Crystal Palace
Trước áp lực lớn khi Barcelona vừa mở rộng khoảng cách trên bảng xếp hạng La Liga, Real Madrid bước vào chuyến làm khách đầy thử thách tại Mestalla gặp Valencia với quyết tâm cao. Dù thiếu vắng hai nhân tố chủ chốt Vinicius Junior và Jude Bellingham, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn tìm được nguồn cảm hứng chiến thắng nhờ màn trình diễn xuất sắc của Alvaro Carreras. Cầu thủ trị giá 50 triệu euro này đã tỏa sáng kịp thời, trở thành điểm tựa giúp Los Blancos giữ vững hy vọng cạnh tranh ngôi vương mùa giải năm nay.
Ngay từ hiệp một, trận đấu diễn ra căng thẳng với thế trận cân bằng giữa hai đội. Valencia mặc dù đứng ở nhóm cuối bảng nhưng thể hiện sự kiên cường trong phòng ngự với đội hình số đông, khiến Real Madrid gặp nhiều khó khăn trong những pha tiếp cận khung thành thủ môn Stole Dimitrievski. Các nỗ lực từ Arda Guler hay cú sút xa của Kylian Mbappe đều không thể xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Mọi thứ chỉ được khai thông ở hiệp hai khi Carreras tạo nên bước ngoặt quan trọng.
Phút 65, hậu vệ trái Alvaro Carreras có pha đột phá táo bạo vào trung lộ, vượt qua các cầu thủ phòng ngự bên phía Valencia trước khi tung cú dứt điểm chính xác bằng chân phải – chân không thuận – đưa bóng vào góc gần khung thành mở tỷ số cho Real Madrid. Bàn thắng này như tháo gỡ nút thắt tâm lý lâu ngày mắc kẹt, tạo đà để toàn đội vận hành hiệu quả hơn. Mặc dù Valencia có cơ hội đưa bóng chạm cột dọc qua cú sút của Lucas Beltran, nhưng đến phút bù giờ đầu tiên của hiệp hai, Mbappe đã tận dụng đường kiến tạo chuẩn xác của Brahim Diaz để ấn định chiến thắng 2-0 cho Los Blancos.
Carreras góp công lớn giúp Real Madrid giành trọn 3 điểm.
Alvaro Carreras chính là nhân vật trung tâm trong thành công lần này của đội nhà. Tân binh được chiêu mộ từ Benfica chứng tỏ giá trị bản thân với một màn trình diễn toàn diện cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Số liệu thống kê ghi nhận anh chạm bóng tới 76 lần, có tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 85%, thực hiện 6 đường chuyền vào khu vực tấn công nguy hiểm cùng tỷ lệ rê bóng thành công tuyệt đối 100%. Trên mặt trận phòng ngự, cựu cầu thủ Manchester United cũng nổi bật với 4 pha giải nguy và 5 lần thu hồi bóng hiệu quả, góp phần duy trì sự vững chắc cho hàng thủ Real Madrid.
Trận đấu này được xem là lời đáp trả rõ rệt cho những hoài nghi hướng về Carreras thời gian qua. Nhật báo thể thao nổi tiếng chỉ ra rằng dù khởi đầu chưa tốt trước sự theo kèm chặt chẽ của Lucas Beltran, nhưng anh đã bừng sáng mạnh mẽ trong hiệp hai với bàn thắng quý giá bằng chân phải, đem lại sự giải tỏa tinh thần cho toàn đội sau chuỗi trận khó khăn. Hơn cả một cú sút thành bàn, Carreras trình diễn phong cách chơi bóng như một tiền đạo cánh thực thụ – điều ít ai ngờ tới từ vị trí hậu vệ.
Carreras có một ngày thi đấu ấn tượng.
Bên cạnh đó, tờ Marca cũng lên tiếng bảo vệ Carreras trước ý kiến muốn thay anh bằng Eduardo Camavinga ở vị trí hậu vệ trái. Họ nhấn mạnh việc HLV Arbeloa không nên mạo hiểm với sự thay đổi này bởi Carreras mang đến sự đảm bảo ổn định và chất lượng ở tuyến dưới. Việc bị chỉ trích sau trận đấu với Benfica là không công bằng khi anh không nhận được hỗ trợ đủ tốt từ đồng đội trong khâu phòng ngự. Những gì Carreras thể hiện ở trận đấu vừa qua đã hoàn toàn minh oan và nâng cao uy tín cá nhân giữa mùa giải vốn đang khá thuận lợi đối với anh so với nhiều đồng đội khác.
Chiến thắng quan trọng này giúp Real Madrid tiếp tục rút ngắn khoảng cách chỉ còn một điểm so với Barcelona trên bảng xếp hạng La Liga mùa này. Trận đấu cũng chứng kiến sự trở lại của Trent Alexander-Arnold sau thời gian dưỡng thương, tuy nhiên sân Mestalla vẫn là minh chứng rõ nét cho màn trình diễn xuất sắc và sự trưởng thành vượt bậc của Alvaro Carreras – người đã đập tan mọi nghi ngờ bằng màn trình diễn điểm 10.
