Crystal Palace
Manchester United đang lấy lại phong độ ấn tượng sau một giai đoạn đầu mùa đầy thử thách, mở ra hy vọng lớn về việc cán đích trong nhóm top 6 Ngoại hạng Anh. Sau chuỗi trận nghèo nàn ở phần lớn thời gian đầu mùa, đội bóng này vừa có màn trình diễn bùng nổ với ba chiến thắng liên tiếp, vượt mặt nhiều đối thủ cạnh tranh trên bảng xếp hạng. Chiến thắng 4-2 trước Brighton ngay trên sân nhà đã góp phần củng cố niềm tin rằng Man United đang từng bước thoát khỏi khủng hoảng và xây dựng lại hình ảnh vốn có của họ ở đấu trường quốc nội.
Mùa giải trước, Quỷ đỏ phải nhận vị trí thứ 15 – thành tích tệ nhất nhiều năm qua, làm dấy lên nghi ngờ về tương lai của huấn luyện viên Ruben Amorim. Mở đầu mùa giải mới cũng chẳng mấy sáng sủa khi họ chủ yếu lận đận ở nửa cuối bảng xếp hạng, kéo theo những áp lực không nhỏ lên ban huấn luyện cùng các cầu thủ. Tuy nhiên, bước ngoặt đã đến từ thắng lợi hiếm hoi ngay tại Anfield trước Liverpool – lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, tạo đà cho sự hồi sinh đầy cảm hứng của toàn đội.
Amorim đang mang lại hy vọng.
Các chuyên gia dự đoán vị trí kết thúc mùa giải của Man United đang có nhiều kịch bản khác nhau nhưng đều có điểm chung là đánh giá cao sự tiến bộ rõ rệt của đội bóng. Một số phân tích dựa trên mô hình tính toán hiện đại cho rằng Quỷ đỏ có thể đứng thứ năm nhờ sự ổn định trong lối chơi và chất lượng đội hình được cải thiện. Tuy nhiên, phần đông ý kiến chuyên môn hướng tới vị trí thứ sáu như một mục tiêu thực tế hơn để khẳng định sự trở lại mạnh mẽ của CLB này.
Điểm sáng nổi bật nằm ở các tân binh như Bryan Mbeumo, người đã thể hiện khả năng ghi bàn hiệu quả và mang luồng sinh khí mới vào hàng công. Cùng với đó, Matheus Cunha được xem là nhân tố tạo ra sự tinh quái cần thiết giúp Man United đa dạng hóa phương án tấn công. Sự phục hồi phong độ của Casemiro và thủ lĩnh hàng phòng ngự Harry Maguire cũng đóng góp không nhỏ vào sự vững chắc nơi tuyến giữa và hàng thủ, giúp đội bóng giảm thiểu những sai sót từng khiến họ thất bại trong quá khứ.
Các tân binh thể hiện ấn tượng.
Một số nhà báo thể thao vẫn tỏ ra thận trọng khi cho rằng Man United dù có nhiều tiến triển, nhưng chưa đủ sức để đảm bảo một suất chắc chắn trong top 6. Dù lực lượng hàng công đã được nâng cấp với nguồn năng lượng mới từ Bryan Mbeumo, tuyến giữa vẫn bị nhìn nhận là điểm yếu dễ bị khai thác do cách bố trí hai tiền vệ trung tâm chưa đem lại sự cân bằng tối ưu. Những trận đấu tiếp theo gặp Nottingham Forest và Tottenham sẽ là phép thử quan trọng để chứng minh liệu Quỷ đỏ có thể duy trì mạch bất bại và tiếp tục nuôi dưỡng tham vọng vươn lên hay không.
Ngoài ra, nhiều chuyên gia nhận định Ngoại hạng Anh mùa này đang cho thấy chất lượng đồng đều cao khiến bảng xếp hạng có thể biến động nhanh chóng chỉ sau vài vòng đấu. Man United tuy đang sở hữu phong độ tốt ngắn hạn nhưng vẫn chịu ảnh hưởng bởi hạn chế về mặt chiều sâu đội hình. Điều này khiến họ khó lòng duy trì cường độ pressing mạnh mẽ xuyên suốt cả mùa giải dài hơi nếu các trụ cột phải ra sân liên tục mà không có sự thay thế thích hợp.
Tổng kết lại, tất cả đều thống nhất rằng Man United đã qua giai đoạn khó khăn nhất kể từ đầu mùa và dưới sự dẫn dắt của Ruben Amorim, đội bóng bắt đầu tìm thấy tiếng nói chung trong lối chơi tập thể. Dù vậy, mục tiêu lọt vào top 4 Ngoại hạng Anh vẫn là thử thách lớn nếu họ không giữ vững phong độ và tiếp tục củng cố tuyến giữa hiệu quả hơn nữa. Kịch bản khả thi nhất được giới chuyên môn nhận định là Man United sẽ hoàn tất mùa giải ở vị trí thứ sáu hoặc thứ bảy, qua đó giành quyền tham dự đấu trường châu Âu và đặt nền móng cho bước tái thiết dài hạn đầy hứa hẹn.
