Crystal Palace
Trong bối cảnh Ngoại hạng Anh đang bước vào những vòng đấu cuối cùng với cuộc đua vô địch ngày càng căng thẳng, HLV Pep Guardiola đã có phát biểu đầy hài hước nhưng không kém phần nghiêm túc khi đề nghị West Ham cản bước Arsenal. Sau chiến thắng 3-0 trước Brentford, chiến lược gia người Tây Ban Nha thể hiện sự thán phục đối thủ Pháo thủ và gửi gắm niềm tin vào đội bóng thành London để giúp Man City duy trì hy vọng đăng quang. Điều này cho thấy vị thuyền trưởng Man City nhận thức rõ rằng số phận chức vô địch không còn nằm trong tay họ mà phụ thuộc nhiều vào kết quả các trận đấu của Arsenal.
Pep chờ đợi điều kỳ diệu từ West Ham.
HLV Pep Guardiola đã thu hút sự chú ý khi tại buổi họp báo sau trận thắng Brentford, ông hô vang khẩu hiệu “Come on you Irons!” – tiếng động viên cổ vũ dành cho West Ham – đồng thời thực hiện động tác khoanh tay đặc trưng của người hâm mộ đội chủ sân London Stadium. Lời kêu gọi này vừa hài hước vừa mang tính chiến thuật, nhằm hỗ trợ thầy trò HLV Nuno Espírito Santo chuẩn bị cho cuộc đọ sức đầy quan trọng với Arsenal vào Chủ nhật tới.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng dành lời ngợi ca đặc biệt cho Arsenal – đội bóng không chỉ dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh suốt phần lớn mùa giải mà còn lọt vào chung kết Champions League mà chưa một lần thất bại. Ông nhấn mạnh rằng Man City hiện không còn quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch mà phụ thuộc rất nhiều vào việc đối thủ có sẩy chân hay không. Dù vậy, Pep vẫn tỏ ra yêu thích cảm giác cạnh tranh khốc liệt này và cam kết sẽ tận dụng tối đa cơ hội để giữ chặt tham vọng của đội bóng.
Man City vẫn phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc trong thời gian tới với các trận gặp Crystal Palace, Bournemouth và Aston Villa. Trong khi đó, Arsenal sẽ gặp các đối thủ gồm West Ham, Burnley và Crystal Palace. Pep thẳng thắn chia sẻ về những thử thách phía trước: “Chúng tôi chỉ có thể tập trung giành chiến thắng ở trận đấu thứ Năm tới, sau đó là chung kết FA Cup và làm khách trên sân Bournemouth – nơi luôn khó khăn – rồi chạm trán Aston Villa. Giai đoạn cuối mùa thật sự khốc liệt và chỉ còn hai tuần nữa là kết thúc mùa giải, chúng tôi cần duy trì sự tập trung tuyệt đối.”
Hiện tại, khoảng cách giữa Man City và Arsenal chỉ là 2 điểm khiến cuộc đua vô địch càng trở nên hấp dẫn đến nghẹt thở. Trận đấu tại London Stadium được xem là bước ngoặt quan trọng khi mọi ánh mắt đều hướng về đây với hy vọng West Ham sẽ tạo ra bất ngờ để giúp đội bóng của Pep giữ lại cơ hội săn chức vô địch Ngoại hạng Anh năm nay.
