U23 châu Á
Crystal Palace
Đêm chung kết World Cup 2014 tại sân vận động Maracana đã khắc sâu vào tâm trí người hâm mộ bóng đá một khoảnh khắc mang tính biểu tượng: Mario Gotze, chàng trai trẻ bất ngờ trở thành người hùng với bàn thắng quyết định, đồng thời để lại hình ảnh đầy ám ảnh của Lionel Messi – biểu tượng vĩ đại nhưng lặng lẽ chịu nỗi đau thất bại. Trận đấu không chỉ đơn thuần là cuộc đối đầu giữa hai nền bóng đá hàng đầu thế giới mà còn là câu chuyện về những khoảnh khắc thăng hoa và giấc mơ bị vụt tắt ngay trước ngưỡng cửa vinh quang.
Trận chung kết diễn ra trên sân Maracana, nơi mà mọi ánh mắt đều đổ dồn về sân cỏ trong không gian nóng bỏng của Rio de Janeiro. Đội tuyển Đức, với phong cách thi đấu khoa học và kỷ luật, đã trải qua một hành trình nổi bật khi hạ gục Brazil với tỷ số kinh hoàng 7-1 ở bán kết, hướng tới mục tiêu chinh phục ngôi vô địch trên đất Nam Mỹ – điều chưa từng có tiền lệ. Bên kia chiến tuyến, Argentina cùng Lionel Messi – thủ lĩnh tinh thần được ví như “vị thánh sống” của đội bóng – mang theo niềm hy vọng của hàng triệu người dân đang háo hức muốn chấm dứt 28 năm dài chờ đợi kể từ thời Diego Maradona. Không khí trên sân Maracana lúc này vừa trầm mặc, vừa chứa đựng sự căng thẳng đến nghẹt thở, như dự báo một trận chiến cam go sắp diễn ra.
Ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, trận đấu nhanh chóng biến thành cuộc đấu trí căng thẳng với sự cân bằng trên mọi mặt trận. Người Đức kiểm soát bóng tốt hơn nhưng chính Argentina mới tạo ra những cơ hội rõ ràng. Phút 21, trong một khoảnh khắc nghẹt thở, Toni Kroos mắc sai lầm tai hại khi chuyền về bất cẩn tạo cơ hội cho Gonzalo Higuain đối mặt thủ môn Neuer. Tuy nhiên, cú dứt điểm của Higuain lại đi chệch cột trong sự tiếc nuối tột độ. Sự hụt hẫng ấy như báo hiệu một đêm khó khăn cho Argentina và Messi.
Gotze bước ra từ bóng tối lịch sử.
Trận đấu tiếp tục diễn ra với nhịp độ căng thẳng và nhiều tình huống quyết liệt. Christoph Kramer – cầu thủ bất ngờ được tung vào sân phút cuối – phải chịu một cú va chạm mạnh khiến anh thi đấu trong trạng thái gần như mất tri giác suốt vài phút trước khi ngã xuống sân. Trong khi đó, Messi cũng có cơ hội của mình ở phút 47 khi thoát xuống bên cánh trái và tung cú sút sở trường bằng chân trái nhưng bóng lại đi sát cột dọc. Khoảnh khắc ấy gây tiếng vang lớn trên khán đài, như thể các vị thần bóng đá đang thử thách ý chí El Pulga.
Một pha dứt điểm ám ảnh cả sự nghiệp.
Bước sang hiệp phụ, huấn luyện viên Joachim Low thực hiện một quyết định quan trọng: thay Miroslav Klose bằng Mario Gotze – cầu thủ trẻ ít kinh nghiệm hơn nhưng đầy tiềm năng. Trước khi Gotze vào sân, Low thì thầm với anh lời nhắn nhủ đầy ý nghĩa và sau này trở thành huyền thoại: “Hãy vào sân và chứng minh cho cả thế giới thấy rằng cậu giỏi hơn Messi. Hãy quyết định trận đấu này.” Lời nói đó như tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho Gotze trong thời điểm đội tuyển Argentina đã bắt đầu kiệt quệ về mặt thể lực và tinh thần.
