U23 châu Á
Crystal Palace
Trận đối đầu giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia vào ngày 11/12 sẽ quyết định ngôi vị đầu bảng B tại SEA Games 33 môn bóng đá nam. Dù được xem là đội có lợi thế khi chỉ cần hòa để giữ vững vị trí số 1 và tiến vào bán kết, huấn luyện viên trưởng của U22 Malaysia, ông Nafuzi Zain, lại bất ngờ dành lời khen cho đội bóng của Việt Nam, nhận định họ mới là đội chiếm ưu thế ở trận đấu này.
Ông Nafuzi chia sẻ rằng ông đã theo dõi kỹ lưỡng màn trình diễn của U22 Việt Nam, đội bóng vừa giành chức vô địch U23 Đông Nam Á. Ông đánh giá đây là tập thể mạnh với những cầu thủ sở hữu tốc độ nhanh và kỹ thuật điêu luyện. Đáng chú ý, các tuyển thủ trẻ Việt Nam cũng được trang bị khá nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Chính vì vậy, vị chiến lược gia này tin rằng trong cuộc so tài sắp tới, U22 Việt Nam mới là đội bóng vượt trội hơn U22 Malaysia.
“Chúng tôi hiểu rằng để giành quyền đi tiếp và đứng đầu bảng, bắt buộc phải thắng trận đấu này. Điều quan trọng nhất là không được phép thua và cần chuẩn bị kỹ càng cho một trận cầu sẽ rất khó khăn,” ông Nafuzi nhấn mạnh trong cuộc phỏng vấn với tờ Berita Harian.
U22 Việt Nam phải thắng U22 Malaysia để chiếm ngôi đầu bảng.
Vào chiều ngày 6/12, U22 Malaysia đã có chiến thắng áp đảo 4-1 trước U22 Lào trong khuôn khổ vòng bảng. Kết quả này làm tăng áp lực lên phía U22 Việt Nam khi thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik buộc phải giành chiến thắng trước đối thủ để củng cố vị trí đầu bảng B và tiến vào bán kết.
Trong trường hợp hòa hoặc thua nhưng với tỷ số cách biệt không quá ba bàn, cửa đi tiếp của U22 Việt Nam vẫn còn mở nếu họ có thành tích tốt nhất trong số các đội nhì bảng. Tuy nhiên, phương án này tiềm ẩn nhiều rủi ro và không phải lựa chọn mong muốn của đoàn quân áo đỏ.
Trước trận đấu quyết định, U22 Malaysia được bổ sung thêm sức mạnh khi ba trụ cột cuối cùng nhận được sự đồng ý từ các câu lạc bộ tại giải vô địch quốc gia Malaysia để tham dự SEA Games 33 tại Thái Lan. Đây là tín hiệu tích cực giúp HLV Nafuzi có thêm lựa chọn chất lượng cho đội hình.
Cùng thời điểm đó, U22 Việt Nam cũng đón nhận tin vui về tình hình lực lượng khi tiền vệ Nguyễn Xuân Bắc đã hồi phục chấn thương và trở lại tập luyện đầy đủ từ buổi sáng ngày 6/12. Trước đó, cầu thủ thuộc biên chế PVF CAND buộc phải rời sân sớm trong trận gặp U22 Lào do đau nhẹ ngay hiệp một.
Nhờ chăm sóc y tế kịp thời cùng liệu pháp vật lý trị liệu, Xuân Bắc đã nhanh chóng bình phục và có thể góp mặt trong trận cầu then chốt gặp U22 Malaysia sắp tới. Việc tiền vệ này trở lại đúng lúc hứa hẹn tăng cường đáng kể sức mạnh cho hàng tiền vệ của đội tuyển Việt Nam.
