đây. Những gì cậu ấy cùng đội ngũ đang làm thật sự hiệu quả và chỉ cần duy trì phong độ ấy thì tương lai rất sáng.”
Djokovic xác nhận sẽ không tham gia thêm giải đấu nào trước Roland Garros khởi tranh vào ngày 24/5 tới đây để tập trung hồi phục và chuẩn bị tốt nhất cho Grand Slam trên sân đất nện này. Đây là bước đi tương tự cách anh đã áp dụng năm ngoái khi bỏ qua Rome Masters để đăng quang Geneva Mở rộng sau thất bại tại Madrid.
“Việc lựa chọn thi đấu hay nghỉ ngơi hoàn toàn là quyết định cá nhân của tôi,” tay vợt Serbia nói thêm khi được hỏi về kế hoạch thi đấu trước thềm giải Grand Slam lớn thứ hai trong năm.
Bước vào mùa giải Paris mà không có sự góp mặt của Carlos Alcaraz, nhiều chuyên gia đánh giá Djokovic chính là ứng viên hàng đầu cạnh tranh chức vô địch cùng tay vợt số 1 thế giới Jannik Sinner. Nếu thành công lần thứ tư ở Roland Garros, Djokovic sẽ sở hữu danh hiệu Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp – một kỷ lục mới trong lịch sử làng banh nỉ.
Tuy nhiên, nhà đương kim Á quân Roland Garros thừa nhận hiện bản thân vẫn cảm thấy chưa đủ tự tin để đối đầu trực tiếp với những đối thủ ở đẳng cấp cao nhất lúc này. Anh cho biết vẫn còn thiếu một chút gì đó về tốc độ và nhịp độ trong lối chơi so với các đối thủ như Sinner.
“Rõ ràng tôi cảm thấy bản thân còn thiếu một vài yếu tố cần thiết,” Djokovic xúc động nói trong buổi họp báo. “Tôi có phần chậm hơn nửa nhịp so với mong muốn nhưng vẫn phải bước ra sân và thi đấu hết sức mình. Mọi thứ lúc này đều khó đoán định nhưng tôi sẽ cố gắng thích nghi và tận dụng tối đa khả năng của mình.”
Djokovic hiện đang tích cực tập luyện trong giới hạn thể trạng cho phép nhằm hướng tới mục tiêu bảo vệ thành công phong độ tại mùa giải đất nện năm nay. Dẫu vậy, kết quả tại Rome Masters chắc chắn tạo ra nhiều câu hỏi về khả năng cạnh tranh danh hiệu lớn tiếp theo của anh trên con đường săn tìm kỷ lục lịch sử.
