Crystal Palace
Benfica đang chuẩn bị bước vào trận đấu lượt đi vòng play-off Champions League gặp Real Madrid với tâm thế vững vàng. Họ từng đánh bại nhà vô địch 15 lần châu Âu ngay trên sân nhà Da Luz với tỉ số 4-2 ở lượt cuối vòng bảng, giúp đội bóng Bồ Đào Nha giành vé vào vòng knock-out nhờ hiệu số bàn thắng bại. Trước cuộc đối đầu đầy thử thách tại Lisbon, HLV Jose Mourinho nhận định Real Madrid đang là “một nhà vua bị thương” và cảnh báo đây chính là đối thủ rất nguy hiểm.
Mourinho khẳng định Benfica sẽ nhập cuộc với sự tỉnh táo, đầy tham vọng và tự tin. Dù Real vẫn được đánh giá cao hơn nhưng ông tin rằng đội bóng của mình có thể đi tiếp mà không cần đến bất kỳ điều kỳ diệu nào. Ông nhấn mạnh Benfica cần đạt phong độ tối đa, gần như hoàn hảo để vượt qua thử thách, từ chối ý tưởng dựa vào phép màu hay may mắn để loại một đối thủ lớn như Real Madrid.
HLV Jose Mourinho trong buổi họp báo trước trận Benfica gặp Real Madrid
Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ của lượt cuối vòng bảng là pha làm bàn bằng đầu của thủ môn Anatoliy Trubin ở phút bù giờ thứ tám, giúp Benfica giành chiến thắng. Mourinho hài hước tiết lộ lúc này Trubin sẽ không còn lên tham gia tấn công trong các tình huống cố định. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng chia sẻ về quãng thời gian dẫn dắt Real Madrid từ năm 2010 đến 2013, nơi ông cùng đội bóng đoạt La Liga, Cúp Nhà vua và Siêu cúp Tây Ban Nha. Tuy nhiên, ông phủ nhận các tin đồn liên quan đến khả năng trở lại dẫn dắt đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha hiện tại.
Nhà cầm quân 63 tuổi mong muốn Benfica thi đấu với tinh thần thoải mái, tận hưởng trận đấu lượt đi tại Lisbon để hướng tới một chuyến làm khách đầy tự tin ở Madrid ngày 25/2. Ông thừa nhận việc đánh bại Real Madrid một lần đã vô cùng khó khăn, và lần này thì càng thử thách hơn gấp bội khi phải thắng hai lần liên tiếp. Tuy nhiên, với vị thế xứng đáng có mặt ở vòng play-off, Benfica xem việc đối đầu Real là cơ hội lớn thay vì nỗi lo ngại khi phải gặp một đối thủ được đánh giá thấp hơn.
Phía bên kia chiến tuyến, HLV Alvaro Arbeloa của Real Madrid tỏ ra rất thận trọng trước màn tái đấu ở sân Da Luz. Ông nhấn mạnh toàn đội chỉ tập trung vào mục tiêu chiến thắng trận này để tiến gần hơn tới đích vô địch Champions League chứ không phải tìm cách trả thù Benfica. Trước phát biểu của Mourinho gọi Real là “nhà vua bị thương”, Arbeloa phản bác bằng cách khẳng định tinh thần chiến đấu và tham vọng đăng quang vẫn luôn cháy bỏng trong lòng các cầu thủ.
Trận đấu giữa Benfica và Real Madrid hứa hẹn sẽ diễn ra căng thẳng và hấp dẫn khi cả hai đều khao khát chiến thắng để mở rộng cánh cửa tiến sâu vào giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Sự tự tin từ phía Mourinho và thái độ nghiêm túc của Real tạo nên cuộc so tài được chờ đợi giữa một bên là đội chủ nhà quyết tâm chứng minh năng lực, một bên là nhà ĐKVĐ không dễ dàng bị khuất phục.
