Crystal Palace
Trong tập podcast mới nhất của Advantage Connors, huyền thoại quần vợt Jimmy Connors cùng con trai Brett đã có những phân tích thẳng thắn và sâu sắc về cuộc đối đầu được chú ý nhất hiện nay giữa Carlos Alcaraz và Jannik Sinner. Cuộc trò chuyện tập trung làm nổi bật sự khác biệt rõ ràng trong thành tích đối đầu cũng như những yếu tố then chốt góp phần tạo nên vị thế dẫn đầu của tay vợt người Tây Ban Nha, đồng thời đề cập đến những điều Sinner cần cải thiện để có thể tiến gần hơn đến đẳng cấp của Alcaraz.
Hai cha con Connors nhận định rằng Carlos Alcaraz đang giữ ưu thế áp đảo với việc thắng tới bảy trong tám lần gặp nhau gần đây với Sinner. Brett đặt câu hỏi liệu Alcaraz đã thực sự vươn lên tầm cao mới hay chưa, trong khi Jimmy nhấn mạnh khoảng cách giữa họ là rất nhỏ nhưng vẫn đủ khiến Alcaraz vượt trội. Đáng chú ý, trận thắng duy nhất của Sinner lại diễn ra trên mặt sân cỏ tại Wimbledon – một kết quả khá bất ngờ bởi truyền thống cho rằng Alcaraz sẽ thi đấu tốt ở các giải sân cỏ nhờ sở trường đánh bóng đa dạng và kỹ thuật bỏ nhỏ tinh tế. Hai huyền thoại còn chia sẻ về cường độ thi đấu căng thẳng ngay từ những pha bóng đầu tiên trong các cuộc đối đầu này, qua đó minh chứng trình độ siêu việt của cả hai so với phần còn lại của ATP Tour. Theo họ, chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng đủ làm thay đổi hoàn toàn kết quả trận đấu.
Carlos Alcaraz muốn hoàn tất Career Grand Slam (giành đủ 4 danh hiệu Grand Slam khác nhau) vào đầu năm 2026.
Brett Connors nhớ lại những thất bại khó hiểu từng xảy ra với Alcaraz trước đây, ví dụ như trận thua Goffin tại Miami khiến nhiều người đặt dấu hỏi về sự ổn định của anh. Tuy nhiên, Jimmy cho rằng những cú sảy chân đó là điều không thể tránh khỏi trong quần vợt đỉnh cao. Hiện tại, bước sang giai đoạn trưởng thành mới, Alcaraz đã loại bỏ hầu hết những lỗi lầm không đáng có kể từ Monte Carlo trở đi. Điều này đồng nghĩa với việc nếu muốn hạ gục anh, các đối thủ phải thật sự xuất sắc hoặc tận dụng được ngày thi đấu kém hiệu quả của tay vợt người Tây Ban Nha. Ngoài ra, Jimmy cũng chia sẻ quan điểm về sự thay đổi chiến thuật và cách chuẩn bị hiện đại khi các tay vợt trẻ được hỗ trợ bởi ê-kíp chuyên nghiệp gồm huấn luyện viên, chuyên gia dinh dưỡng và tâm lý – điều mà ông cho rằng làm biến đổi bản chất vốn cá nhân của môn thể thao này.
Từ góc nhìn của Jimmy Connors, việc huấn luyện trực tiếp từ khu vực kỹ thuật trong lúc thi đấu đang gây tranh cãi. Ông bày tỏ sự phản đối việc này vì theo ông quần vợt là cuộc chiến cá nhân và cần dựa trên kỹ năng tự thân mỗi vận động viên. Những lời tư vấn liên tục từ huấn luyện viên như hiện nay làm mất đi tính nguyên bản và yếu tố thử thách cá nhân vốn có của bộ môn. Ông còn hài hước kể lại hình ảnh nếu mình làm vậy lúc còn thi đấu thì sẽ bị người quen “mắng té tát”.
Huyền thoại Jimmy Connors cho rằng Jannik Sinner phải tiếp tục phát triển mới thực sự sánh ngang với Carlos Alcaraz
Khi bàn về tương lai của Jannik Sinner, cả hai cha con nhà Connors đều đồng ý rằng mặc dù tay vợt Ý đã tiến bộ mạnh mẽ để chạm đến vị trí số hai thế giới, anh vẫn cần nâng cao thêm nhiều khía cạnh để thường xuyên gây sức ép và giành chiến thắng trước Alcaraz. Brett phân tích rằng điểm mạnh hiện tại của Sinner vẫn chủ yếu là những cú đánh mạnh mẽ ở cuối sân nhằm bào mòn thể lực đối thủ. Mặc dù đã cải thiện khả năng lên lưới nhưng thiếu đi sự đa dạng trong từng pha đánh so với phong cách linh hoạt và giàu biến hóa của Carlos khiến Sinner chưa thể vượt qua rào cản tâm lý khi đứng trước tay vợt người Tây Ban Nha. Jimmy thì nhấn mạnh việc cả hai chỉ thực sự hấp dẫn khi cùng chơi ở mức độ tối đa và ai biết cách duy trì sức mạnh lâu hơn sẽ là người chiến thắng. Ông ví von trải nghiệm bản thân từng chạm trán những huyền thoại như Borg hay McEnroe để minh họa cho áp lực thường trực khi phải đối mặt với những đối thủ luôn mang đến những chiêu thức mới mẻ.
Jimmy đặc biệt ấn tượng với khả năng tăng tốc ngoạn mục của Alcaraz trong các trận đấu lớn như Mỹ Mở rộng. Khi bị dẫn set hoặc gặp tình huống khó khăn, tay vợt người Tây Ban Nha biết cách khởi động lại năng lượng chiến đấu, liên tục nâng mức chơi lên cao hơn để giành lại lợi thế và kết thúc trận theo cách không ai mong đợi. Đây chính là điểm tạo nên sự khó lường và lợi thế vượt trội hiện nay so với các đối thủ trẻ khác.
Nhìn chung, cuộc cạnh tranh giữa Carlos Alcaraz và Jannik Sinner đại diện cho một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn trong quần vợt nam khi lớp tài năng trẻ liên tục thúc đẩy nhau vươn tới đỉnh cao mới thay thế dần các huyền thoại đã bước sang tuổi 30. Theo nhận định của Jimmy Connors, khoảng cách giữa hai tay vợt trẻ hàng đầu này rất nhỏ nhưng lợi thế đang nghiêng về phía Alcaraz nhờ khả năng duy trì phong độ ổn định lâu dài và biết cách tìm ra giải pháp chiến thắng trong mọi hoàn cảnh.
