Crystal Palace
Manchester United đã phải rời sân Ánh Sáng với kết quả hòa không bàn thắng trong trận đấu vòng 36 Premier League. Được đánh giá cao hơn nhưng đội khách lại thể hiện bộ mặt kém sắc, chấm dứt chuỗi 23 trận liên tiếp ghi bàn trên mọi đấu trường. Suốt 90 phút, Quỷ đỏ chỉ có duy nhất một cú sút trúng đích ở những phút cuối trận do tiền đạo Matheus Cunha thực hiện, thể hiện rõ sự bế tắc trong lối chơi và thiếu hiệu quả trong khâu tấn công.
Thống kê cho thấy Sunderland mới là đội chiếm ưu thế ở trận này khi kiểm soát bóng vượt trội với tỷ lệ 51%, tung ra 15 cú sút và có tới 4 lần trúng đích. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ cũng đạt mức 1.17, phản ánh khả năng tạo cơ hội khá tốt. Trong khi đó, Man Utd chỉ giữ được 49% thời gian kiểm soát bóng, với 11 pha dứt điểm nhưng xG chỉ dừng lại ở mức thấp 0.66. Đội chủ nhà có tới 27 lần chạm bóng trong khu vực cấm địa đối thủ và tạo ra ít nhất một cơ hội rõ rệt để mở tỷ số. Nếu không nhờ sự xuất sắc của thủ môn Senne Lammens cùng những tình huống cản phá xuất thần và cột dọc cứu thua cho MU, Sunderland hoàn toàn có thể ghi bàn.
MU chỉ có 1 cú sút trúng đích suốt 90 phút.
Việc bị một đội bóng nằm nửa dưới bảng xếp hạng làm khó dễ rõ ràng phơi bày vấn đề lớn nơi tuyến giữa của MU. Sự vắng mặt của Casemiro đang để lại khoảng trống đáng kể khiến hệ thống kiểm soát trận đấu không còn vận hành mượt mà như trước. Hai tiền vệ Kobbie Mainoo và Mason Mount thi đấu thiếu sức mạnh trong tranh chấp và không tạo được nhịp điệu cần thiết giúp đội bóng luân chuyển bóng hiệu quả. Điều này khiến các đợt lên bóng trở nên rời rạc, tiền đạo Joshua Zirkzee bị cô lập và gần như không gây được áp lực lên hàng phòng ngự đối phương.
Sự ra đi của Casemiro là một tổn thất lớn cho MU.
Trước tình hình này, giới chuyên môn nhận định Man Utd cần phải đầu tư mạnh tay vào thị trường chuyển nhượng sắp tới để cải thiện tuyến giữa. Việc chiêu mộ những tiền vệ chất lượng, giàu thể lực như Anderson hoặc Baleba được xem là nhiệm vụ quan trọng nhằm tăng cường sức mạnh kiểm soát khu vực trung tâm. Những cầu thủ này sẽ giúp Quỷ đỏ lấy lại quyền chủ động trong các tình huống tranh chấp, điều phối bóng ổn định từ phần sân nhà và tạo ra những đường chuyền sắc bén mở ra cơ hội cho hàng công khai thác tối đa khoảng trống.
Có thể nói, việc vá lại tuyến giữa chính là chìa khóa để MU thoát khỏi cảnh bế tắc hiện tại. Đây là bước đi cần thiết để đội bóng này xây dựng lại thế trận áp đảo cũng như cạnh tranh sòng phẳng tại Ngoại hạng Anh trong phần còn lại của mùa giải.
