Crystal Palace
Monaco đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục với chiến thắng 2-1 trước Lyon ngay trên sân khách tại vòng 27 giải vô địch quốc gia Pháp. Dù ghi dấu ấn với pha kiến tạo sắc nét của tài năng trẻ Endrick, nhưng Lyon vẫn không thể giữ được lợi thế khi Balogun và các đồng đội thi đấu bản lĩnh trong hiệp hai. Chiến thắng quý giá này giúp Monaco thu hẹp khoảng cách với Lyon xuống chỉ còn một điểm, qua đó làm tăng thêm sự căng thẳng trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa giải năm nay.
Trận đấu diễn ra với nhiều sức ép ngay từ đầu. Monaco dù phải đá trên sân khách nhưng nhập cuộc rất tự tin và liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm nhờ khả năng di chuyển linh hoạt của Balogun cùng Akliouche. Tuy nhiên, thủ môn Dominik Greif bên phía Lyon đã thi đấu xuất sắc để ngăn cản mọi nỗ lực bắn phá của đội khách. Bất ngờ đến ở phút 42 khi Endrick, cầu thủ đang thuộc biên chế một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, có đường kiến tạo tinh tế cho Pavel Sulc tung cú sút chân phải quyết đoán vào góc cao khung thành mở tỷ số cho Lyon. Đội chủ nhà suýt chút nữa nhân đôi cách biệt nếu như cú sút cuối hiệp một của Tolisso không dội trúng cột dọc.
Sang hiệp hai, Monaco tăng tốc và tổ chức tấn công dồn dập nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Sức ép liên tục đã phát huy hiệu quả khi Akliouche nhận đường chuyền thông minh từ Jordan Teze rồi dứt điểm chính xác cân bằng tỉ số 1-1 ở phút 62. Tiếp đó chỉ sau vài phút, Tolisso phạm lỗi trong vòng cấm với Akliouche, mang về cho Monaco quả phạt đền quan trọng. Trên chấm 11 mét, Balogun – cựu tiền đạo Arsenal, bình tĩnh đánh bại thủ môn chủ nhà để đưa Monaco vượt lên dẫn trước ở phút 72, cũng là bàn thắng quyết định trận đấu.
Balogun mang về 3 điểm cho Monaco.
Trong những phút cuối trận, Lyon đẩy mạnh tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng không thể xuyên phá hệ thống phòng ngự chắc chắn của Monaco. Mọi hy vọng của họ bị dập tắt khi hậu vệ Nicolas Tagliafico phải nhận thẻ đỏ trực tiếp phút 89, khiến đội bóng chịu áp lực lớn về mặt nhân sự và không thể thay đổi cục diện trận đấu. Thất bại đầy tiếc nuối trên sân nhà khiến Lyon đối mặt với giai đoạn khó khăn khi nhóm bám đuổi ngày càng áp sát trên bảng xếp hạng.
