Crystal Palace
Sau hơn một thập kỷ được đầu tư mạnh mẽ bởi các nhà tài trợ Qatar, PSG đã chiêu mộ nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới như Lionel Messi, Neymar và Kylian Mbappe. Dù thống trị giải quốc nội Ligue 1 và sở hữu sức hút thương mại lớn, họ từng nhiều lần thất bại ở đấu trường Champions League do thiếu sự ổn định trong những trận cầu mang tính quyết định. Tuy nhiên, hình ảnh ấy đang dần thay đổi rõ rệt trong hai mùa giải gần đây dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Luis Enrique.
Cầu thủ PSG mừng chiến thắng trước Bayern ở lượt về bán kết Champions League
PSG hiện không còn phụ thuộc vào một cá nhân siêu sao mà phát triển thành một tập thể năng động với lối chơi áp lực đồng bộ, cường độ cao và chiến thuật đa dạng. Trận bán kết với Bayern vừa qua là minh chứng điển hình cho bước trưởng thành đó. Ở lượt đi diễn ra tại Paris, PSG giành chiến thắng nghẹt thở 5-4 trong một cuộc rượt đuổi tỉ số căng thẳng. Dù giới chuyên môn dự đoán trận lượt về tại Munich sẽ tiếp tục cởi mở, PSG lại chọn cách thi đấu khác biệt hoàn toàn khi chơi chắc chắn và kiểm soát chặt chẽ thế trận.
Ngay từ đầu trận lượt về, PSG có bàn thắng sớm nhờ công Ousmane Dembele rồi nhanh chóng tổ chức đội hình lùi sâu để hạn chế sức tấn công cực mạnh của Bayern – đội đã ghi tới 175 bàn mùa này. Phần lớn thời gian trận đấu, có đến 10 cầu thủ PSG đứng phía sau bóng khiến những chân sút như Harry Kane hay Luis Diaz phải đối mặt với sự bức tường phòng ngự kiên cố và chỉ sút xa hoặc tranh bóng bổng. Dù Kane gỡ được bàn cuối trận, nhưng cũng không thể làm thay đổi thế trận mà PSG tạo ra.
Khvicha Kvaratskhelia rê qua Kim Min-jae và Dayot Upamecano
Lối chơi này phản ánh phong cách thường thấy ở những nhà vô địch Champions League đích thực: biết lúc cần tấn công, kiểm soát và lạnh lùng kết liễu đối thủ. Huấn luyện viên Bayern, Vincent Kompany thừa nhận rằng PSG có thể là đội bóng mạnh nhất châu Âu trong hai năm qua – lời nhận xét giờ đây không còn mang tính xã giao như trước.
Mùa giải trước đó, PSG từng vào đến chung kết nhờ sự xuất sắc của thủ môn Gianluigi Donnarumma. Họ vượt qua Liverpool trên loạt luân lưu, đánh bại Aston Villa với tổng tỷ số sát nút rồi lọt vào bán kết gặp Arsenal dù có nhiều thời điểm thi đấu chệch choạc. Mùa này hành trình tiến đến trận chung kết có phần thuyết phục hơn rất nhiều khi lần lượt đè bẹp Liverpool 4-0, nghiền nát Chelsea 8-2 và loại Bayern bằng cách kiểm soát tổng thể tốt hơn sau hai lượt trận.
Dù từng dẫn trước Bayern 5-2 ở lượt đi rồi để đối thủ thu hẹp khoảng cách, PSG vẫn giữ vững tâm lý và không sụp đổ như những năm trước đây. HLV Luis Enrique đánh giá màn trình diễn của đội bóng trên đấu trường châu Âu năm nay là đẳng cấp đáng kinh ngạc với sự trưởng thành cùng bản lĩnh được củng cố rõ nét khi đối đầu những đối thủ hàng đầu thế giới.
HLV Luis Enrique và cộng sự mừng chiến thắng trước Bayern trên sân Allianz
Sự tiến bộ ấy mở ra cơ hội cho PSG kiến tạo nên một triều đại mới tại châu Âu. Trong lịch sử Champions League hiện đại kể từ khi đổi sang thể thức năm 1992, chỉ duy nhất Real Madrid bảo vệ thành công danh hiệu ba mùa liên tiếp (2016-2018) dưới thời Zinedine Zidane. Trước đó phải quay lại Milan năm 1990 mới có đội bóng giữ vững chức vô địch Cup châu Âu. Xa hơn nữa là những đế chế như Ajax của Johan Cruyff, Bayern Munich dưới Franz Beckenbauer hay Liverpool cuối thập niên 1970 – họ không chỉ giành cúp mà còn định hình xu hướng bóng đá toàn lục địa.
Điểm sáng khiến giới chuyên gia tin tưởng vào tương lai dài lâu của PSG chính là cấu trúc đội hình trẻ trung với độ tuổi trung bình chỉ khoảng 24. Chỉ vài cầu thủ quá tuổi 28 như Fabian Ruiz, Lucas Hernandez và đội trưởng Marquinhos còn lại hầu hết trụ cột như Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia, Vitinha, Joao Neves hay Desire Doue vẫn còn quãng đường dài để phát triển kỹ năng lẫn kinh nghiệm.
Quan trọng hơn cả là tinh thần đồng đội và cách vận hành hệ thống của PSG hiện nay không dựa trên các cá nhân thích trình diễn hay chạy theo thành tích riêng lẻ nữa. Họ duy trì áp lực liên tục như một khối thống nhất di chuyển không ngừng nghỉ và sẵn sàng hy sinh vì mục tiêu chung. Luis Enrique đã biến đội bóng vốn nổi tiếng với biệt danh “galacticos thất bại” trở thành cỗ máy tổ chức có kỷ luật cùng tính linh hoạt hàng đầu châu Âu.
Ngay cả cách các cầu thủ Paris ăn mừng sau trận hòa với Bayern cũng phản ánh sự thay đổi bản chất ấy: không còn những khoảnh khắc phô diễn cảm xúc thái quá hay vẻ mặt căng thẳng như vừa thoát hiểm mà thay vào đó là niềm vui điềm tĩnh của tập thể tự tin thuộc về đấu trường danh giá này.
Chung kết diễn ra vào ngày 30 tháng 5 tới sẽ là bước ngoặt quyết định liệu PSG có hoàn tất quá trình chuyển mình trở thành một trong những câu lạc bộ huyền thoại từng thống trị bóng đá châu Âu hay không. Với phong độ hiện tại và nền tảng vững chắc đang xây dựng, mục tiêu ấy giờ đây không còn là giấc mơ xa vời mà hoàn toàn nằm trong tầm tay đội bóng thủ đô nước Pháp.
