Crystal Palace
Ban tổ chức AFF Cup đã chính thức xác nhận lịch thi đấu cho giải năm 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8, đánh dấu sự thay đổi đáng kể so với truyền thống tổ chức vào cuối năm. Hai lượt trận play-off tranh vé vòng bảng sẽ được tổ chức vào ngày 2 và 9/6. Vòng bảng bắt đầu từ 24/7 và kết thúc ngày 8/8, sau đó các trận bán kết và chung kết sẽ diễn ra trong khoảng thời gian từ 15 đến 26/8. Thể thức thi đấu vòng bảng vẫn giữ nguyên với 10 đội chia thành hai bảng, mỗi bảng 5 đội, thi đấu vòng tròn một lượt, bao gồm hai trận sân nhà và hai trận sân khách. Vòng bán kết và chung kết tiếp tục áp dụng thể thức lượt đi – lượt về.
Đội tuyển Việt Nam đang là ĐKVĐ AFF Cup
Việc điều chỉnh lịch thi đấu AFF Cup sang giai đoạn giữa năm nhằm tạo điều kiện thuận lợi để các đội tuyển có thể tập trung lực lượng mạnh nhất, bởi thời điểm này phần lớn các giải vô địch quốc gia Đông Nam Á mùa 2026/27 chưa khởi tranh. Tuy nhiên, do giải đấu vẫn không nằm trong FIFA Days nên các câu lạc bộ vẫn có quyền từ chối nhả quân cho đội tuyển quốc gia. Đây là yếu tố khiến cho nhiều đội bóng như Indonesia gặp khó khăn trong việc triệu tập đầy đủ những cầu thủ chủ lực đang thi đấu ở nước ngoài.
Tuyển Việt Nam hiện tại nắm lợi thế rõ ràng khi phần lớn các cầu thủ thuộc biên chế của các câu lạc bộ trong nước như V.League và Giải hạng Nhất. Điều này giúp đoàn quân dưới quyền huấn luyện viên Kim Sang-sik gần như chắc chắn có thể góp mặt đầy đủ những ngôi sao mạnh nhất cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương tại AFF Cup lần này.
Nguyễn Xuân Son dự kiến sẽ kịp trở lại cho AFF Cup 2026
Trong khi đó, tuyển Thái Lan và Malaysia cũng đối mặt nguy cơ thiếu hụt nhân sự quan trọng do những cầu thủ đang chơi ở nước ngoài có thể không được CLB chủ quản đồng ý cho về phục vụ đội tuyển. Những cái tên đáng chú ý của Thái Lan như Nicholas Mickelson (Đức), Supachok Sarachat (Nhật Bản), hay Jude Soonsup-Bell (Anh) đều có khả năng không góp mặt tại giải. Tương tự là trường hợp của Dion Cools bên phía Malaysia đang chơi tại Nhật Bản.
Hai đội tuyển chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất theo đánh giá hiện nay là Indonesia và Philippines khi số lượng cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu và Mỹ khá đông đảo. Đội bóng xứ vạn đảo có thể không triệu tập được những cầu thủ chất lượng như Jay Idzes, Kevin Diks, Calvin Verdonk hay Emil Audero vì lý do tương tự. Tuyển Philippines cũng đứng trước nguy cơ mất những gương mặt chủ chốt đang khoác áo các CLB bên ngoài khu vực Đông Nam Á.
Jay Idzes khó dự AFF Cup 2026 cùng tuyển Indonesia
Dù đối thủ có lực lượng ra sao tại AFF Cup 2026, mục tiêu của đội tuyển Việt Nam vẫn không thay đổi: giữ vững vị thế nhà vô địch. Huấn luyện viên Kim Sang-sik cùng toàn đội luôn chuẩn bị kỹ càng và quyết tâm cao độ để bảo vệ danh hiệu khu vực Đông Nam Á trong bối cảnh những thay đổi về lịch thi đấu mang lại nhiều thách thức nhưng cũng mở ra cơ hội mới.
