SEA Games 33
Crystal Palace
Yufei Long đã trở thành một trong những ngôi sao sáng giá nhất của bộ môn pickleball với chiến thắng quan trọng tại giải PPA Tour Asia – MB Vietnam Open 2025 và vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng đơn nữ DUPR. Không chỉ ghi dấu ấn bằng các thành tích thi đấu ấn tượng, cô còn truyền cảm hứng sâu sắc cho cộng đồng yêu thể thao thông qua câu chuyện chuyển đổi đầy quyết tâm từ con đường học thuật sang sự nghiệp vận động viên chuyên nghiệp. Bài viết này sẽ đưa người đọc đi sâu vào hành trình phát triển, phong cách chơi độc đáo và những điểm nổi bật giúp Yufei Long trở thành cái tên được nhiều người ngưỡng mộ trong làng pickleball châu Á.
Sinh ra tại Thâm Quyến, Trung Quốc vào ngày 21 tháng 1 năm 1999, Yufei Long hiện đang sinh sống tại Nashville, Tennessee, Hoa Kỳ. Trước khi bén duyên với pickleball, cô từng là một vận động viên tennis xuất sắc khi thi đấu ở cấp độ NCAA Division I cho Đại học Boston College – nơi cô đảm nhận vị trí đội trưởng trong năm cuối cùng – và Đại học Vanderbilt. Song song với sự nghiệp thể thao, Yufei cũng đạt được nền tảng học vấn đáng nể, với bằng cử nhân Sinh học tại Boston College và bằng thạc sĩ Y tế Công cộng tại Vanderbilt. Dù có cơ hội tiếp tục theo đuổi nghiên cứu ở bậc Tiến sĩ Tin học Y sinh, cô đã quyết định tạm gác lại việc học để tập trung phát triển sự nghiệp thể thao sau khi khám phá đam mê với pickleball vào năm 2022. Quyết định này đưa cô đến Arizona tham gia khóa đào tạo chuyên sâu UPA Asia Trailblazers dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia hàng đầu và mở ra cánh cửa tham gia chuỗi giải đấu quốc tế.
PPA Tour Asia – MB Vietnam Open 2025
Tại giải PPA Tour Asia – MB Vietnam Open diễn ra từ ngày 4 đến 7 tháng 9 năm 2025 tại City Park, Global City, TP. Thủ Đức, TP.HCM, Yufei Long đã chứng minh tài năng vượt trội khi giành chức vô địch nội dung đơn nữ chuyên nghiệp. Giải đấu thu hút tới 354 vận động viên từ nhiều quốc gia khác nhau, quy tụ nhiều tên tuổi lớn trong làng pickleball. Chiến thắng này không chỉ mang về cho cô khoản tiền thưởng trị giá 1.800 USD mà còn giúp cô tích lũy thêm 1.000 điểm trên bảng xếp hạng DUPR khu vực châu Á, củng cố vị trí thứ tư của mình trong bảng xếp hạng đơn nữ. Ngoài ra, Yufei còn tham gia nội dung đôi nam nữ cùng với tay vợt trẻ Việt Nam Lê Xuân Đức – hai người đã lọt vào vòng chính mặc dù chưa giành huy chương, thể hiện sự phối hợp ngày càng ăn ý. Chuỗi thành tích gần đây của cô thật sự nổi bật với tỷ lệ thắng lên tới gần 69% trong hơn 90 trận đấu chuyên nghiệp tính đến tháng 9 năm 2025. Những chiến công khác bao gồm vô địch cả đơn nữ lẫn đôi nữ tại PPA Challenger Baton Rouge và chức vô địch đơn nữ đầy ngoạn mục tại Panas Malaysia Open cùng màn lội ngược dòng ngoạn mục từ tỷ số thua lớn.
Phong cách thi đấu của Yufei Long là sự kết hợp tinh tế giữa kỹ năng tennis chuyên nghiệp và khả năng thích nghi nhanh với đặc trưng của pickleball. Cô chơi với sự kiên nhẫn tuyệt đối, độ chính xác cao và kiểm soát trận đấu toàn diện từ mặt sân sau cho đến vùng kitchen gần lưới. Một trong những điểm đặc biệt dễ nhận thấy là khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu thông qua các cú đánh dink nhẹ nhàng hay drop shot chuẩn xác, buộc đối thủ phải tham chiến trong những pha rally kéo dài khiến họ dần mất sức và mắc sai sót. Bộ kỹ năng phòng thủ vững chắc kết hợp chuyển đổi linh hoạt sang tấn công nhanh ở khu vực gần lưới giúp cô tạo ra nhiều pha bóng khó lường khiến đối phương luôn trong trạng thái bất ngờ và khó phản ứng kịp thời. Đặc biệt không thể không nhắc tới sức bền tinh thần thép cùng khả năng lội ngược dòng xuất sắc – điển hình là trận đấu tại Panas Malaysia Open khi cô từ bỏ thế thua để giành chiến thắng ngoạn mục, tạo nên áp lực tâm lý lớn cho mọi đối thủ mỗi khi bước vào cuộc so tài với mình.
Lối chơi của Yufei Long thực sự là thử thách lớn đối với nhiều tay vợt khác bởi nó khéo léo khai thác các yếu tố kỹ thuật và chiến thuật đặc thù của pickleball nhằm gây khó khăn tối đa cho đối thủ. Chiến thuật ép đối thủ phải kéo dài các pha bóng khiến họ nhanh chóng tiêu hao năng lượng cả về thể chất lẫn tinh thần, nhất là những người dựa nhiều vào sức mạnh hoặc tốc độ để kết thúc điểm nhanh sẽ chịu cảnh bị cuốn theo nhịp độ chậm mà cô thiết lập. Khả năng phòng thủ từ xa kết hợp tung ra cú phản công chóng mặt giúp cô luôn làm chủ tình huống trên sân ngay cả khi ở thế bị động trước đó. Thêm vào đó, khả năng tâm lý vững vàng giúp cô tận dụng triệt để những sai sót nhỏ nhất của đối phương để lật ngược tình thế trận đấu một cách đầy bất ngờ. Phong cách này cũng giúp hạn chế rất hiệu quả sức mạnh tấn công nhanh thường thấy ở một số tay vợt khác, trở thành lợi thế cạnh tranh nổi bật của Yufei.
Ngoài việc là vận động viên xuất sắc trên sân cỏ pickleball, Yufei Long còn là hình mẫu truyền cảm hứng cho nhiều người qua hành trình chuyển hướng nghề nghiệp táo bạo từ một học giả có triển vọng sang vận động viên thể thao chuyên nghiệp. Việc lựa chọn theo đuổi đam mê thay vì con đường nghiên cứu khoa học đã tạo nên câu chuyện đầy ý nghĩa về lòng dũng cảm và quyết tâm không ngừng nghỉ. Là đại diện tiêu biểu của chương trình đào tạo UPA Asia Trailblazers, cô góp phần quảng bá rộng rãi bộ môn pickleball trên khắp khu vực châu Á đồng thời truyền cảm hứng mạnh mẽ cho thế hệ trẻ, đặc biệt là các vận động viên nữ đang tìm kiếm cơ hội phát triển bản thân qua môn thể thao mới mẻ này. Với tỷ lệ thắng cao ở nhiều nội dung khác nhau như đơn nữ (78%), đôi nữ (gần 70%) hay đôi nam nữ (hơn 58%), Yufei Long khẳng định bản thân có phong độ đa dạng và ổn định đáng nể.
