Crystal Palace
Trước lượt trận cuối cùng bảng C vòng loại U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam đang dẫn đầu bảng với 6 điểm sau hai trận toàn thắng. Chỉ cần một kết quả hòa trước U23 Yemen, đội sẽ chắc chắn giữ vị trí số một và giành tấm vé trực tiếp vào vòng chung kết. Tuy nhiên, kịch bản tồi tệ nhất là thất bại trước đối thủ này sẽ gây ra nhiều hệ lụy nghiêm trọng. Thua trận không chỉ ảnh hưởng đến vị trí trong bảng mà còn đẩy thầy trò HLV Kim Sang Sik vào thế khó trong cuộc đua giành vé vớt qua thành tích đội nhì bảng.
Hiệu số các đội nhì bảng cạnh tranh vé vớt
Nếu thất bại trước U23 Yemen, U23 Việt Nam sẽ chỉ giữ nguyên 6 điểm nhưng hiệu số bàn thắng bại có thể giảm xuống dưới +2, buộc phải rớt xuống vị trí thứ hai bảng C. Khi đó, đội tuyển sẽ phải so kè trực tiếp với 10 đội nhì bảng còn lại để tranh giành 4 suất dự vòng chung kết. Khác với các kỳ trước, lần này BTC không loại bỏ kết quả trước đội cuối bảng nên việc so sánh trở nên khắc nghiệt và công bằng hơn, đồng thời khiến áp lực lên U23 Việt Nam càng nặng nề hơn.
Tình hình ở các bảng đấu khác cũng rất phức tạp. Nhiều đội nhì bảng hiện có hiệu số rất cao, đặc biệt ở những bảng như A, D và I nơi cả đội đầu và đội nhì đều có phong độ xuất sắc khi toàn thắng cả hai trận đầu tiên. Ngược lại, ở các bảng E và F, mặc dù các đội nhì mới ghi được 4 điểm nhưng vẫn có lợi thế lịch thi đấu thuận lợi để nâng điểm và vượt lên trên thành tích của U23 Việt Nam nếu họ không giữ được phong độ. Điều này khiến cơ hội cạnh tranh về hiệu số của U23 Việt Nam trở nên rất hạn chế nếu phải rơi vào nhóm đội nhì.
Ngoài yếu tố đối thủ và bảng đấu, màn trình diễn thực tế của U23 Việt Nam cũng đem lại nhiều lo ngại cho người hâm mộ. Dù đã có hai chiến thắng liên tiếp, lối chơi của đội chưa thật sự thuyết phục. Các trận thắng trước Singapore và Bangladesh chủ yếu dựa vào kiểm soát bóng nhưng lại thiếu sự sắc bén trong các pha dứt điểm, khiến khả năng ghi bàn bị hạn chế rõ rệt. Đây chính là điều mà đối thủ khó chịu như U23 Yemen có thể khai thác nếu phát hiện ra điểm yếu này.
U23 Việt Nam cần sự tập trung và quyết tâm cao
Bên cạnh đó, HLV Kim Sang Sik đang thực hiện nhiều thay đổi trong đội hình khi chỉ có 5 cầu thủ được đá chính xuyên suốt hai trận đầu tiên. Điều này khiến sự ổn định và phối hợp trên sân bị ảnh hưởng tiêu cực do thiếu sự ăn ý, trái ngược hoàn toàn với lối chơi gắn kết của U23 Yemen – đội gần như giữ nguyên bộ khung từ đầu giải đến giờ. Sự xoay tua quá mức của nhà cầm quân người Hàn Quốc có thể làm giảm tính hiệu quả trong những tình huống then chốt nếu không được kiểm soát tốt.
Nỗi lo về việc bị loại một cách đáng tiếc không phải là chuyện xa lạ với bóng đá trẻ Việt Nam khi hồi năm ngoái, U20 Việt Nam cũng từng đánh mất cơ hội dự VCK U20 châu Á vì đúng kịch bản tương tự: chỉ cần hòa là đi tiếp nhưng họ lại nhận thất bại bởi bàn phản lưới phút cuối cùng. Kinh nghiệm đau thương đó càng thêm thôi thúc U23 Việt Nam phải chơi tập trung tối đa để tránh sai lầm dẫn đến hệ quả tương tự.
Trận đấu cuối cùng với U23 Yemen vì thế mang ý nghĩa quyết định tới vận mệnh của đội bóng trẻ hàng đầu Đông Nam Á. Một kết quả hòa sẽ giúp mở rộng cánh cửa tiến vào VCK; song nếu muốn khẳng định vị thế số một khu vực và đi tiếp bằng thực lực thay vì phụ thuộc vào những biến động bên ngoài, U23 Việt Nam cần thể hiện sự quyết tâm, giữ vững tinh thần và tận dụng tốt mọi cơ hội ghi bàn. Chỉ khi đó họ mới bảo đảm được tấm vé dự VCK một cách xứng đáng và tránh khỏi kịch bản xấu nhất khiến U23 Việt Nam bị loại từ vòng loại.
