Crystal Palace
Trận đấu giữa Pafos và Monaco lúc 00h45 ngày 27/11 hứa hẹn đem lại nhiều kịch tính tại vòng bảng Champions League. Monaco được đánh giá cao hơn về mặt lực lượng nhưng đang gặp khó khăn nơi hàng thủ ở Ligue 1, điều này có thể khiến trận đấu diễn ra căng thẳng và không dễ dàng cho đội khách. Pafos bước vào cuộc so tài với tâm thế tự tin sau chiến thắng ấn tượng trước Villarreal, đồng thời họ duy trì phong độ phòng ngự chắc chắn với ba trận giữ sạch lưới gần nhất tại sân chơi châu Âu. Sự ổn định trong khâu phòng ngự dưới thời HLV Juan Carlos Carcedo cùng thành tích bất bại liên tiếp trên mọi mặt trận là điểm sáng của đội chủ nhà.
Monaco, dù đang trải qua giai đoạn khó khăn ở giải quốc nội với hàng thủ mắc nhiều sai sót, lại cho thấy bộ mặt khác tại Champions League khi vừa có hai trận liên tiếp không để thủng lưới và vẫn giữ chuỗi bất bại. Bước ra đấu trường châu lục giúp họ chơi tập trung và kỷ luật hơn, đồng thời phong độ sân khách của đội bóng Công quốc cũng khá khởi sắc với hai chiến thắng trong ba chuyến hành quân gần nhất. Tuy nhiên, sự thiếu ổn định chung và khả năng tấn công sa sút có thể khiến Monaco gặp khó khăn trước hàng phòng ngự kín kẽ của Pafos.
Nhận định trận Pafos vs Monaco tại Champions League
Pafos tuy có thế mạnh phòng ngự nhưng lại gặp giới hạn trong khâu ghi bàn khi mới chỉ ghi được hai bàn tại vòng bảng. Dù vậy, họ chỉ để thủng lưới tổng cộng năm lần cho đến nay và phần lớn những bàn thua xuất hiện trên sân nhà Alphamega. Với tâm lý thoải mái không chịu áp lực phải thắng, nhiều khả năng Pafos sẽ lựa chọn lối chơi thận trọng nhằm hạn chế tối đa khoảng trống cho đối thủ và duy trì sự ổn định đã tạo dựng từ đầu mùa giải.
Về phía Monaco, đội bóng này đang trong giai đoạn thử thách khi nhận liên tiếp các thất bại nặng nề ở Ligue 1. Việc thay đổi huấn luyện viên vẫn chưa giúp cải thiện tình hình phòng ngự vốn thiếu sự kết dính. Tuy nhiên, sự hiệu quả khi thi đấu ở đấu trường châu lục với phong cách thi đấu kỷ luật hơn vẫn là điểm tựa quan trọng để Monaco tránh khỏi những trận thua dễ dàng. Trước chuyến làm khách tới đây, mục tiêu của đội khách chắc chắn là kéo dài chuỗi trận giữ sạch lưới đồng thời tận dụng cơ hội để kiếm điểm trong một bảng đấu cạnh tranh khốc liệt.
Đội hình dự kiến của Pafos gồm Michail bắt chính bên cạnh các cầu thủ như Felipe, Luckassen, Luiz và Sema ở hàng phòng ngự. Hàng tiền vệ được đảm nhiệm bởi Sunjic, Goldar cùng Pepe hỗ trợ cho bộ ba tấn công Jaja, Dragomir và Quina. Bên kia chiến tuyến, Monaco sẽ ra sân với thủ môn Hradecky; Kehrer, Salisu cùng Henrique án ngữ ở tuyến dưới; Minamino phối hợp cùng Teze, Zakaria và Ouattara ở khu trung tuyến; Akliouche, Golovin hỗ trợ cho tiền đạo Balogun vốn trở lại sau án treo giò.
Về mặt lực lượng, Pafos sẽ không có sự phục vụ của Pedrao do chấn thương đứt dây chằng và Joao Correia bị treo giò. Trong khi đó, Monaco thiếu vắng Mawissa vì căng cơ gân kheo cùng Dier do chấn thương bắp chân. Pogba mới trở lại thi đấu sau chấn thương còn Balogun sẵn sàng đá chính sau án treo giò.
Phong độ gần đây của Pafos rất đáng chú ý khi đội bóng này thắng Aris 2-1 trên sân nhà và cầm hòa Anorthosis ngay trên sân khách với tỷ số 1-1 tại Champions League. Đặc biệt là chiến thắng lịch sử trước Villarreal với tỷ số 1-0 càng củng cố niềm tin vào sức mạnh phòng ngự của họ. Dù nhận thất bại tại Cúp Quốc gia Cyprus nhưng dấu hiệu tích cực vẫn được thể hiện qua chuỗi bốn trận bất bại gần nhất.
Ngược lại, Monaco đang trải qua quãng thời gian khó khăn với các thất bại nặng nề trước Rennes (4-1) và Lens (4-1) tại Ligue 1. Tuy nhiên họ vẫn giữ được sự ổn định tương đối tại Champions League bằng chiến thắng sít sao trước Bodo/Glimt và trải qua chuỗi ba trận bất bại tại đấu trường danh giá này. Phong độ phập phù ở giải quốc nội rõ ràng là thử thách lớn mà đội bóng Công quốc cần vượt qua để tập trung làm tốt hơn ở cúp châu Âu.
Đây sẽ là lần đầu tiên hai đội gặp nhau trên đấu trường châu Âu nên yếu tố bất ngờ hoàn toàn có thể xuất hiện trong trận đấu tới. Với lợi thế sân nhà cùng phong độ phòng ngự ổn định của Pafos và sự thiếu ổn định kéo dài của Monaco ở giải quốc nội nhưng phong cách chơi kỷ luật tại Champions League, nhiều khả năng trận cầu này sẽ diễn ra với thế trận khá cân bằng và số bàn thắng không nhiều.
Dự đoán kết quả cuối cùng giữa Pafos và Monaco là một kết quả hòa có bàn thắng. Hai đội đều sở hữu điểm mạnh riêng nhưng rất khó để phân thắng bại rõ ràng khi cả hai đều ưu tiên sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự trong bối cảnh cần tích điểm để định đoạt vị trí tại bảng đấu khó khăn này.