Phút 113 của trận đấu, Andre Schurrle có pha bứt tốc đầy ngoạn mục bên cánh trái rồi tạt bóng chuẩn xác vào khu vực vòng cấm địa Argentina. Mario Gotze xuất hiện như một bóng ma giữa hàng phòng ngự dày đặc, không lao đầu đánh đầu hay sút ngay mà dùng kỹ thuật điêu luyện để bật nhịp đỡ bóng bằng ngực mềm mại rồi thực hiện cú vô-lê chéo góc lạnh lùng làm tung lưới thủ môn Romero. Bàn thắng này đã phá vỡ mọi hy vọng còn lại của Argentina và giúp Đức lần thứ tư đăng quang tại World Cup.
Joachim Low và quyết định thay đổi lịch sử.
Ngay sau bàn thắng, Goetze ăn mừng cuồng nhiệt bên đường biên trong khi phía bên kia là hình ảnh Messi đứng im lặng, hai tay chống hông và đầu cúi gằm – biểu tượng cho nỗi đau sâu sắc mà anh phải chịu đựng. Những giọt nước mắt rơi trên khán đài của các cổ động viên Argentina cũng phản chiếu tâm trạng đau buồn và tiếc nuối tột cùng. Sự cách biệt giữa chiến thắng tập thể rực rỡ của Đức và nỗi cô đơn cá nhân của Messi tạo nên bức tranh tương phản mạnh mẽ khó quên.
Siêu dự bị viết lại số phận trận chung kết.
Khi trọng tài Nicola Rizzoli nổi hồi còi mãn cuộc sau 120 phút căng thẳng, đội tuyển Đức nâng cao chiếc cúp vàng danh giá đầy xứng đáng tại Rio de Janeiro. Tuy nhiên, khoảnh khắc gây xúc động nhất có lẽ là hình ảnh Messi nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất giải (Golden Ball) với ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt miễn cưỡng không che giấu được nỗi buồn sâu sắc. Dù sở hữu danh hiệu cá nhân cao quý nhưng với El Pulga lúc đó, vinh quang tập thể vẫn luôn là điều quý giá nhất, thứ mà anh không thể chạm tới trong đêm đó.
Messi trước ngưỡng thiên đường và vực sâu.
Thất bại đau đớn tại World Cup 2014 trở thành vết sẹo lớn trong lòng Messi – nó theo anh trong nhiều năm tháng sau này qua những lần tiếc nuối ở Copa America hay những bước đi khó khăn cùng đội tuyển quốc gia. Nhưng chính những tổn thương đó cũng góp phần tôi luyện nên bản lĩnh phi thường giúp anh toả sáng rực rỡ tại kỳ World Cup tiếp theo diễn ra ở Qatar năm 2022. Nỗi đau ấy như chất liệu quý giá để tạo nên huyền thoại tiếp nối của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Messi cầm Golden Ball với ánh mắt vô hồn.
Mario Gotze dù sở hữu khoảnh khắc thiên thần để đời ở Maracana nhưng lại không thể duy trì phong độ để trở thành siêu sao hàng đầu như kỳ vọng ban đầu. Trong khi đó, Messi đã dùng nỗi thất bại năm 2014 làm bàn đạp cho hành trình kiên trì vượt qua thử thách để cuối cùng đạt được vinh quang danh giá nhất sự nghiệp vài năm sau đó. Trận chung kết ấy không chỉ là chiến thắng của Đức mà còn là bài học sâu sắc về sự dai dẳng của khát vọng và giá trị của những giọt nước mắt sau khoảng thời gian gian nan trên con đường chinh phục vinh quang.
Danh hiệu cá nhân không khỏa lấp nỗi đau.
