Crystal Palace
Cuộc chạm trán căng thẳng giữa Oklahoma City Thunder và New Orleans Pelicans đã kết thúc bằng một vụ hỗn chiến thu hút sự chú ý khi gần 40 người phải lao vào để ngăn chặn cuộc ẩu đả. Sự việc diễn ra ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trong trận đấu mà đội đương kim vô địch OKC giành chiến thắng với tỷ số 104-95. Tình huống được kích hoạt bởi những va chạm liên tục giữa hậu vệ Luguentz Dort của Thunder và tân binh Jeremiah Fears bên phía Pelicans, khiến không khí trận đấu trở nên nóng bỏng hơn bao giờ hết.
Trong những phút cuối của trận đấu, khi Pelicans cố gắng ghi thêm điểm danh dự ở thời gian garbage time, Jeremiah Fears đã bắt được bóng bật bảng tấn công và tìm cách lên rổ thì bất ngờ va chạm trực tiếp với Luguentz Dort. Trước đó, hai cầu thủ này đã nhiều lần đối đầu quyết liệt trên sân. Dort khởi đầu bằng một pha đẩy nhẹ Fears rồi tăng cường lực mạnh hơn khi thấy đối thủ không nhượng bộ. Ngay lập tức, cả hai túm lấy áo nhau, nắm chặt tay và dồn sức kéo đẩy, tạo nên một tình huống xô xát rõ ràng khiến đồng đội cùng trợ lý huấn luyện viên và trọng tài phải nhanh chóng can thiệp để hạ nhiệt cơn nóng giận đang dâng cao.
Luguentz Dort và Jeremiah Fears, hai cầu thủ đã xô xát cuối trận đấu giữa OKC Thunder và New Orleans Pelicans
Trong lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, khoảng 40 người gồm các cầu thủ, nhân viên đội bóng và trọng tài đã nhanh chóng vây quanh để tách hai bên nhưng vẫn không thể ngăn cản vụ tranh cãi tiếp diễn. Một khoảnh khắc đáng chú ý là khi Jeremiah Fears thoát khỏi vòng vây đông đảo, chạy theo sát Luguentz Dort xuống tận cuối sân nhằm tiếp tục lời qua tiếng lại. Mất vài phút căng thẳng để hai cầu thủ nóng tính này được đưa về phòng thay đồ an toàn. Trong khi đó, Fears vẫn tỏ thái độ quyết tâm không chịu thua kém, được hộ tống bởi hai nhân viên đội bóng.
Shai Gilgeous-Alexander, ngôi sao sáng giá của Oklahoma City Thunder, nhận xét rằng ông chỉ nghe thấy cuộc khẩu chiến giữa Fears và Dort trong lúc ném phạt rồi quay lại thấy cả hai đã đối mặt nhau. Anh cho rằng đây chỉ là tình huống xô xát điển hình ở bóng rổ chứ không có gì quá nghiêm trọng hay bất thường xảy ra trên sân.
Video về vụ xô xát giữa hai cầu thủ với sự tham gia can ngăn của hàng chục người
Trong trận đấu này, Jeremiah Fears đóng góp 7 điểm còn Luguentz Dort có màn trình diễn ấn tượng với 12 điểm cùng 8 rebounds. Tuy nhiên, những con số thống kê ấy nhanh chóng bị lu mờ bởi vụ hỗn chiến cuối trận đầy kịch tính. Ban điều hành giải đấu được dự đoán sẽ tiến hành xem xét và có thể đưa ra án phạt bổ sung dành cho cả hai cá nhân liên quan trong vòng 24 giờ tới nhằm đảm bảo tính nghiêm minh cũng như giữ vững hình ảnh chuyên nghiệp của giải NBA.
