Crystal Palace
Một quả penalty bỏ lỡ không phải là điều bất ngờ quá lớn, ngay cả với những cầu thủ hàng đầu. Tuy nhiên, khi những sai sót này xảy ra trong các trận đấu then chốt và trở thành một dấu hiệu lặp lại, nó cho thấy một điểm yếu căn bản của đội bóng. Mới đây, cú sút phạt đền đưa bóng vọt xà của Christian Pulisic trong cuộc chạm trán đầy kịch tính với Juventus đã làm nổi bật một vấn đề đang tồn tại ở AC Milan: sự thiếu tự tin khi đứng trước chấm 11 mét.
Ở trận đấu diễn ra tại sân Allianz, nếu Pulisic thành công trong pha đá penalty, có thể Milan đã giành trọn 3 điểm quan trọng trước đối thủ trực tiếp trên hành trình đua tranh Scudetto. Điều đó không chỉ giúp họ duy trì vị trí dẫn đầu cùng Napoli và Roma mà còn củng cố vị thế ứng viên vô địch của Rossoneri. Tuy nhiên, cú sút không thành công đã khiến đội bóng chỉ có được một điểm đầy nuối tiếc. Sự thất bại này còn tăng thêm phần cay đắng khi đây là lần thứ hai trong sự nghiệp Pulisic đá hỏng penalty, và một cách đáng ngạc nhiên cả hai lần đều diễn ra tại thành phố Turin và trong màu áo AC Milan vào năm 2025.
Trước đó khoảng tám tháng, cú sút của Pulisic bị thủ môn Milinkovic-Savic bên phía Torino cản phá. HLV Max Allegri khi ấy còn tỏ ra khá mê tín khi quay mặt đi lúc pha sút penalty diễn ra và chỉ biết kết quả qua tiếng cổ vũ của người hâm mộ Juventus. Ngay sau trận đấu, ông bày tỏ sự khó hiểu về cú sút sệt của học trò và quyết tâm giữ nguyên người chịu trách nhiệm thực hiện các quả phạt đền. Đồng thời, Pulisic cũng nhanh chóng lên tiếng xin lỗi người hâm mộ và cam kết sẽ cố gắng hơn gấp nhiều lần để chuộc lỗi.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ giới hạn ở cá nhân tiền vệ số 10 này mà còn là biểu hiện của một căn bệnh kéo dài trong toàn đội. Kể từ đầu năm 2024 đến nay, AC Milan đã bỏ lỡ tới 7 trên tổng số 13 quả phạt đền được hưởng tại Serie A, tương đương tỷ lệ thất bại lên tới 54%. Đây là con số tệ nhất so với các đội bóng thuộc năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu trong cùng thời kỳ. Đáng chú ý hơn nữa là 5 thất bại trong 7 lần gần nhất thực hiện penalty đến từ 4 cầu thủ khác nhau, cho thấy sự bất ổn sâu sắc trên chấm 11 mét.
Nguồn gốc của tình trạng này bắt đầu từ thất bại trước Fiorentina với tỷ số 1-2 cách đây một năm, khi cả Theo Hernandez và Tammy Abraham đều không thể đánh bại thủ môn đối phương dù trải qua màn sút luân lưu căng thẳng và hỗn loạn. Dù Pulisic từng được chỉ định là người thực hiện chính nhưng kết quả vẫn khiến HLV Paulo Fonseca ngày đó vô cùng tức giận. Những pha đá hỏng liên tiếp đã trực tiếp khiến AC Milan mất điểm ở ba trận thua và một trận hòa, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tham vọng cạnh tranh danh hiệu bởi sự yếu kém về mặt tâm lý trong các thời khắc quyết định.
Milan là đội đá penalty kém nhất châu Âu kể từ đầu năm 2024
Ngay sau trận đấu với Juventus, HLV Max Allegri đã công khai bảo vệ Christian Pulisic đồng thời khẳng định ông sẽ không thay đổi người chịu trách nhiệm thực hiện các quả phạt đền ưu tiên. Phong cách kiên định này đã từng được ông áp dụng tại Juventus năm 2017 để bảo vệ Paulo Dybala dù tiền đạo Argentina liên tiếp đá hỏng penalty. Allegri tin rằng những cầu thủ của mình sẽ tìm lại sự tự tin và trở lại mạnh mẽ hơn sau thất bại.
Lý do Allegri giữ vững quan điểm có thể xuất phát từ việc Milan chưa có được một chuyên gia đá phạt đền đáng tin cậy kể từ khi Franck Kessie chia tay CLB. Những lựa chọn tiềm năng khác như Luka Modric hay Santiago Gimenez đều sở hữu thành tích không khả quan với tỷ lệ sút hỏng khá cao trong suốt sự nghiệp. Adrien Rabiot chưa từng đảm nhận vai trò này còn Rafael Leao thì chưa được ban huấn luyện đặt niềm tin ở những tình huống quan trọng như vậy.
Ngoài ra, Milan cũng cần nhìn nhận lại bản thân về mức độ phụ thuộc vào phong độ ghi bàn của Christian Pulisic – người đóng góp trực tiếp vào tám trên mười bốn bàn thắng kể từ đầu mùa giải. Một tập thể lớn mạnh không thể dễ dàng sụp đổ chỉ vì một pha sút hỏng phạt đền. Trách nhiệm cần được phân bổ rộng rãi hơn nhằm giảm tải áp lực cho cá nhân nào đó. Điều này càng được thể hiện rõ qua thái độ thi đấu thiếu tập trung của Rafael Leao, người đã bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn trước Juventus khiến HLV Allegri phải nhắc nhở nghiêm túc rằng anh phải tận dụng tốt các cơ hội để tạo ra sự khác biệt trên sân.
Vấn đề bất ổn trên chấm penalty tuy rất cần khắc phục nhưng có thể coi đó chỉ là biểu hiện bên ngoài phản ánh sự yếu kém sâu xa hơn của toàn đội về bản lĩnh thi đấu ở những thời điểm mang tính quyết định. Sự thiếu hiệu quả và tinh thần chiến đấu chưa đủ mạnh mẽ chính là “gót Achilles” thật sự mà AC Milan cần phải vượt qua để hướng tới mục tiêu vô địch mùa giải.
