Crystal Palace
Trước vòng đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026, giải đấu này từng đứng trước khả năng lịch sử khi có thể góp mặt tới sáu đại diện ở Champions League mùa 2026-2027. Lúc đó, bốn đội bóng gồm Arsenal, Manchester City, Manchester United và Aston Villa đã chắc chắn một suất dự cúp châu Âu nhờ vị trí trong top 5 chung cuộc.
Các đồng đội cõng tiền đạo Ollie Watkins của Aston Villa sau khi anh ghi bàn trong trận Ngoại hạng Anh gặp Man City tại sân Etihad, Manchester, Anh ngày 24/5/2026. Ảnh: AP
Theo quy định truyền thống, chỉ có bốn đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh được dự Champions League. Tuy nhiên, nhờ vị trí dẫn đầu bảng hệ số UEFA cùng thành tích xuất sắc của các CLB Anh trên đấu trường châu Âu, giải Ngoại hạng được cấp thêm một suất dự Champions League thứ năm cho mùa giải tới. Điều này đồng nghĩa với việc nước Anh có thể có tổng cộng năm đại diện qua ngưỡng top 4 và một suất bổ sung đặc biệt.
Aston Villa giành chức vô địch Europa League năm nay và nhận vé trực tiếp vào Champions League mùa tới. Nếu thầy trò Unai Emery tụt xuống thứ năm Ngoại hạng Anh vào cuối mùa, suất phụ trội sẽ được trao cho đội đứng thứ sáu. Điều kiện để kịch bản này xảy ra là Villa phải thất bại trước Man City và Liverpool thắng Brentford. Khi đó, Liverpool sẽ nhảy lên vị trí thứ tư thay thế Aston Villa.
Bournemouth và Brighton là những đội bóng hy vọng nhất vào cơ hội này. Nếu Liverpool xâm nhập top 4 và người đứng thứ sáu là một trong hai đội này thì Ngoại hạng Anh sẽ có đại diện thứ sáu tham dự Champions League. Bournemouth cần điểm trước Nottingham Forest để giữ vững top 6, còn Brighton phải thắng Man United và chờ Bournemouth sẩy chân để chiếm vị trí thích hợp.
Phản ứng của các cầu thủ Liverpool sau trận hòa Brentford 1-1 ở vòng 38 Ngoại hạng Anh 2025-2026. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, kết quả cuối cùng không như kỳ vọng khi Aston Villa ngược dòng đánh bại Man City với tỷ số 2-1 ngay trên sân Etihad còn Liverpool chỉ hòa Brentford 1-1 trên sân nhà Anfield. Điều đó khiến Villa giữ chắc ngôi thứ tư và Liverpool đứng thứ năm chung cuộc. Bournemouth kiếm được một điểm trước Nottingham Forest nhưng Brighton thất bại nặng nề trước Man United với tỷ số 0-3, khiến họ không thể lọt vào nhóm dự Champions League.
Điều đáng chú ý là chiến thắng của Aston Villa lại vô tình mang đến lợi ích cho ba câu lạc bộ ngoài nước Anh gồm Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha), Bodo/Glimt (Na Uy) và Olympiacos (Hy Lạp). Theo luật mới áp dụng từ năm 2024, suất dự Champions League dôi ra do nhà vô địch Europa League đồng thời giành vé chính thức qua thứ hạng quốc nội sẽ được chuyển giao cho đội bóng có hệ số CLB cao nhất trong số những đội phải đá vòng loại Champions League.
Mùa giải trước đó cũng chứng kiến trường hợp tương tự khi Atalanta vô địch Europa League và giành vé trực tiếp vòng bảng Champions League nhờ vị trí thứ tư Serie A. Lúc đó Benfica hưởng lợi khi nhận được suất thẳng vào vòng bảng từ việc suất dự bị chuyển giao theo điểm hệ số câu lạc bộ.
Đội hình xuất phát của Sporting Lisbon trước trận gặp Gil Vicente ngày 3/1/2026 ở giải VĐQG Bồ Đào Nha. Ảnh: Reuters
Mùa này, Sporting Lisbon đang là đội dẫn đầu về điểm hệ số câu lạc bộ trong nhóm các đội phải thi đấu vòng loại Champions League. Dù chỉ về nhì tại giải quốc nội Bồ Đào Nha – nơi chỉ nhà vô địch được vào thẳng vòng bảng – Sporting ban đầu được xếp lịch đá vòng loại ba vào tháng tám. Nhưng nhờ Aston Villa vô địch Europa League và nằm trong top bốn Ngoại hạng Anh nên họ chính thức nhận suất thẳng vào vòng bảng từ suất dôi ra do Villa bỏ lại.
10 CLB có điểm hệ số tích lũy cao nhất và thuộc nhóm phải đá vòng loại Champions League 2026-2027, cập nhật đến ngày 18/5/2026. Ảnh: UEFA
Việc Sporting được thẳng tiến vòng bảng không chỉ giúp họ tiết kiệm nhiều sức lực chuẩn bị mà còn đảm bảo khoản thu lớn lên tới khoảng 21,7 triệu USD tiền thưởng chỉ riêng từ việc góp mặt tại vòng đấu chính thức. Đồng thời, điều này cũng mở đường thuận lợi hơn cho Bodo/Glimt và Olympiacos khi cả hai được nâng lên thẳng đá vòng loại thứ ba thay vì bắt đầu từ vòng sơ loại như kế hoạch ban đầu.
Như vậy, sự cạnh tranh khốc liệt ở Ngoại hạng Anh không chỉ khiến giải đấu này mất đi cơ hội đưa tới sáu đại diện dự Champions League mà còn mở ra cơ hội cho các câu lạc bộ đến từ những nền bóng đá khác tận dụng các cơ chế phân bổ suất thi đấu mới của UEFA.
