Crystal Palace
Israel Adesanya, huyền thoại từng giữ đai vô địch hạng trung UFC, mới đây đã chính thức chia sẻ về giai đoạn cuối của sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Võ sĩ người New Zealand xác nhận anh không có dự định kéo dài sự nghiệp vượt quá tuổi 40 và tin rằng mình chỉ còn dưới 10 trận đấu nữa trước khi giải nghệ. Thông tin này nhận được nhiều sự chú ý từ người hâm mộ khi Adesanya chuẩn bị trở lại sàn đấu vào cuối tháng Ba tới với cuộc đối đầu cùng Joe Pyfer.
Adesanya cho biết: “Tôi biết là ít hơn 10, chắc chắn không thể quá 10 trận. Có lẽ tôi sẽ thi đấu thêm một trận nữa vào cuối năm nay. Tôi không thể nghĩ xa hơn năm 2027.” Việc lựa chọn tham gia một sự kiện Fight Night tại Seattle thay vì các giải đấu lớn hơn như thường lệ cũng khiến giới chuyên môn và fan hâm mộ bất ngờ. Đây là lần đầu tiên sau hơn một năm vắng bóng, nhà cựu vô địch hàng đầu UFC trở lại để thi đấu chính thức.
Israel Adesanya sẽ không thi đấu quá 10 trận MMA nữa trong sự nghiệp.
Trong khoảng thời gian vắng mặt, hạng trung UFC chứng kiến nhiều thay đổi quan trọng. Khi Khamzat Chimaev đang nổi lên như ứng viên sáng giá cho chiếc đai vô địch mới, Israel Adesanya dần bước sang giai đoạn cuối của con đường thi đấu chuyên nghiệp. Trước đó, anh từng thống trị hạng cân này trong nhiều năm với phong cách đầy kỹ thuật và sức hút mạnh mẽ.
Trên kênh YouTube cá nhân, Adesanya tiết lộ rằng anh từng có kế hoạch quay lại sàn đấu vào năm ngoái nhưng bị chấn thương nghiêm trọng làm gián đoạn. “Tôi đã định thi đấu vào năm ngoái, nhưng rồi bị chấn thương, khiến cơ hội ấy vuột khỏi tay. Đó cũng là lần đầu tôi phải chuẩn bị trận đấu một cách gấp rút,” võ sĩ người New Zealand tâm sự.
The Last Stylebender trong lần thượng đài UFC gần nhất với Nassourdine Imavov.
Điều đáng chú ý là đối thủ mà Israel định chạm trán khi đó là Reinier de Ridder – một tên tuổi lớn từng thi đấu thành công tại ONE Championship. Anh chỉ có khoảng 5-6 tuần để chuẩn bị cho trận này, rất có thể diễn ra tại UFC Vancouver tháng Mười năm ngoái, khi Anthony Hernandez bất ngờ rút lui và de Ridder cần người thay thế nhanh chóng. Dù vậy, Adesanya nhận định việc mất đi cơ hội đó dẫu không vui nhưng có thể lại là điều may mắn, bởi anh chưa thắng trong ba trận gần nhất và đối thủ lại sở hữu kỹ năng địa chiến cực kỳ lợi hại.
“Khoảnh khắc đó đã bị lấy đi, nhưng nhìn lại thì có lẽ đó là điều tốt nhất dù lúc ấy tôi không vui,” anh chia sẻ thẳng thắn về khoảng thời gian khó khăn vừa qua. Hiện tại, Israel Adesanya hướng đến cuộc chiến với Joe Pyfer vào ngày 28/3 tới với quyết tâm tìm lại vị thế sau quãng nghỉ dài và những thử thách chồng chất.
