Crystal Palace
Paris Saint-Germain (PSG) đã bất ngờ gục ngã trong chuyến làm khách trên sân của Sporting Lisbon, diễn ra tại lượt trận thứ bảy vòng bảng Champions League. Dù ba lần cầu thủ Zaire-Emery, Nuno Mendes và Ousmane Dembele đưa bóng vào lưới đối phương, nhưng các bàn thắng đều không được công nhận vì lỗi việt vị hoặc phạm lỗi với hậu vệ đội chủ nhà. Kết quả này khiến đội bóng thành Paris chịu áp lực lớn trong cuộc đua giành vé trực tiếp vào vòng 1/8.
Trong trận đấu căng thẳng tối 20/1, PSG đón nhận hai bàn thua quan trọng do công của tiền đạo Luis Javier Suarez bên phía Sporting ở phút 74 và 90. Phía bên kia chiến tuyến, đại diện nước Pháp chỉ kịp ghi được một bàn danh dự nhờ cú cứa lòng đẹp mắt của Khvicha Kvaratskhelia vào phút 79. Những sai sót và thiếu may mắn trong các tình huống quyết định đã khiến PSG đánh rơi điểm số quý giá.
Mendes (phải) đi bóng trong trận Sporting thắng PSG 2-1 ở lượt bảy vòng bảng Champions League tối 20/1
Thất bại trước Sporting đã kéo PSG xuống vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng vòng bảng Champions League với 13 điểm sau bảy lượt trận. Điều đáng lo ngại nằm ở chỗ khoảng cách điểm số giữa họ với các đội xếp ngay sau như Man City, Atalanta, Inter Milan, Atletico Madrid, Liverpool, Dortmund, Newcastle, Chelsea hay Barcelona chỉ từ một đến ba điểm. Nếu Atletico và Liverpool giành chiến thắng trong các trận đấu muộn của lượt đấu này, PSG hoàn toàn có thể tụt xuống vị trí thấp hơn nữa.
Việc có quá nhiều đối thủ cạnh tranh gay gắt khiến cánh cửa tiến thẳng vào vòng knock-out trở nên mỏng manh với PSG. Để đảm bảo một suất trực tiếp vào vòng 1/8, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique phải giành chiến thắng khi tiếp đón Newcastle ở lượt cuối. Tuy nhiên, nếu hòa hoặc thất bại, họ sẽ đứng ngoài Top 8 và buộc phải thi đấu loạt play-off để tranh vé đi tiếp.
Cần lưu ý rằng tại vòng bảng Champions League chỉ có tám đội đầu bảng được quyền lọt thẳng vào vòng knock-out. Những đội đứng từ thứ chín đến thứ hai mươi tư sẽ phải trải qua các cặp đấu play-off để tranh tám suất còn lại. Mùa giải trước, PSG từng trải qua tình cảnh tương tự khi chỉ xếp thứ 15 vòng bảng nhưng đã tạo nên kỳ tích ngoạn mục bằng cách vượt qua vòng play-off và tiến sâu tới chức vô địch nhờ chuỗi thắng đầy thuyết phục trước các đối thủ mạnh như Liverpool, Aston Villa, Arsenal và Inter Milan.
Hiện nay, PSG đang đứng trước thử thách lớn nhất kể từ đầu mùa khi chuỗi trận khởi sắc của họ bị chững lại đúng vào thời điểm then chốt. Việc giữ vững vị trí trong top 8 để đi tiếp mà không phải đá play-off là mục tiêu hàng đầu nhằm tránh những rủi ro tiềm tàng và giữ lợi thế cho hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League mùa này.
