Crystal Palace
Aston Villa đã viết tiếp câu chuyện kỳ diệu ở Europa League sau trận lượt về bán kết với chiến thắng 4-1 trên sân nhà, qua đó lội ngược dòng thành công dù để thua trận lượt đi. Bàn thắng mở tỉ số của Ollie Watkins, pha đá phạt đền chuẩn xác từ Emiliano Buendia cùng cú đúp nhanh chóng của đội trưởng John McGinn đã giúp ‘The Villans’ giành vé vào chung kết. Đối thủ cuối cùng của họ là Freiburg, đại diện đến từ Bundesliga, hứa hẹn một trận đấu quyết liệt để tranh danh hiệu lớn đầu tiên cho Aston Villa sau hơn ba thập kỷ chờ đợi.
Emery tiếp tục cho thấy cái duyên của mình ở Europa League.
Chia sẻ với truyền thông, Watkins nhấn mạnh vai trò quan trọng của HLV Unai Emery trong hành trình đưa đội bóng đến gần hơn với vinh quang: “Không ai có thể chuẩn bị kỹ càng cho trận đấu tốt hơn ông ấy. Thành tích lẫy lừng của Emery đã chứng minh điều đó. Chúng tôi đang đứng ở vị trí thuận lợi, nhưng nhiệm vụ cuối cùng vẫn là giành chiến thắng trong trận chung kết.” Cầu thủ này thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào khả năng dẫn dắt và chiến thuật sắc sảo của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Ngoài ra, Watkins cũng đề cao tinh thần đồng đội và cách mà toàn bộ tập thể đã tập trung tối đa sau thất bại gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh trước Tottenham. Anh chia sẻ: “Sau trận đấu với Tottenham, tất cả chúng tôi đều dồn mọi suy nghĩ vào cuộc chiến này. Mọi người làm việc chăm chỉ đến mức khó có thể chọn ra cầu thủ xuất sắc nhất bởi tất cả đều chơi quá tuyệt vời.” Sự đoàn kết và quyết tâm chính là yếu tố then chốt giúp Aston Villa vượt qua thử thách lớn.
John McGinn – đội trưởng kiêm nhân tố chủ chốt – cũng không giấu được cảm xúc: “Tôi thường giữ bình tĩnh trước giờ thi đấu, nhưng hôm nay áp lực thật lớn. Đây có thể xem là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của Aston Villa mà tôi từng chứng kiến trong nhiều năm qua.” Tiền vệ Scotland còn nhấn mạnh tầm quan trọng của cơ hội hiện tại khi gửi lời nhắn nhủ đầy ý nghĩa tới các đồng đội: “Tôi nói với các chàng trai rằng có thể đây sẽ là lần duy nhất họ có cơ hội thi đấu một trận bán kết châu Âu. Khi bước sang tuổi 31, đây rất có thể là cơ hội cuối cùng để chúng ta tiến tới một trận chung kết trên đấu trường châu lục.”
Với sự kết hợp hoàn hảo giữa quyết tâm của các cầu thủ và tư duy chiến thuật sắc bén từ HLV Unai Emery, Aston Villa đang đứng trước cột mốc lịch sử quan trọng. Người hâm mộ đang rất hy vọng đội bóng sẽ viết nên chương mới rực rỡ bằng chức vô địch châu Âu đầu tiên sau hơn ba thập kỷ, đánh dấu một bước tiến vượt bậc dưới thời Emery.
