Crystal Palace
Jannik Sinner cùng Carlos Alcaraz được đánh giá là hai ngôi sao sáng giá nhất của quần vợt thế giới hiện nay. Mới đây, huyền thoại Roger Federer đã bất ngờ chỉ ra một chi tiết đặc biệt quan trọng mà hai tay vợt trẻ này đang được hưởng lợi lớn. Theo ông, sự đồng nhất về mặt sân thi đấu hiện giờ chính là yếu tố then chốt tạo điều kiện thuận lợi cho phong cách đánh cuối sân của họ phát huy hiệu quả tối đa.
Federer nhận xét rằng các loại mặt sân ngày nay, từ sân cứng đến sân đất nện hay sân cỏ, đều có xu hướng trở nên khá giống nhau và tốc độ bóng cũng chậm hơn so với trước kia. Điều này khiến việc trả giao bóng trở nên dễ dàng hơn hẳn. Ông chia sẻ tại Laver Cup – nơi ông tham gia với vai trò giám sát – rằng quá trình trả giao bóng trong quá khứ khó khăn hơn nhiều, khiến ông thường phải sử dụng những cú cắt nhằm phá vỡ nhịp độ trận đấu. Trong khi đó, hiện tại các tay vợt như Alcaraz và Sinner lại tận dụng tốt điều kiện mặt sân chậm để triển khai chiến thuật kiểm soát bóng dài và tập trung vào kỹ năng đánh cuối sân.
Huyền thoại quần vợt Roger Federer cho rằng mặt sân hiện nay – từ sân cứng, đất nện cho đến sân cỏ – đang trở nên quá đồng nhất và chậm, điều này mang lại lợi thế cho các tay vợt chuyên đánh cuối sân như Carlos Alcaraz hay Jannik Sinner
Ông nhấn mạnh sự cần thiết của việc đa dạng hóa bề mặt thi đấu trong các giải đấu để tạo nên sự khác biệt rõ rệt về điều kiện thi đấu. Federer đề nghị cần có những mặt sân cực nhanh xen kẽ với những mặt sân siêu chậm để buộc các tay vợt phải thích nghi linh hoạt trong từng hoàn cảnh. Điều đó sẽ làm tăng tính hấp dẫn và thử thách trong môn thể thao này, cũng như giúp tái hiện lại sự đối lập giữa những chiến thuật tấn công và phòng thủ vốn từng làm nên sức hút riêng biệt của quần vợt.
Chủ nhân 20 danh hiệu Grand Slam còn đưa ra ví dụ thực tiễn khi trao đổi với Reilly Opelka về tình trạng trả giao bóng hiện nay. Ông tỏ ra tiếc nuối khi những cú giao bóng uy lực như của Opelka đôi khi bị trả rất thoải mái bởi các đối thủ như Casper Ruud ngay trên mặt sân trong nhà. Theo Federer, đây là dấu hiệu cho thấy tốc độ thi đấu bị tiêu chuẩn hóa quá mức dẫn đến mất đi sự đa dạng chiến thuật vốn có.
Federer hồi tưởng về thời kỳ trước đây khi chỉ có 12 giải đấu được tính điểm xếp hạng và mỗi tay vợt thường chọn thi đấu trên loại mặt sân ưa thích của mình. Các trận đấu lúc bấy giờ tạo ra nhiều cuộc đối đầu hấp dẫn giữa những tay vợt thiên về phong cách tấn công mạnh mẽ và các chuyên gia phòng thủ kiên nhẫn. Ngày nay, vì tốc độ bóng cùng bề mặt thi đấu gần như đồng nhất, nhiều vận động viên có thể áp dụng duy nhất một phong cách chơi nhưng vẫn có thể chiến thắng ở Roland Garros, Wimbledon hay US Open.
Federer thừa nhận rằng các ban tổ chức giải đấu đang cố tình làm chậm bề mặt thi đấu để bảo vệ ưu thế cho những ngôi sao trẻ như Sinner và Alcaraz. Ông giải thích rằng trên nền sân chậm, những tay vợt yếu hơn cần phải chơi xuất sắc mới hy vọng tạo ra bất ngờ trước họ. Ngược lại nếu mặt sân nhanh, chỉ vài pha bùng nổ ngắn hạn cũng đủ khiến trận đấu thay đổi chóng mặt. Việc làm chậm mặt sân giúp giảm thiểu rủi ro và duy trì sự ổn định trong hệ thống các ngôi sao hàng đầu.
