Crystal Palace
Huấn luyện viên Mikel Arteta khẳng định Arsenal không chỉ có mặt ở bán kết Champions League mà còn hướng tới việc giành chiến thắng ngay trận lượt đi trên sân Metropolitano của Atletico Madrid. Đây là một bước tiến lớn khi đội bóng thành London đã hai mùa liên tiếp góp mặt ở vòng đấu này, điều mà họ chưa từng làm được trong nhiều năm trước đây. Arteta nhấn mạnh rằng toàn đội sẽ nhập cuộc với tinh thần áp đặt thế trận, thể hiện khát khao chiến thắng và sẵn sàng định đoạt cặp đấu nhằm tạo lợi thế quan trọng cho trận lượt về.
Chỉ ba năm trước, Arsenal dưới bàn tay dẫn dắt của Arteta mới chấm dứt chuỗi sáu mùa giải không tham dự Champions League. Kể từ lần trở lại ấn tượng với vị trí tứ kết, họ đã không ngừng tiến bộ để trở thành ứng cử viên nặng ký với những thành tích liên tiếp vào bán kết trong hai mùa gần nhất. Dẫu vậy, mùa giải trước vẫn là một thử thách khó khăn khi “Pháo thủ” bị PSG loại với tổng tỷ số 1-3, qua đó thúc đẩy quyết tâm tiến sâu hơn lần này.
Arteta bày tỏ mong muốn đưa Arsenal tới bước ngoặt lịch sử lần đầu tiên đăng quang Champions League. Ông kỳ vọng các học trò sẽ tạo ra dấu ấn mạnh mẽ ngay trên sân khách, qua đó khẳng định tham vọng đầy quyết tâm của đội bóng cho phần còn lại của mùa giải. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhắc đến quãng thời gian khó khăn khi đội trải qua bảy năm vắng bóng ở giải đấu danh giá nhất châu Âu, đồng thời nhấn mạnh sự phát triển vững chắc dựa trên công sức và đam mê của tập thể trong suốt gần một năm vừa qua.
“Đây chính là lúc để Arsenal thể hiện sức mạnh và khát khao cháy bỏng,” Arteta chia sẻ. “Cơ hội đang rộng mở ngay trước mắt và chúng tôi phải tận dụng tối đa bằng cách chơi tấn công chủ động. Những gì đội bóng đạt được chỉ trong thời gian ngắn thật sự rất đáng tự hào. Chúng tôi hiểu rõ thách thức phía trước và nỗ lực không ngừng nghỉ để đến đây, vì vậy hãy cùng nhau tận hưởng và chinh phục cơ hội này.”
HLV Mikel Arteta (phải) và Martin Odegaard kiểm tra mặt sân Metropolitano trước trận lượt đi bán kết Champions League ngày 28/4. Ảnh: Arsenal FC
Arteta đánh giá cao đối thủ Atletico Madrid – một đội bóng sở hữu kinh nghiệm dày dặn tại Champions League dưới sự dẫn dắt của HLV Diego Simeone. Tuy nhiên, ông tin tưởng vào khả năng vượt qua thử thách của Arsenal sau những chiến thắng thuyết phục trước nhiều ông lớn châu Âu gần đây. Toàn đội sẽ chuẩn bị kỹ càng với mục tiêu duy nhất là giành chiến thắng, thể hiện sự tự tin lẫn tinh thần quyết tâm cao nhất trên sân khách.
“Atletico là đối thủ giàu bản lĩnh và xứng đáng có mặt tại đây,” Arteta nhận xét. “Song chúng tôi cũng đã chứng minh năng lực thi đấu xuất sắc ở mọi đấu trường châu Âu. Đội sẽ nhập trận với tinh thần tự tin, ý chí quyết chiến rồi xem diễn biến thế nào để thể hiện chất lượng tốt nhất.”
Arsenal bay sang Madrid chuẩn bị cho lượt đi bán kết Champions League.
Mặc dù Arsenal đang chịu áp lực về khả năng ghi bàn khi chỉ có 5 pha lập công trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, nhưng màn trình diễn hủy diệt Atletico 4-0 hồi tháng 10 tại vòng bảng vẫn là minh chứng cho sức mạnh tiềm ẩn của họ. Arteta tuyên bố ông sẽ giữ nguyên cách tiếp cận đó thay vì chơi phòng ngự thận trọng mặc dù hàng thủ đang là điểm tựa vững chắc khi chỉ thủng lưới đúng một bàn qua bốn trận knock-out liên tiếp gặp Leverkusen và Sporting Lisbon.
Ngoài ra, yếu tố thời tiết cũng được dự báo sẽ gây khó khăn tại Madrid khi cơ quan khí tượng Tây Ban Nha cảnh báo có mưa lớn kèm gió giật mạnh và khả năng xuất hiện mưa đá đúng giờ thi đấu. Dù vậy, HLV Arsenal khẳng định đội bóng đã quen với đủ loại điều kiện thi đấu khác nhau suốt gần một năm qua và sẵn sàng thích nghi để hướng tới mục tiêu chiến thắng.
“Chúng tôi đã trải qua nhiều hoàn cảnh khác nhau suốt chín tháng nay,” Arteta cho biết. “Toàn đội sẽ linh hoạt ứng phó với điều kiện ngày mai một cách hiệu quả nhất để giành kết quả tích cực.”
Ở phía bên kia chiến tuyến, Diego Simeone cũng bày tỏ sự háo hức khi đưa Atletico tới bán kết Champions League lần thứ tư kể từ khi ông dẫn dắt. Nhà cầm quân người Argentina coi đây như cơ hội lịch sử để cùng đội bóng thủ đô Madrid lần đầu đăng quang giải đấu danh giá này. Ông đồng thời cảnh báo về sức mạnh của Arsenal, đặc biệt là các tình huống cố định vốn từng khiến họ thất bại nặng nề với tỷ số 0-4 ở vòng bảng mùa này.
“Trở lại bán kết là thành tựu phi thường mà chúng tôi chưa từng đạt được trước đây,” Simeone chia sẻ. “Chúng tôi đang rất gần mục tiêu vô địch. Những trận cầu như thế này đòi hỏi bản lĩnh cùng khả năng tận dụng từng cơ hội nhỏ bé để tạo nên khác biệt. Chúng tôi hiểu đối thủ rất mạnh với các miếng đánh bóng chết được tổ chức kỹ lưỡng nhưng sẽ ra sân với tất cả sự nhiệt huyết.”
Nhà cầm quân người Argentina cũng xác nhận rằng Arsenal đang theo sát tiền đạo Julian Alvarez – cầu thủ đã gia nhập Atletico từ Man City vào năm 2024 – cùng những đối thủ cạnh tranh như PSG hay Barcelona. Với hợp đồng kéo dài đến năm 2030 cùng điều khoản giải phóng lên tới hơn 585 triệu USD, Atletico không muốn mất đi trụ cột quan trọng và định giá anh khoảng 175 triệu USD theo nguồn tin thể thao quốc tế.
