Crystal Palace
Triều đại của huấn luyện viên Gennaro Gattuso tại đội tuyển Italy mở màn đầy sôi động với phong cách tấn công mãn nhãn nhưng vẫn tồn tại nhiều điểm yếu nơi hàng thủ. Mặc dù Azzurri đã ghi tới 10 bàn sau hai trận ra quân, họ cũng để thủng lưới đến 4 lần trước một đối thủ không được đánh giá cao. Trước các trận đấu quan trọng với Estonia và Israel trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026, Gattuso chịu áp lực lớn trong việc xây dựng một đội tuyển không chỉ mạnh mẽ về mặt tấn công mà còn phải thực sự vững chắc và bản lĩnh hướng tới tương lai.
Italy đang đối mặt với thực tế khó khăn ở bảng I khi cơ hội giành ngôi đầu gần như không còn do Na Uy đã tạo ra khoảng cách an toàn với 5 trận thắng liên tiếp cùng hiệu số bàn thắng thua vượt trội. Dù thi đấu ít hơn một trận, Italy vẫn kém Na Uy về điểm số và hiệu số nghiêng hẳn về phía đối thủ nhờ chiến thắng đậm đà 11-1 trước Moldova. Điều này khiến việc cạnh tranh vị trí nhất bảng và vé trực tiếp đến World Cup trở nên rất xa vời. Do vậy, mục tiêu của Italy không còn đơn thuần là thắng hết các trận còn lại mà cần tập trung đảm bảo chắc chắn vị trí thứ hai để có mặt ở vòng play-off đồng thời dùng các trận đấu còn lại để hoàn thiện đội hình và chiến thuật.
Dù có sự bùng nổ trong ghi bàn nhưng hàng phòng ngự của Italy vẫn còn nhiều sơ hở khi để Israel sút tung lưới tới bốn lần, trong đó có hai bàn phản lưới nhà. Vì thế, ưu tiên hàng đầu của Gattuso hiện nay là xây dựng một tập thể gắn kết, có khả năng phòng ngự kiên cố nhằm tránh những sai lầm không đáng có chứ không phải chạy đua vào cuộc chơi ghi bàn một cách quá vội vàng. Chiến lược gia người Ý nhấn mạnh rằng mục đích cuối cùng là tạo ra một đội bóng cân bằng cả công và thủ, đủ sức cạnh tranh ở vòng chung kết World Cup.
Gattuso định hình lại đội tuyển Italy
Chiến lược gia Gattuso hiện đang đối mặt bài toán chiến thuật phức tạp khi tiền vệ cánh Matteo Politano gặp chấn thương, mất đi nhân tố then chốt giúp sơ đồ 4-1-3-2 vận hành hiệu quả trong trận gặp Israel trước đây. Không muốn gò bó bản thân vào lối chơi phòng ngự ba người vốn không yêu thích, ông tuyên bố sẵn sàng thay đổi để phục vụ lợi ích chung của đội tuyển. Trong bối cảnh thiếu Politano, phương án sử dụng Andrea Cambiaso trên cánh phải được cân nhắc nhiều bởi khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt cùng tính kỷ luật chiến thuật cao. Bên cạnh đó, Bryan Cristante cũng là lựa chọn khả dĩ giúp tăng cường sức mạnh tuyến giữa, trong khi việc dồn Sandro Tonali lệch sang cánh phải nhằm khai thác các nhân tố mới như Destiny Udogie hay Leonardo Spinazzola ở cánh trái là hướng đi hợp lý để phát huy tối đa phong độ của tiền đạo Giacomo Raspadori.
Ngoài những điều chỉnh trên, Gattuso còn xem xét gọi tên Matteo Gabbia cho vị trí hậu vệ và bổ sung Cristante ở vai trò tiền vệ trụ nhằm thử nghiệm một đội hình thiên về khả năng tấn công hơn trong trận gặp Estonia sắp tới, trước khi trở lại bộ khung quen thuộc cho cuộc tái đấu Israel đầy quan trọng. Có thể nói hành trình đến World Cup của Italy sẽ không dễ dàng khi nhiều khả năng họ phải vượt qua vòng play-off đầy thử thách. Chính vì vậy, những điều chỉnh chiến thuật và thử nghiệm nhân sự trong hai trận tiếp theo sẽ quyết định bộ mặt thật sự của Azzurri dưới thời Gattuso.
Nicolo Cambiaghi – cầu thủ chạy cánh mới được triệu tập lên đội tuyển Italy – đang viết tiếp câu chuyện cổ tích khi lần đầu tiên góp mặt ở cấp độ quốc tế. Cách đây 19 năm, cậu bé Cambiaghi từng chứng kiến đội tuyển Italy vô địch World Cup 2006 ngay tại sân Olympic Berlin khi mới 5 tuổi. Hiện nay, sau quãng thời gian dài chiến đấu với chấn thương dây chằng chéo và kiên trì trở lại thi đấu thành công tại Serie B cùng Bologna, anh đã được HLV Gattuso trao cơ hội thể hiện mình. Phong độ nổi bật gần đây với bàn thắng cùng kiến tạo trong trận thắng Pisa 4-0 đã giúp Cambiaghi lọt vào mắt xanh nhà cầm quân trẻ này, mở ra bước ngoặt quan trọng trên hành trình chinh phục màu áo Thiên thanh.
