Crystal Palace
Tối 5/5, tại trận lượt về bán kết Champions League trên sân nhà Emirates, Arsenal đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Atletico Madrid nhờ pha lập công duy nhất của Bukayo Saka. Kết quả này giúp “Pháo thủ” đi tiếp với tổng tỷ số 2-1 và lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ lọt vào chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu, sau lần đầu tiên dưới thời Arsene Wenger mùa 2005-2006. Đây là cột mốc quan trọng đánh dấu sự tiến bộ vượt bậc của đội bóng thành London dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta.
HLV Mikel Arteta bày tỏ sự hạnh phúc và niềm tự hào sâu sắc dành cho toàn bộ đội bóng, bao gồm cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ. Ông đặc biệt nhấn mạnh không khí cuồng nhiệt và tinh thần máu lửa mà các cổ động viên tạo ra trên khán đài trong suốt thời gian diễn ra trận đấu, điều mà ông đánh giá là hiếm gặp và gây ấn tượng mạnh. “Nguồn năng lượng từ khán đài cùng cách các CĐV thấu hiểu từng khoảnh khắc trên sân tạo nên trải nghiệm chưa từng có với tôi. Chúng tôi nhận thức rõ ý nghĩa của trận đấu đối với họ và toàn đội đã dốc hết sức mình”, Arteta chia sẻ ngay sau trận đấu.
Noni Madueke, HLV Mikel Arteta, Declan Rice (từ trái sang) vui mừng sau trận Arsenal thắng Atletico 1-0
Arteta còn nhấn mạnh rằng để duy trì vị thế cạnh tranh danh hiệu lớn một cách ổn định, Arsenal cần thường xuyên tạo ra được bầu không khí sôi động và sự kết nối mật thiết giữa đội bóng với người hâm mộ như vừa thể hiện ở trận đấu này. Đây được xem là tiêu chuẩn mới mà “Pháo thủ” phải hướng đến trong tương lai nhằm khẳng định vị trí hàng đầu tại châu Âu.
Nhận xét về đối thủ Atletico Madrid, Arteta đánh giá đây là tập thể rất linh hoạt và có khả năng thích nghi cao với mọi diễn biến trên sân đấu. Ông nhấn mạnh trong môi trường Champions League, sự khác biệt giữa các đội bóng luôn rất nhỏ: “Atletico luôn có câu trả lời cho gần như mọi tình huống bạn đưa ra. Đó là lý do họ liên tục góp mặt ở cấp độ cao nhất này. Tuy nhiên hôm nay, may mắn và lợi thế đã nghiêng về chúng tôi.”
So với màn trình diễn trước đó tại vòng 35 Ngoại hạng Anh khi Arsenal đánh bại Fulham 3-0, Arteta quyết định giữ nguyên đội hình xuất phát ở cuộc tiếp đón Atletico. Đáng chú ý là tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly (19 tuổi) tiếp tục được lựa chọn đá chính thay cho Martin Zubimendi ở vị trí trung tâm tuyến giữa. HLV trưởng cho biết ông đã xem xét nhiều phương án chiến thuật cũng như thay đổi nhân sự khác nhau trước thềm trận đấu nhưng cuối cùng tin tưởng vào cảm giác tích cực từ màn trình diễn gần nhất của các cầu thủ.
Saka ghi bàn giúp Arsenal hạ Atletico Madrid.
“Tôi đã thử nhiều đội hình khác nhau trên iPad và đặt ra những kịch bản thay người tùy theo diễn biến của trận đấu. Cuối cùng tôi vẫn chọn giữ nguyên đội hình xuất phát dựa trên cảm nhận từ trận trước. Quyết định này không dễ dàng bởi có nhiều cầu thủ quan trọng phải ngồi ngoài. Tôi cũng ghi nhận nỗ lực lớn của các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị như Martin Odegaard, Noni Madueke, Piero Hincapie, Gabriel Martinelli và Zubimendi,” nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói.
Ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Arteta chia sẻ ông lập tức nghĩ tới gia đình trước khi hướng sự quan tâm tới các thành viên trong câu lạc bộ và người hâm mộ. “Khi nhìn thấy niềm tự hào và hạnh phúc trong ánh mắt mọi người, đó chính là lúc công việc của tôi trở nên thật sự ý nghĩa. Có những lúc khó giải thích tại sao chúng ta làm nghề này, nhưng những khoảnh khắc như vậy khiến mọi thứ thật xứng đáng”, ông bộc bạch.
Trong hai mùa giải gần đây, Arsenal đều không thể tiến sâu khi dừng bước ở tứ kết (trước Bayern Munich mùa 2023-2024) và bán kết (trước PSG mùa 2024-2025). Tuy nhiên mùa này, việc lọt vào chung kết mở ra cơ hội đầu tiên để họ chinh phục chức vô địch Champions League danh giá.
Các cầu thủ Arsenal ăn mừng sau trận.
Arteta tin rằng hành trình vươn tầm châu Âu của Arsenal là phần thưởng xứng đáng cho tinh thần đoàn kết, nỗ lực không ngừng nghỉ cùng yếu tố may mắn cần thiết trong bóng đá. Ông khẳng định đội bóng hoàn toàn xứng đáng sở hữu cơ hội tranh ngôi vô địch tại Budapest ngày 30/5 sắp tới trước đối thủ sẽ là Bayern Munich hoặc Paris Saint-Germain. Theo ông, quyết định cuối cùng vẫn nằm ở khả năng thi đấu và bản lĩnh của các cầu thủ trên sân; ban huấn luyện chỉ có thể tạo ra khuôn khổ rõ ràng cùng động lực để họ phát huy tối đa tiềm năng.
Bên cạnh đó, HLV Arteta vẫn giữ thái độ thận trọng khi đề cập đến phần còn lại của mùa giải. Ông nhấn mạnh toàn đội cần duy trì trạng thái cân bằng tâm lý, tránh để cảm xúc lấn át để có thể tập trung cao độ cho từng trận đấu kế tiếp. Ngay sau thành công tại Champions League, Arsenal lập tức chuẩn bị cho cuộc tiếp đón West Ham thuộc vòng 36 Ngoại hạng Anh vào ngày 10/5.
Tiền vệ Declan Rice thừa nhận anh gần như “không nói nên lời” sau một trong những đêm đáng nhớ nhất sự nghiệp chơi bóng tại Emirates. Với 90 phút tràn đầy sức sống ở tuyến giữa giúp kiểm soát thế trận trước đối thủ khó chịu như Atletico Madrid, Rice gọi đây là trải nghiệm tuyệt vời hơn cả lần gặp Real Madrid năm ngoái.
“Vai trò của người hâm mộ thật quá quan trọng khi không khí cuồng nhiệt đã lan tỏa ngay từ lúc xe chở đội bóng đến sân phải bất ngờ dừng lại do sự cuồng nhiệt của CĐV. Nhìn qua cửa sổ thấy pháo sáng và lòng nhiệt huyết tràn đầy khiến tôi nổi da gà. Tôi chưa từng chứng kiến Emirates náo nhiệt như vậy bao giờ bởi nguồn năng lượng đó giúp chúng tôi chiến đấu hết mình dù đã kiệt sức,” tiền vệ người Anh chia sẻ.
Chia sẻ về lần đầu tiên góp mặt ở chung kết Champions League trong sự nghiệp cá nhân: “Điều đó thật điên rồ khi nói đến nhưng hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra ở Budapest. Tôi muốn tất cả cổ động viên Arsenal đến đó – tất cả 200.000 người! Chúng tôi sẽ cần nguồn cổ vũ cuồng nhiệt từ họ để biến đêm chung kết trở thành một khoảnh khắc thật đặc biệt.”
