Crystal Palace
Arsenal tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng Ngoại Hạng Anh sau chiến thắng vất vả 2-1 trước Chelsea cuối tuần qua. Khoảng cách 5 điểm so với Manchester City giúp Pháo thủ có lợi thế tâm lý lớn, dù đối thủ vẫn còn một trận chưa đấu trong tay. Giai đoạn cuối mùa giải đang đến gần và mọi diễn biến đều hết sức căng thẳng khi cả hai đội bóng hàng đầu đều quyết tâm giành lấy danh hiệu cao quý nhất của bóng đá Anh.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, Arsenal dường như đã lấy lại sự ổn định sau quãng thời gian thi đấu thiếu thuyết phục. Hai chiến thắng liên tiếp trên sân nhà là minh chứng cho thấy đội bóng đã vượt qua được những thất bại đáng tiếc trước Brentford và Wolves, từ đó củng cố vị trí đầu bảng. Với chỉ 9 vòng đấu còn lại, các học trò của Arteta đang đứng trước cơ hội lớn để chinh phục ngôi vô địch Ngoại hạng Anh sau nhiều năm chờ đợi.
Tuy nhiên, cuộc đua không chỉ xoay quanh kết quả tại Premier League mà còn chịu ảnh hưởng bởi lịch thi đấu dày đặc ở các giải đấu cúp như Champions League, FA Cup và Carabao Cup. Điều này khiến cục diện trở nên phức tạp khi Arsenal phải phân bổ lực lượng hợp lý để duy trì phong độ ổn định trên mọi mặt trận. Hiện tại, đội chủ sân Emirates đã chơi nhiều hơn Man City một trận, điều này đồng nghĩa họ cần tận dụng tối đa từng vòng đấu còn lại.
Arsenal hiện đang nắm trong tay quyền tự quyết.
Phép tính cho chức vô địch trở nên rõ ràng hơn khi Man City tối đa chỉ có thể đạt được 89 điểm nếu thắng toàn bộ các trận còn lại, bao gồm cả cuộc đọ sức trực tiếp với Arsenal trên sân nhà Etihad. Trong khi đó, nếu Arsenal cũng giữ thành tích tuyệt đối và đánh bại Man xanh ở vòng đấu quan trọng này, họ sẽ cán mốc 91 điểm – đủ để lên ngôi sớm trước sự bám đuổi gắt gao của đối thủ.
Trận đại chiến tại Etihad đang thu hút mọi sự chú ý khi kết quả của nó có thể quyết định số phận chức vô địch. Nếu Arsenal giành chiến thắng trên sân khách, Man City sẽ chỉ còn tối đa 86 điểm. Điều này đồng nghĩa Pháo thủ chỉ cần thêm 19 điểm từ 9 vòng cuối để chính thức đăng quang. Ngược lại, nếu hai đội hòa nhau thì Man City vẫn còn cơ hội san bằng khoảng cách nhờ trận đấu bù và Arsenal phải nỗ lực hơn nữa với mục tiêu giành ít nhất 25 điểm từ các trận đấu còn lại mới đảm bảo ngôi đầu.
Chức vô địch đang nằm trong tầm tay của Arsenal.
Man City vẫn chưa buông xuôi khi họ còn nguyên cơ hội bảo vệ ngôi vương nếu toàn thắng cả 10 trận cuối cùng. Vì vậy, quyền quyết định thực sự vẫn chưa nghiêng hẳn về phía Arsenal mặc dù họ đang dẫn trước về điểm số và thi đấu nhiều hơn một trận. Cuộc đua song mã này hứa hẹn sẽ cực kỳ căng thẳng cho đến những vòng cuối cùng – nơi mà Man City có trận tiếp đón Aston Villa còn Arsenal sẽ phải gặp Crystal Palace trong trận derby London đầy kịch tính.
Giai đoạn nước rút của mùa giải Ngoại hạng Anh năm nay không chỉ là câu chuyện về sức mạnh và chiến thuật mà còn là màn thử thách tinh thần đối với cả hai đội bóng hàng đầu nước Anh. Mỗi điểm số kiếm được sẽ góp phần định hình vị thế nhà vô địch và làm nên lịch sử mới cho giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
