Crystal Palace
Trong trận đấu giữa Man City và Brentford, Gary Neville đã có những lời nhận xét khá thẳng thắn dành cho Phil Foden. Tiền vệ người Anh thể hiện sự năng nổ trên sân, liên tục tạo ra các cơ hội cho đội nhà. Tuy nhiên, khả năng tận dụng tình huống ghi bàn của Foden lại gây thất vọng lớn. Từ đầu trận, Man City đã nhanh chóng kiểm soát thế trận sau pha lập công mở tỷ số của Erling Haaland ở phút thứ 9, nhưng chính sự thiếu chính xác trong khâu cuối cùng của Foden khiến họ chưa thể gia tăng cách biệt.
Foden chơi năng nổ nhưng thiếu chính xác.
Suốt hiệp một, Foden nhiều lần có cơ hội dứt điểm thuận lợi nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Phút 27, anh nhận đường chuyền thuận lợi từ đồng đội Oscar Bobb và có không gian trống để sút bóng trong vòng cấm, tuy nhiên cú sút của Foden đã bị hậu vệ Brentford ngăn chặn kịp thời. Chỉ vài phút sau đó, tiền vệ này tiếp tục tung ra một pha dứt điểm bị cản phá khi bóng trúng người đối phương rồi bật ra. Đáng tiếc nhất là ở phút 31, Foden tung cú vô-lê rất nhanh với chân không thuận trong tư thế thoải mái nhưng bóng lại đi chệch cột dọc chỉ trong gang tấc.
Trên sóng truyền hình Sky Sports, Gary Neville đã lên tiếng chỉ trích: “Foden thật sự quá lãng phí những cơ hội mà cậu ấy có được. Cậu ấy dường như không chuẩn bị tốt cho các cú dứt điểm và trông khá vụng về dù sử dụng chân không thuận.” Nhận định này phản ánh rõ sự kỳ vọng lớn vào tài năng trẻ người Anh nhưng cũng chỉ ra điểm yếu cần hoàn thiện ngay lập tức để nâng cao hiệu quả trên sân.
Bên cạnh đó, bình luận viên Peter Smith cũng đồng tình với quan điểm về hiệu quả ghi bàn của Foden khi cho rằng anh đang làm gần như mọi điều đúng đắn trên sân ngoài việc ghi bàn. Ông nói thêm: “Man City đã mở toang hàng thủ Brentford và Foden liên tục tìm được khoảng trống, nhưng lại thiếu cú chạm quyết định cần thiết để kết thúc tình huống.” Điều này càng làm nổi bật sự khác biệt giữa một cầu thủ năng động và một cầu thủ biết tận dụng thời cơ chính xác.
Về phía Brentford, đội khách gần như không tạo được bất cứ tình huống nguy hiểm nào đáng kể trước khung thành Man City. Ngay cả pha dứt điểm duy nhất được Thiago thực hiện từ ngoài vòng cấm ở phút 36 cũng bị Ruben Dias dễ dàng ngăn chặn. Gary Neville bình luận thêm rằng đội bóng này trông khá mệt mỏi và thiếu sức sống dù họ được nghỉ tới tám ngày trước trận đấu. Ông cho rằng Brentford có vẻ chưa sẵn sàng trở lại nhịp thi đấu đầy sức ép như hiện tại.
Ngoài những diễn biến về mặt trận tấn công, Man City còn phải chịu đựng tổn thất lực lượng khi tiền vệ Rodri gặp vấn đề về sức khỏe và buộc phải rời sân sớm ở phút 22. Đây là điều đáng lo vì Rodri mới vừa hồi phục sau thời gian dài điều trị chấn thương và là mắt xích quan trọng trong hệ thống của HLV Pep Guardiola.
