Crystal Palace
Ở trận mở màn bảng F của AFC Champions League 2, CLB Nam Định đã có màn trình diễn xuất sắc khi tiếp đón đối thủ đến từ Thái Lan, Ratchaburi. Đại diện của bóng đá Việt Nam nhập cuộc với đội hình chủ yếu là các ngoại binh và thể hiện sức mạnh vượt trội trong việc tấn công. Mặc dù kiểm soát bóng không áp đảo với 45% trong hiệp một và 51% trong hiệp hai, nhưng Nam Định lại chiếm ưu thế rõ rệt về số cơ hội dứt điểm, với tổng cộng 14 lần sút trúng khung thành đối thủ, nhiều hơn hẳn so với con số 5 pha dứt điểm và chỉ 2 lần trúng đích của Ratchaburi.
Ngay từ những phút đầu, CLB Nam Định đã tạo ra áp lực lớn lên khung thành đội khách. Sau nhiều tình huống nguy hiểm, bàn mở tỷ số đến ở phút 35 với pha phối hợp mẫu mực cùng cú vô lê đẹp mắt của Caio Cesar sau đường tạt bóng chính xác từ Mahmoud Eid. Bàn thắng này giúp đội chủ nhà củng cố thế trận và bước vào giai đoạn kiểm soát nhịp độ trận đấu bằng cách chơi chậm rãi để bảo vệ lợi thế. Dù Ratchaburi tăng cường tấn công và nỗ lực phối hợp nhằm tìm kiếm bàn gỡ, hàng phòng ngự Nam Định vẫn đứng vững trước những pha hãm thành không thực sự sắc nét của đối phương.
Hàng công với những ngoại binh đã toả sáng mang về chiến thắng cho CLB Nam Định.
Sang hiệp hai, sự tự tin trở lại giúp Nam Định duy trì thế trận áp đảo. Phút 52, Percy Tau kiến tạo cho Brenner tung cú vô lê uy lực nâng tỷ số lên 2-0, khiến thủ môn Ratchaburi bất lực. Chỉ năm phút sau đó, Brenner hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu cận thành sau đường chuyền bóng chuẩn xác từ Mitchell Dijks bên cánh trái. Mọi cố gắng của đội khách được đền đáp phần nào ở phút 60 khi Tana tận dụng sơ hở nơi hàng thủ Nam Định để rút ngắn khoảng cách xuống còn 1-3.
Tuy nhiên, bàn thắng rút ngắn không giúp Ratchaburi thay đổi được cục diện trận đấu. Trong phần thời gian còn lại, CLB Nam Định vẫn làm chủ hoàn toàn thế trận và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nữa. Một lần đội chủ nhà đưa bóng vào lưới đối phương nhưng không được công nhận do lỗi việt vị. Ngược lại, những nỗ lực cuối cùng của Ratchaburi nhằm tìm kiếm thêm bàn thắng cũng không thành công khi họ thiếu sự kết dính cần thiết để xuyên phá hàng phòng ngự chủ nhà.
CLB Nam Định có chiến thắng đầy thuyết phục.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng thuyết phục 3-1 dành cho CLB Nam Định, qua đó giúp đại diện Việt Nam cùng Gamba Osaka tạm thời dẫn đầu bảng F với ba điểm sau lượt trận đầu tiên tại đấu trường AFC Champions League 2. Những màn trình diễn xuất sắc của các ngoại binh như Brenner, Percy Tau hay Caio Cesar chính là điểm nhấn quan trọng góp phần vào thành công này. Chiến thắng này cũng đánh dấu niềm vui lớn cho bóng đá Việt Nam khi đội bóng nội địa chứng minh được khả năng cạnh tranh sòng phẳng trước các đối thủ mạnh đến từ khu vực Đông Nam Á.
Đội hình xuất phát của CLB Nam Định gồm Caique Santos – Lucas – Mitchell Dijks – Mota – Phạm Bá – Caio Cesar – Mahmoud Eid – Percy Tau – Romulo – Hoàng Anh – Brenner. Về phía đội khách Ratchaburi, đội hình gồm Kampon – Gabriel – Khemdee – Corinus – Tana – Thanawat – Curran – Jakkaphan – Negueba – Srisuwan – Denilson.
